Полина тяжело вздохнула и откинула одеяло. Второй вздох вырвался следом, как только она обнаружила, во что была одета. Полина совсем не помнила, чтобы сама переодевалась в просторную черную футболку, и сразу запретила себе развивать эту мысль дальше. Нужно было просто выбраться отсюда и вернуться домой.
Выскользнув из спальни, она сначала прислушалась к абсолютной тишине, и только потом проверила кухню и вторую комнату. Квартира была пуста, Полина даже не нашла нигде записки. Быстро умывшись, она приступила к поискам своего платья — меньше всего ей хотелось, чтобы, вернувшись, Алекс застал ее бегающей по квартире в таком виде. Она распахнула сначала высокий шкаф в прихожей, затем вернулась в спальню и заглянула в гардероб. Платье висело там. В компании черных рубашек и футболок оно выглядело так, будто оказалось здесь по нелепой случайности.
Полностью одетая, Полина снова прошла по квартире, на этот раз спокойно и без какой-либо цели. С ее первого визита тут мало что изменилось — минимум мебели, светлые стены и много воздуха. Если не считать той комнаты с пентаграммой на ковре, это место казалось совершенно безликим. Как и в прошлый раз, Полина заглянула в черную комнату и обнаружила там только пустой стол.
Звук открывающегося замка застал ее за рассматриванием пентаграммы. Стряхнув нерешительность, она проследовала в прихожую и едва не столкнулась с Алексом на повороте.
— Ты что, уже собралась уходить? — спросил он, удержав Полину за плечи. Одна рука привычным движением легла ей на лоб, вызвав волну приятных мурашек, которые побежали вверх по голове. Прежде, чем Полина успела что-то ответить, Алекс обошел ее и скрылся на кухне.
— Хочешь есть? — услышала она. — При высокой температуре советуют есть что-нибудь легкое, и я купил пару йогуртов...
Полина очень хотела есть, однако гораздо больше ее сейчас занимал не голод, а сам Алекс. Непонятно почему он вдруг решил вести себя так, будто она живет у него не первую неделю. Пройдя следом на кухню, Полина остановилась у стола, на который он уже успел выставить бутылку с питьевым йогуртом и мюсли, и замерла, вцепившись в спинку стула.
— По поводу вчерашнего...
— Я уже примерно в курсе, что произошло. Ночью ты пару раз просыпалась и разговаривала, — сообщил Алекс. Полина испугано вытаращилась на него, и он поспешно добавил: — Не волнуйся, ничего шокирующего или такого, о чем я сам бы не догадался. Поставить чайник?
От его бодрой тирады стало только хуже. Алекс благородно избавил ее от необходимости что-то объяснять, но вместо этого наградил Полину фантастическими подробностями прошлой ночи: они спали вместе, а она при этом что-то ему рассказывала. Смущение и стыд захлестнули ее мгновенно, из-за чего Полина с трудом выдавила ответ:
— Мне жаль, что... тебе пришлось...
— Не надо, — перебил Алекс. Полина оторопело умолкла, а он продолжил как ни в чем не бывало доставать чашки из подвесного шкафчика. Только когда он, наконец, перестал двигаться, она заметила на его лице тень вымученной улыбки. — Тебе стало плохо, потому что я не справился. Это я потащил тебя к Алине, и я не остановил вовремя. Моя самоуверенность привела к этому.
— Нет, ты здесь не при чем, — удивленно произнесла Полина. Его рассуждения совершенно застигли ее врасплох, и Полина снова потеряла дар речи. — Это не твоя... ответственность.
— Дело не в ответственности, а в доверии. Ты пошла со мной, потому что поверила мне, а я твоего доверия не оправдал. Не удивительно, что после этого ты начала меня избегать.
Услышав последнюю фразу, Полина неловко отвела взгляд. Она действительно старалась меньше общаться с Алексом, но только потому, что опасалась завязнуть в своей привязанности еще сильнее. Те выводы, что он сделал, внезапно отозвались в ее сердце болезненным уколом.
— Все не совсем так, — пробормотала Полина. Она по-прежнему была не готова сознаваться в своих чувствах, но в то же время не хотела оставлять его плутающим в мучительных заблуждениях. — Нет никаких проблем с доверием. Я и без тебя наделала глупостей. Устроила дома скандал, уехала на ночь глядя не пойми куда закапывать нож...
