От этого моя защита по отношению к ней возрастает в десять раз.

Мне хочется убить любого, кто представляет для нее угрозу.

Мне хочется удержать ее на этом острове, где жизнь не может ее коснуться.

Мне хочется оставить ее рядом с собой.

Сделать ее своей всеми возможными способами.

Это чертовски сильно бьет, эмоции бушуют во мне, пока не достигают уровня моей преданности Алексею.

Я заставляю себя сосредоточиться на текущей проблеме и засунуть свои растущие чувства к Ариане подальше.

— Пойдем, – говорю я и, опуская свою руку на ее, переплетаю наши пальцы и тяну ее к дивану. Ей действительно нужно будет сесть для этого разговора.

Алексей подходит к раздвижным дверям и, засунув руки в карманы своих черных брюк-карго, смотрит наружу.

Когда я сажусь рядом с Арианой, я продолжаю держать ее за руку. Встретившись с ней взглядом, я говорю:

— Это будет тяжело услышать.

Она расправляет плечи, как будто собирается с духом.

— Скажи мне.

— Человек, который заключил контракт на тебя, – это Юрий. – Я пристально наблюдаю за Арианой, ожидая душевной боли или гнева, но вместо этого она просто смотрит на меня.

Глава 16

АРИАНА

Я думала, что готова к тому, что скажет Дмитрий, но это не так.

Проходит целая минута, прежде чем слова обретают смысл, а затем волна мурашек распространяется от макушки головы до ступней. Это происходит медленно, и даже мой язык немеет. Моя кожа зудит, а внутренности ужасно напряжены.

Юрий?

Мой брат?

Нет, этого не может быть.

Такое чувство, что я застряла на повторе. Мурашки. Немеющий язык. Покалывание кожи. Вопросы. Отрицание.

Повтори.

Дыши.

Повтори.

— Ариана? – Дмитрий наклоняется ближе ко мне, на его лице отражается беспокойство. – Ты меня слышала?

Нет.

Я не уверена.

Что?

Мне удается покачать головой.

— Юрий заказал контракт. – Дмитрий убирает свою руку с моей, и мои пальцы сгибаются, мгновенно пропуская его прикосновение, но затем он кладет обе руки по бокам моей шеи.

— Но... – Я снова качаю головой, не в состоянии уловить смысл того, что говорит Дмитрий. – ...Что?

Наклонившись ближе, его глаза впиваются в мои.

— Сделай глубокий вдох.

Я делаю, как он говорит.

Мой язык снова немеет, и по коже пробегают ужасные мурашки. Я начинаю чувствовать головокружение и делаю еще один глубокий вдох.

Нет, этого не может быть.

— Юрий бы не стал. Он мой брат, – говорю я, и в моем голосе слышится сомнение.

Выражение лица Дмитрия смягчается, но его глаза остаются настороженными.

— Ты представляешь для него угрозу. Он не намерен делить с тобой наследство.

— Но… Я даже не думала о наследстве. Наш папа только что умер.

Ничто больше не имеет смысла. Меня охватывает замешательство до тех пор, пока я не отличаю правое от левого.

— Я знаю, – говорит Дмитрий мягким тоном.

— Ты уверен? Могу я с ним поговорить? Должно быть, произошло какое-то огромное недоразумение. – Слова рвутся из меня.

Алексей отворачивается от раздвижных дверей и подходит, чтобы присесть на другой диван. Я наблюдаю, как он достает свой телефон из кармана, а затем говорит:

— Ты уверена, что хочешь позвонить Юрию?

Я быстро киваю. Мне нужно поговорить с моим братом.

— Это не очень хорошая идея, – говорит Дмитрий.

Я вырываюсь из его рук.

— Мне нужно с ним поговорить.

Дмитрий недовольно вздыхает и обращает свое внимание на Алексея.

Я наблюдаю, как Алексей набирает номер, а затем переводит телефон на громкую связь, и я слышу гудки.

— Алексей, – отвечает Юрий через несколько секунд.

Я пододвигаюсь к краю дивана и наклоняюсь вперед.

— Юрий, – бормочет Алексей, его тон язвительный и совсем не похожий на тот, когда он разговаривает со мной.

— Ты пришел в себя? – спрашивает Юрий.

