— У тебя был дом? Ничего себе, а мы жили в шалаше.

— Зато ты наверняка быстро научилась выговаривать букву «ш», я не мог ее произнести лет до семи.

— Ладно, ты победил, — рассмеявшись, сказала Полина.

Дорога домой была быстрой. Даже слишком быстрой. Осознав это, Полина настолько оторопела, что, прощаясь, толком не смогла посмотреть Алексу в глаза. Чего ей сейчас не хватало — так это внезапных чувств к человеку, который имел неосторожность о ней позаботиться.

Когда на следующий день после работы Полина вернулась в офис, то сразу почувствовала — что-то произошло. Раньше она не знала каково это — когда за спиной шушукаются коллеги, теперь же в ее жизни появился такой опыт.

Ей недолго пришлось мучиться неизвестностью. В раздевалку (где она задержалась, чтобы забрать в стирку рабочие вещи) буквально влетела Алена, и по выражению ее лица все сразу стало понятно.

— В бухгалтерии сказали, ты увольняешься! — свирепо выпалила та. — Когда ты собиралась поделиться со мной этой новостью?

— Если честно, то я почти каждый день собиралась, — виновато проговорила Полина, подавив тяжелый вздох. — Прости.

Сегодня на объекте у нее был отличный шанс рассказать подруге обо всем. Однако, припомнив, что произошло, когда Иван заговорил с ней об увольнении, Полина трусливо дала себе отсрочку до вечера. Она опасалась, что ее снова накроет истерика, и уж точно не хотела, чтобы это произошло в рабочее время и при свидетелях.

— Я опять все узнаю самая последняя! И о том, что у тебя проблемы, я выяснила только, когда на работу явился твой муж! Хоть бы сообщение написала, вечно страдаешь в гордом одиночестве. — Алена начала свою тираду весьма воинственно, но последние слова проговорила совершенно убитым тоном, отчего Полина испытала новый укол вины.

— Прости, — повторила она и принялась аккуратно складывать свой рабочий комбинезон. Каждая складка на нем внезапно стала вызывать у нее огромный интерес. — Наверно, мне не хватило храбрости.

— По, я ведь всегда готова помочь тебе.

— Знаю. Но не хочу злоупотреблять...

В этот момент дверь раздевалки распахнулась, и Полина предусмотрительно умолкла. На пороге появилась одна из сотрудниц другой бригады, все трое обменялись вежливыми приветствиями и на некоторое время погрузились в неловкое молчание. И без того тесная комната как будто стала еще меньше. Девушка поспешно достала из шкафа сумку и уложила туда какие-то бумаги. Бросив напоследок любопытный взгляд на Полину, она вышла из раздевалки.

— Тоже, наверно, была в бухгалтерии, — пробормотала Алена, кивнув в сторону выхода. — Меня там спросили, правда ли у тебя с Сербором был роман. Я настолько растерялась, что толком даже не разругалась ни с кем.

— Роман? — переспросила Полина, шокировано замерев.

— Да. Оказывается, ты с мужем поссорилась именно из-за этого! И теперь он заставляет тебя увольняться.

Потребовалось несколько секунд, чтобы окончательно переварить услышанное. У Полины вырвался обреченный смешок, затем еще один, и вот она уже хихикала так, будто только что услышала до ужаса нелепую шутку. Кто вообще мог до этого додуматься? Неужели кто-то в здравом уме в такое поверил?

— Бред какой-то, — сказала Алена. — Это ведь связано с увольнением? Слишком странное совпадение...

Полина тоже не верила в совпадения, а, зная характер своего начальника, она бы нисколько не удивилась тому, что слух пустил лично он. Таким нехитрым образом он заранее огородил себя от обвинений.

— Помнишь, после ночевки у тебя я езила в офис, чтобы попросить компенсацию за отпуск? — Полина поспешно принялась укладывать в сумку рабочую одежду. — Сергей Борисович предложил мне стать его... музой? Вроде бы так.

На лице Алены проступил неподдельный ужас, который быстро сменился гримасой отвращения.

— С ума сойти! — выпалила она. — Какой же он гадкий. Тебе надо было сразу все мне рассказать, я бы уже прославила его на всю контору...