— С ножом ты как раз все правильно сделала, — услышала Полина. — Только тебе нужно было позвонить мне. В следующий раз ты позовешь меня с собой... закапывать нож?
Этот вопрос вызвал у нее улыбку, и Полина даже успела придумать остроумный ответ, но, встретившись с Алексом взглядом, застыла. Его черные глаза сверлили ее внимательно и сосредоточенно, будто от ответа зависело что-то очень важное. Полина растеряно моргнула и произнесла:
— Да...
Стоило этому короткому слову сорваться с губ, как ее охватил необъяснимый трепет. Полина вдруг почувствовала, будто расстояние между ними начало стремительно сжиматься, и ничего не могла с этим поделать. Алекс склонил голову вбок и неуверенно улыбнулся.
— Да? — уточнил он.
Полина крепче сжала спинку стула и повторила свой ответ:
— Да. — Этот обмен короткими репликами показался ей немного двусмысленным, поэтому Полина добавила: — В следующий раз закопаем что-нибудь вместе. Надеюсь, это будет не дверь.
Алекс рассмеялся, а по ее щекам вдруг разлилось предательское тепло. Все благоразумие, которое она прилежно копила последние дни, рассыпалось за пару минут, проведенных рядом с ним.
Осознав свой провал, Полина с трудом подавила вздох и присела за стол. После вчерашней лихорадки в теле поселилась болезненная слабость, и она вышла на первый план, как только улеглись первые эмоции. А еще Полина отчаянно хотела помыться и переодеться во что-нибудь более удобное и чистое.
— Хочу домой, — вырвалось у нее вдруг. Она устремила на Алекса умоляющий взгляд и, на удивление, тот сразу согласился.
Перед тем, как покинуть кухню, Полина все же прихватила с собой йогурт, а, проходя по коридору, еще раз бросила взгляд на приоткрытую дверь черной комнаты.
— Откуда у тебя ковер с пентаграммой? — полюбопытствовала она.
— Это подарок на день рождения, — улыбнулся Алекс. — От Стефана.
Пока он обувался, Полина перевела подозрительный взгляд обратно на дверь и задумалась. Зачем экзорцисту дарить кому-то ковер с пентаграммой? Зная дурацкие манеры этого рыжего типа, вполне можно было бы предположить, что это своеобразная шутка, но все же...
— Вы ведь никого в этой комнате не вызывали?
— Нет, — ответил Алекс, усмехнувшись. — Я просто хранил там свои трофеи — вещи клиентов, на которых есть плохие отпечатки. Черный цвет неплохо оттягивает негативную энергетику.
Полина удивленно вскинула брови, а затем и вовсе открыла рот. Теперь в облике Алекса она видела гораздо больше смысла. Темный властелин неспроста был темным!
— Линзы! — озвучила она свою следующую догадку.
— Ношу их больше по привычке, — кивнул он.
— Значит, я могу еще раз увидеть тебя без них?
— Конечно, — тут же отозвался Алекс. По одному только тону его голоса Полина поняла, что ее не ждет ничего хорошего. Бросив на нее выразительный взгляд, Алекс проговорил: — В любой день с девяти вечера до семи утра.
Желание продолжать расспросы как-то резко угасло. Полина порывисто шагнула к выходу и растерянно осмотрелась в поисках своей обуви.
— Ах, точно, — услышала она почти над ухом, — твои туфли остались в машине. Подожди тут, я мигом.
Алекс вышел из квартиры, как только договорил. К счастью для Полины, он не мог слышать, как она вымученно застонала. Оставалось надеяться, что последние нервные клетки доберутся вместе с ней домой в целости и сохранности.
***
Этим же вечером у Полины снова поднялась температура, и она, не дожидаясь прихода новой серии галлюцинаций, сразу приняла лекарство. Ночью ей мерещились странные звуки и смутные силуэты, подкрадывающиеся к постели, но, когда Полина просыпалась, то все растворялось в темноте, словно зыбкий мираж. Проходя грань между сном и пробуждением, она успевала рассмотреть чьи-то лица, склоняющиеся к ней в безмолвной угрозе, и эти видения заставляли ее сердце замирать от ужаса. Это была первая за долгое время болезнь, которую Полина переживала в одиночестве. Возможно, именно поэтому она справлялась с ней так тяжело.
