Затем я открываю свой шкаф и, решив, что мне нужно будет собрать вещи для поездки в Россию, достаю с верхней полки маленький чемодан и кладу его на кровать.

Я собираю достаточно одежды, чтобы хватило на пару дней, и, поставив чемодан у двери, переодеваюсь из халата в пару выцветших черных джинсов, светло-серую футболку и мои любимые ботильоны. Я завязываю волосы в высокий хвост, чтобы они не мешали мне, а затем смотрю на свое отражение в зеркале.

Я готова к войне настолько, насколько это вообще возможно.

Уже поздно, и, открыв дверь своей спальни, я иду на кухню. Я бросаю взгляд на Нихила, который сидит на диване, не сводя с меня глаз.

— Хочешь кофе? – Я предлагаю.

Он кивает.

— Пожалуйста.

Пока я готовлю две чашки, я спрашиваю:

— Как ты думаешь, Дмитрий и Алексей задержатся надолго?

— Может быть, – вот и все, что он отвечает.

Я приношу Нихилу его кофе, а затем возвращаюсь на кухню, чтобы отхлебнуть свой собственный напиток.

Не в силах больше сопротивляться своим мыслям, они снова нахлынули на меня. Горе от потери отца. Боль и беспокойство из-за предательства Юрия. Неуверенность и напряженность, когда дело касается Дмитрия. Все это нахлынуло на меня, как цунами.

Я понятия не имею, что меня ждет в России. До сих пор мне удавалось сторониться всего этого, но с тех пор, как мы покинули остров, это становится все более реальным с каждой минутой.

Часть меня хочет послать все к черту, заползти под мою кровать и прятаться там, пока Дмитрий не разберется со всеми моими проблемами.

Но еще большая часть меня хочет встретиться лицом к лицу с моим братом. Я хочу посмотреть Юрию в глаза и показать ему, что от меня не так легко избавиться. Я хочу выплеснуть на него свой гнев и боль.

Я хочу очистить себя от всех этих чертовых эмоций.

Я хочу быть сильной перед своими врагами, чтобы они больше не преследовали меня.

Хотела бы я просто знать, как это сделать.

Глава 20

ДМИТРИЙ

Мы с Алексеем осматриваем мотель и окрестности, а затем садимся в машину и ждем, пока все успокоится.

Мои мысли заняты тем, что произошло между мной и Арианой. Пока мы были на острове, мне не нужно было беспокоиться о том, что я ее потеряю. Я был расслаблен.

Но теперь все изменилось. Вернувшись в рабочий режим, невозможно сдерживать себя, и я чертовски чрезмерно одержим ею. Теперь, когда между мной и Арианой все открыто, я не жалею об этом.

Она моя.

Теперь я знаю это наверняка.

И ей это чертовски нравится.

Пришло время Ариане увидеть, кто я на самом деле, а не ту размытую версию, которую она узнала на острове.

И у меня такое чувство, что это сведет ее с ума.

— О чем ты думаешь? – спрашивает Алексей, разглядывая мотель в бинокль ночного видения.

— Я заявил права на Ариану, – признаюсь я ему, наконец-то готовый поговорить об этом теперь, когда я разобрался со своими эмоциями.

Он усмехается

— Как она это восприняла?

— Она делает все возможное, чтобы сопротивляться этому, – говорю я, мои губы растягиваются в ухмылке.

— Почему такая перемена? Сегодня утром ты хотел оторвать мне голову за то, что я заговорил об этом, – спрашивает Алексей, взглянув на меня.

Я встречаюсь с ним взглядом.

— На острове мне не нужно было волноваться. Это было похоже на защитный пузырь, где я действительно мог расслабиться. Здесь, снаружи, мы оба знаем, что это жестокая игра. Пришло время вернуться в рабочий режим.

Алексей кладет руку мне на плечо.

— Спасибо, блять. Некоторое время я беспокоился, что ты настолько стал киской, что больше никогда не сможешь нормально функционировать.

Я разразился взрывом смеха.

— Отъебись. – Я оглядываю окрестности и, видя, что там тихо, говорю. – Давай покончим с этим.

Мы оба проверяем наши Heckler & Kochs и прикручиваем глушители, затем открываем двери, выходим, и я иду в ногу с Алексеем. Мои глаза продолжают сканировать окружающую обстановку, и когда мы добираемся до комнаты, где находится Тао, я выбиваю дверь и, держа руки перед собой в сцепленном положении, вхожу в комнату.