— Я как раз собирался спросить тебя о том же, – отвечает Алексей с мрачным смешком, от которого по мне пробегает еще одна волна дрожи.

Юрий вздыхает.

— Из-за нашей прошлой истории я готов дать тебе семьдесят два часа, чтобы привести ее ко мне.

— Я приведу ее, – говорит Алексей. Его глаза встречаются с моими. – Но не для того, чтобы ты мог убить ее.

— Ты действительно думаешь, что сейчас самое время играть со мной в игры? – угрожает Юрий.

— Да ладно, ты же знаешь, как сильно я их люблю, – насмехается над ним Алексей.

И тут что-то глубоко в моей груди обрывается.

— Юрий? – Мой голос звучит отстраненно.

— Ариана? – спрашивает мой брат.

— Что... – Я качаю головой, когда замешательство во мне начинает превращаться в невыносимую боль. – Ты хочешь моей смерти?

— Здесь нет места для нас обоих, – говорит Юрий спокойным голосом, как будто мы говорим о погоде, а не о моей смерти.

— Я никогда не хотела быть частью всего этого! – вскрикиваю я, сама поражаясь своей вспышке.

Юрий раздраженно вздыхает.

— У меня нет времени на это дерьмо. Алексей, приведи ее ко мне, или я буду вынужден принять ответные меры. У тебя семьдесят два часа.

Юрий вешает трубку, и в наступившей тишине мое дыхание медленно начинает учащаться.

Осознание этого настолько сильно давит на меня, что я не могу пошевелить ни единым мускулом.

Мой собственный брат хочет моей смерти.

Это предательство не похоже ни на что, что я когда-либо испытывала.

Я знала, что мой отец умрет, так что это не было таким уж сильным ударом.

У меня было время привыкнуть к маминой болезни Альцгеймера, и когда она забыла, кто я такая, удар был не таким сокрушительным.

Но это... это предательство со стороны последнего члена семьи, который у меня остался, калечит меня. Безжалостно, оно разрушает мою веру в человечество. Это пробирает меня до костей.

Моя грудь сжимается от разрушения, кружащегося вокруг меня, медленно подкрадывающегося все ближе, пока это не остается всем, что есть.

Это что-то, что сломалось раньше? Я физически чувствую, как он разлетается на куски.

Положив руку на живот, я сильно нажимаю на него, так как боль усиливается.

Предательство.

В мгновение ока это меняет меня. Это заслоняет ту девушку, которой я была раньше.

Я потеряла последнего человека, который у меня был.

Дмитрий хватает меня за плечо и притягивает к своей груди, и в тот момент, когда его руки обвиваются вокруг меня, я расслабляюсь. Я превращаюсь в неузнаваемый беспорядок.

— Шшш… Я держу тебя, – говорит он, и только тогда я слышу свое собственное сдавленное дыхание. Я чувствую, как мое сердце колотится о ребра, отчаянно пытаясь сбежать от этой извращенной реальности, которая стала моей жизнью.

— Я не могу, – выдыхаю я.

Я не могу с этим справиться.

Дмитрий сажает меня к себе на колени, и его руки обхватывают меня стальными кольцами, его грудь тверда, его присутствие непоколебимо.

— Ты можешь, – говорит он твердым тоном. – Ты сильная, Ариана.

Мое тело инстинктивно поворачивается к Дмитрию, и я обвиваю руками его шею, цепляясь изо всех сил. Утыкаюсь лицом в его шею, рыдания разрывают меня на части, и моя грудь болезненно сжимается.

Дмитрий целует мои волосы, его голос – якорь, который не дает мне утонуть, когда он шепчет:

— Я держу тебя, Малышка. Ты здесь не одна. – Еще один поцелуй, и его руки крепко обнимают меня. – У тебя есть я.

Четыре слова.

Это дает мне достаточно сил, чтобы бороться с бушующим беспорядком внутри меня. Через некоторое время мне удается успокоиться настолько, чтобы перестать плакать, и, слегка отстранившись, вытираю рубашкой слезы с лица.

Поднимая свои испуганные глаза на Дмитрия, я пристально смотрю на него, ища что-то надежное, чему я могу доверять.

Я прокручиваю в голове все, что он мне сказал, и то, как мой отец сказал мне, что я должна доверять только Алексею и Дмитрию.