— Я даже не могу начать осмыслить эту сумму. Что? Как?

— Мой дядя – бухгалтер. Он может помочь тебе управлять твоими финансами, – говорю я.

— Еще есть просьба от Сергея, – продолжает Илья, очевидно, желая покончить с этим, чтобы уйти.

Ариана машет рукой в воздухе, откидываясь на спинку стула.

— Удивите меня.

— Сергей одобрил брак по договоренности между Арианой и Алексеем Козловым с условием, что мистер Козлов получит тридцать процентов прибыли в течение первых десяти лет их брака, а затем шестьдесят процентов после этого.

Ариана разражается взрывом смеха, и ей приходится обхватить себя за талию. Алексей посмеивается над ее реакцией. Когда Ариана сдерживает смех, она качает головой.

— Да, без обид, Алексей, но этого никогда не случится.

Я передергиваю плечами, чтобы избавиться от напряжения, вызванного тем, что я слышу Ариану, Алексея и брак в одном предложении.

— Ни за что, – говорит он. Затем его взгляд перемещается на меня, прежде чем он смотрит на Илью. – Те же условия, что и с браком по договоренности между Арианой и Дмитрием?

— Э-э... – Ариана начинает хмуриться, весь смех пропал.

— Я уверен, что Сергей согласился бы, – отвечает Илья.

— Подождите, – Ариана наклоняется вперед. – Хватит строить планы, как будто у меня нет права голоса.

Алексей обращает свое внимание на Ариану, терпеливо глядя на нее.

— Не стесняйся присоединяться к обсуждению в любой момент.

— Какого черта мы вообще говорим о браке по договоренности? – огрызается она. – С деньгами, которые я унаследую, у меня все будет в порядке с финансами, и я все еще могу отдавать Дмитрию процент от прибыли, чтобы он управлял бизнесом за меня. – Она бросает на Алексея многозначительный взгляд. – И я не собираюсь обсуждать все это в твоем присутствии.

Ох. Блять.

— Мне нужно идти, – говорит Илья, поднимаясь на ноги. Мы пожимаем ему руку и смотрим, как он выбегает из комнаты.

Мне требуется весь мой самоконтроль, чтобы сидеть сложа руки и смотреть, как все это происходит. Алексей – тот, кто заключает сделки.

Алексей поворачивает свой стул лицом к Ариане и наклоняется вперед, выражение его лица чертовски серьезное.

— Дмитрий – мой хранитель. Ты ведь знаешь об этом, верно?

Ариана кивает, не сводя глаз с Алексея.

— А еще он мой деловой партнер.

— Хорошо.

Он наклоняется еще ближе, и Ариана напрягается.

— Каждое гребаное решение принимается в моем присутствии. Ты понимаешь, Ариана?

— Четко и ясно, – выдавливает она, а затем поднимается на ноги. Она переводит взгляд с меня на Алексея, затем спрашивает. – Сколько стоит твоя защита, пока проблема с Юрием не будет решена?

— Десять миллионов, – отвечает Алексей.

Ариана кивает и начинает уходить, но потом останавливается и поворачивается к нам.

— Я думаю, что связь между вами двумя потрясающая. – Она сосредоточивает свое внимание на Алексее. – Я не собираюсь соревноваться с тобой, потому что давай посмотрим правде в глаза, в реальности я не выиграю. – Она делает шаг ближе к нему, и черты ее лица становятся жесткими от гнева. – Но никогда больше не пытайся запугивать или контролировать меня. В последний раз, когда я проверяла, с тобой я не трахалась. – Затем ее взгляд устремляется на меня, и я вижу разочарование и боль. – Как тебе не стыдно, что ты позволяешь ему так со мной разговаривать.

С достоинством принцессы Братвы Ариана разворачивается и выходит из комнаты, а затем Алексей откидывается на спинку стула с широкой гребаной улыбкой на лице.

Я наклоняю к нему голову.

— Что, блять, это было?

— Это я создаю королеву, достойную тебя, брат. Если она сможет постоять за себя передо мной, она сможет уничтожить любых врагов, которые встанут у нее на пути. – Алексей встает и вздыхает. – Давай посмотрим правде в глаза, теперь это жизнь Арианы, и чем скорее она примет это, тем лучше.

Я встаю и качаю головой Алексею.

— Ты был слишком строг с ней.

Алексей усмехается.

— Я так не думаю. Ты видел, как она набросилась на нас? – Выражение его лица снова становится серьезным. – Защищать – твой первый инстинкт, Дмитрий. Не подрезай ей крылья в процессе.

Глава 25

АРИАНА

Меня всю трясет, когда закрываю за собой дверь спальни.

Срань господня, я не могу поверить, что только что сказала это Алексею.

Я встряхиваю руками, которые не перестают дрожать, и начинаю расхаживать взад-вперед. Как бы я хотела, чтобы жизнь перестала давать мне пощечины. Хотя бы на один чертов день.

После нападения я была уверена в отношениях с Дмитрием, а теперь... теперь я уверена, что между нами ничего не получится. Алексей всегда будет для Дмитрия на первом месте.

Дмитрий ясно дал это понять, когда просто сидел там, в то время как я была практически лицом к лицу со смертью.

Дверь открывается, и я оборачиваюсь. Дмитрий входит и закрывает за собой дверь, после чего мы мгновенно впадаем в ступор.

Наконец, он говорит:

— Вот как все устроено в нашем мире.

Серьёзно?

Я пронзаю его своим самым сердитым взглядом.

— Не приставай ко мне с этим дерьмом. – Вздернув подбородок, я выдавливаю. – Я дочь и наследница Сергея Иванова. – Я делаю шаг ближе к нему, расправляя плечи. – В моих жилах течет кровь моего отца. – Я придвигаюсь еще ближе. – Вы с Алексеем будете относиться ко мне с таким же уважением, с каким относились к моему отцу.

Уголок его рта трогает издевательская улыбка.

— Не смей улыбаться, – предупреждаю я его, быстро теряя самообладание. – Я серьезно.

— Я вижу это, – бормочет Дмитрий, и его улыбка становится шире.

И это была последняя капля. Весь мой гнев, мой страх, моя боль – все это обрушивается на меня с такой силой, что я отшатываюсь, и из меня вырывается рыдание. Я сжимаю кулаки, борясь из последних сил, чтобы не рухнуть на пол.

Дмитрий хватает меня за руку и притягивает к своей груди, но я слишком расстроена из-за него. Я прижимаюсь к нему, всхлипывая:

— Не прикасайся ко мне.

Конечно, он не слушает и крепко обнимает меня. Издав разочарованный крик, я вырываюсь из его объятий. Как от взрыва бомбы, на меня сыплются осколки моей жизни.

Дмитрий держит меня, когда я разваливаюсь на части от невыносимой тяжести на своих плечах.

Я ненавижу каждую слезинку, когда они жгут мои щеки, как кислота.

Он проводит руками по бокам моего лица и большими пальцами смахивает слезы.

— Не плачь, Малышка. – Его сильные руки снова обнимают меня, и он целует меня в висок. – Господи, мое сердце не выдержит этого.

Проходит некоторое время, прежде чем я могу успокоиться. Вцепившись в рубашку Дмитрия, я дышу сквозь последние рыдания, вырывающиеся из моей груди. Мой разум снова начинает работать, и мои мысли возвращаются к нашей проблеме.

Я отстраняюсь, и Дмитрий кладет руки мне на плечи, поглаживая ладонями вверх-вниз по моим рукам.

Я делаю еще один глубокий вдох, а затем поднимаю на него глаза.

— Я понимаю, что связь между вами нерушима, но я не собираюсь сражаться с Алексеем за тебя.

Дмитрий кладет руку мне на шею и наклоняет голову.

— Алексей не сражается с тобой. Дело не в том, кто самый важный в моей жизни.

Я приподнимаю бровь, глядя на него.

— Мог бы и обмануть меня. Он практически пометил тебя.

— Это не то, что он делал, – возражает он, затем объясняет. – Алексей проверял тебя на прочность, и ты, блять, держалась перед ним достойно. Ты знаешь, какая это редкость?

— Проверял на прочность? – бормочу я.

Дмитрий кивает.

— Ты возглавляешь мощный бизнес, и Алексей готовит тебя к этому. Он не делает это просто так, ни для кого. Он опекает тебя, Ариана. – Черты его лица смягчаются, когда он подходит ко мне ближе. – Но Алексей – глава этой семьи, и после встречи он станет главой Братвы. Мы все живем по его правилам.

Ну, привет, хлыст, мой старый друг.