Боевой настрой подруги посеял в душе Полины смятение. С одной стороны, было приятно ощутить ее искреннюю поддержку, но в то же время Полина совсем не хотела устраивать разборки и чинить возмездие. Она бы предпочла просто ускользнуть.

— О таких вещах нелегко рассказывать. Сначала я была просто в шоке, а потом стало стыдно, — проговорила Полина с усилием. Встретив напряженный взгляд Алены, ей захотелось тут же опустить глаза. — Я даже думала, что, наверно, как-то неправильно себя вела...

— Как ты себя вела? Как добросовестная подчиненная? Мало того, что работала безупречно, так еще и новых клиентов приводила!

— Может, он что-то придумал себе именно из-за этого? Я не знаю, правда.

— Какая разница, что он там придумал? Подкатывать к подчиненной, которая находится в сложной ситуации, — это низко и подло! И оставлять все вот так нельзя, — категорично заявила Алена.

— Я не хочу быть частью скандала...

— По, а если он не только тебе такое предлагал? Или от безнаказанности начнет делать что-то похуже?

Тяжело вздохнув, Полина села на скамью рядом со своей сумкой. Все это, разумеется, было логично и даже вполне вероятно, но как бороться с человеком, в руках которого сосредоточена вся власть их компании, она не знала. Любой, кто пойдет против директора, просто будет уволен, а на его место найдут другого.

Когда она озвучила все эти мысли, пыл Алены заметно поугас, хотя во взгляде все еще читалась упрямая решимость. Они вместе вышли в коридор офиса, размышляя каждая о своем, и почти у дверей их нагнала помощница Сергея Борисовича.

— Полин, ты чего трубку не берешь? — спросила она тоном, в котором слышалось раздражение.

— Я телефон сегодня забыла, — ответила Полина, настороженно глядя на девушку.

— Сергей Борисович простил тебя зайти.

Эта простая фраза прозвучала как приговор. Неожиданно по телу прокатилась ледяная волна, а в животе зародилось тревожное ощущение расползающейся пустоты.

— Я тороплюсь, — проговорила Полина, перехватив ремень своей сумки. Страх перед потенциальной встречей с начальником застал ее врасплох, и справиться с ним прямо сейчас было невозможно. — Зайду завтра перед выездом к клиенту.

— Он сказал, это очень срочно.

Алена уже собиралась встрять в их разговор, как вдруг в дверях появилась плечистая фигура Ивана. Бригадир затормозил и окинул всех троих быстрым взглядом.

— Что за собрание? — поинтересовался он.

— Да вот, весь день не могли дозвониться до Полины. Директор с ног сбился, — натянуло улыбаясь, ответила девушка. — Просил ее зайти.

— Так что же он мне не позвонил? Передай Сергею Борисовичу, что вместо Полины зайду я.

Слова Ивана явно смутили секретаря, однако настаивать она не стала. Когда та ушла, он кивнул на выход, и все трое проследовали к лифту.

— Спасибо, — сказала Полина, едва за ними успела закрыться дверь.

Иван только тряхнул головой в ответ и молча уставился на табло лифта. Его хмурый вид явно не способствовал каким-то расспросам, но Алену это не остановило.

— Значит, ты в курсе, — произнесла она утвердительно.

— В курсе.

— Может, поговоришь с ним? По-мужски, так сказать, — она скрестила руки на груди и уставилась на Ивана в требовательном ожидании.

— Во-первых, соблюдай субординацию. Я — твой начальник вообще-то, — произнес Иван, смерив ее суровым взглядом. — А, во-вторых, вчера я с ним уже поговорил. Он утверждает, что ничего такого не имел в виду, это обычное недопонимание, и вообще он счастлив в браке.

Полина удивленно вскинула брови. Чего-то похожего она и ожидала от Сергея Борисовича, но, услышав это от Ивана лично, внезапно засомневалась в себе.

— Я же не сумасшедшая, — неуверенно пробормотала она, посмотрев по очереди на обоих своих собеседников. — Такое невозможно... недопонять.

— Нет, он явно пытался съехать с этой темы. Думаю, что я его напугал, — поморщившись, проговорил Иван. — Я сказал ему, что впредь все, что он захочет предложить Полине, будет выполняться всей моей бригадой одновременно.