Тао делает выпад в сторону, одновременно стреляя в нас. Я уклоняюсь от его пуль, и тогда Алексей делает выстрел, попадая Тао в ногу.

У меня в груди бурлит волнение от того, что я снова на работе.

— Блять, – огрызается Тао, хромая в сторону туалета.

— Чувак, да ладно, – зовет Алексей. – Не заставляй нас бегать за тобой.

— Ты отказался от контракта, – выкрикивает Тао.

— Да, и ты должен был проверить, что девушка невинна, – говорит Алексей, когда я иду за Тао. Я вышибаю ногой дверь ванной, а затем дважды стреляю, оба раза попадая Тао в грудь.

— Впрочем, без обид, – кричит Алексей, его тон наполнен весельем.

Я подхожу ближе к Тао, где он хватает ртом воздух, а затем всаживаю пулю ему в голову.

— Дело сделано, – сообщаю я Алексею, глядя на тело с чувством глубокого удовлетворения.

Одной угрозой для моей женщины стало меньше.

Алексей подходит, чтобы сфотографировать Тао, а затем ухмыляется мне.

— Подарок для Юрия.

— Давай убираться отсюда.

Когда мы возвращаемся к внедорожнику, Алексей отправляет сообщение Юрию, а затем заводит двигатель.

Я беру телефон Алексея и смотрю, как Юрий открывает сообщение, а затем нажимаю на его номер.

— Просто помни, что ты начал эту войну, Козлов, – выпаливает Юрий, отвечая.

— Нет, – рычу я. – Тебе следовало расторгнуть контракт, пока у тебя еще был шанс.

— Ветров, – шипит Юрий.

— Ариана не просто находится под моей защитой. Она моя во всех гребаных отношениях. Я приду за тобой и приведу своих братьев.

Наступает минутная пауза, когда новость доходит до Юрия.

— Дмит...

Я прерываю звонок, и тогда Алексей бормочет:

— Братьев? Ты рассказал Карсону и Дэмиену?

— Я сейчас им звоню.

Широкая улыбка расплывается по лицу Алексея.

— Блять, это будет так весело.

Я разразился взрывом смеха. Приятно видеть, как волнение возвращается на его лицо.

Сначала я звоню брату Алексея.

— Все в порядке? – Карсон быстро отвечает, потому что у него сейчас середина ночи.

— Да, это Дмитрий. Мне нужна услуга.

— Конечно, в чем дело? – Я слышу, как Карсон шевелится, вероятно, чтобы выйти из спальни, чтобы не потревожить свою девушку, Хейли.

— Я собираюсь на войну с Юрием Ивановым.

— Где ты хочешь встретиться?

— У Дэмиена. Мы будем там завтра.

— Я буду там, – без колебаний отвечает Карсон.

— Спасибо.

Закончив разговор, я сразу же звоню Дэмиену.

— Привет, ты в порядке? – Отвечает Дэмиен.

— Да. Я еду к тебе. Карсон встретит нас завтра у тебя дома. Я иду за Юрием Ивановым, и мне нужна твоя помощь.

— Хорошо, но зачем?

— Я объясню завтра.

Мы заканчиваем разговор, и тогда Алексей говорит:

— Ах, азарт охоты. Ничто не сравнится с этим.

— Да? Подожди, пока не встретишь женщину, которая предназначена тебе.

_________________________________________

АРИАНА

Когда открывается входная дверь и входят Дмитрий и Алексей, мой взгляд скользит по Дмитрию, чтобы проверить, все ли с ним в порядке. Я простояла на кухне почти всю ночь, не в силах думать о сне, пока они были там.

Алексей хлопает в ладоши.

— Дело сделано.

Дело сделано. Ассасин мертв.

Я ожидаю почувствовать вину и ужас, но вместо этого напряжение в моей груди немного спадает.

Я перевожу взгляд с Дмитрия на Алексея, затем говорю:

— Спасибо. – И я говорю это от всего сердца.

Взгляд Дмитрия скользит по мне, а затем хищное выражение, которое я действительно люблю, слишком сильно напрягает его черты.

— Черт, ты прекрасно выглядишь, – бормочет он, двигаясь ко мне.

Я опускаю взгляд на свой наряд.

— Подумала, что надену что-нибудь более подходящее для войны.

Когда его руки обхватывают мое лицо, я чувствую запах гари и металла. Дмитрий наклоняется, запечатлевая нежный поцелуй на моих губах, а затем шепчет: