— Как дом. Я ожидала увидеть холостяцкую берлогу с оружием, украшающим стены.

Усмехаясь, я говорю:

— Оружие в оружейной.

— Точно. – Она улыбается, но улыбка не касается ее глаз. Она была напряжена с тех пор, как мы уехали из России.

Прошло две недели с тех пор, как меня подстрелили, и с каждым днем мои силы возвращаются все быстрее. Ариана была идеальной медсестрой, заботившейся обо всех моих нуждах. Но ее улыбка слишком широка. Радостный тон, который она придает своему голосу, фальшив. Она устраивает шоу, и я пытаюсь понять почему.

Я наблюдаю, как Ариана подходит к окну и смотрит на задний двор.

Я подхожу к ней и, подняв руку, убираю пряди волос с ее лица, затем спрашиваю:

— Ты собираешься сказать мне, что случилось?

Она притворяется, что смотрит на меня с видом, будто не понимает, о чем я говорю, а потом отвечает:

— Все в порядке.

Я продолжаю пялиться на нее, и примерно через минуту она бормочет:

— Ты пялишься.

— Так и есть, – бормочу я.

— Ты не хочешь показать мне остальную часть дома? – спрашивает она, пытаясь отвлечь мое внимание. Я хватаю ее за руку прежде, чем она успевает попытаться уйти.

— Нет. – Мой взгляд не отрывается от ее лица. – Я хочу, чтобы ты была честна со мной.

Она пожимает плечами.

— Я честна. Все в порядке.

Взяв ее за плечи, я поворачиваю ее так, чтобы она была лицом ко мне, затем наклоняю голову, чтобы встретиться с ней взглядом.

— Поговори со мной.

Она качает головой, и я вижу трещину в стенах, которые она возвела вокруг себя, когда уголки ее рта напрягаются.

Я поднимаю руку к ее подбородку и заставляю ее посмотреть мне в глаза. Постепенно появляются новые трещинки, а затем ее подбородок дрожит. Она тяжело сглатывает, высвобождая свое лицо из моих объятий. Глядя в окно, она говорит:

— Просто это были действительно долгие шесть недель.

Я продолжаю пялиться, и это заставляет ее наконец признать:

— Это было тяжело, Дмитрий. То, что тебя подстрелили, открыло мне глаза. – Она начинает слегка качать головой, маска спадает с ее лица, и боль, которую она скрывала от меня, теперь отчетливо проступает в ее чертах. – Это сделало все реальным. Мне кажется, я жила в этом пузыре, где думала, что ничто не может причинить мне боль, пока ты рядом. Я никогда не думала, что ты можешь умереть.

Я провожу рукой по ее волосам, когда она делает глубокий вдох, а затем продолжает:

— Я думала, что могла бы стать частью твоего мира, но я не могу.

Мои мышцы напрягаются, и это посылает волну боли через мою грудь, которая не имеет ничего общего с заживающими ранами. Поднося другую руку к ее лицу, я делаю шаг ближе к ней, мои глаза встречаются с ее.

Ариана тяжело сглатывает, и ее голос дрожит, когда она говорит:

— Отношения между нами никогда не сложатся, Дмитрий. Наши миры слишком далеки друг от друга. – Ее глаза начинают наполняться слезами. – Я буду благодарна, если ты будешь управлять бизнесом за меня. Я оставлю все решения за тобой.

Ее рот говорит одно, в то время как глаза говорят мне, что ее убивает то, что она лжет мне.

— Не лги мне, Малышка.

Ариана отстраняется и создает некоторое пространство между нами.

— Я не лгу. – Махнув рукой между нами, она продолжает. – Если бы у меня были отношения с тобой, мне пришлось бы изменить всю свою жизнь. Тебе же не придется ничего менять.

Я чувствую, как меня охватывает первая волна паники – Ариана, возможно, действительно хочет уйти.

Поднося руку к подбородку, я провожу большим пальцем по нижней губе, прежде чем снова придвинуться к ней ближе. Я пристально смотрю ей в глаза, пытаясь понять истинную причину, почему она так поступает.

— Если ты действительно хочешь уйти, тебе придется сказать мне правду. Я вижу твою ложь насквозь.

Она обводит взглядом комнату, ее черты лица напряжены.

— Я не могу так жить. Я эгоистка. Мне нужно все внимание, а Алексей всегда будет слишком важен для тебя.

На этот раз слова пронзают мое сердце.

Глава 30

АРИАНА

Дмитрий сокращает расстояние между нами двумя быстрыми шагами, а затем его руки обхватывают мое лицо, и он наклоняется ко мне.

Я вижу боль в его глазах, и это разрывает на части мое и без того разбитое сердце.

Боже, это так тяжело. Дай мне силы сделать то, что правильно для него.

— Не делай этого, Малышка. Я думал, вы с Алексеем поладили.

Мы поладили. Мы чертовски сблизились, когда Дмитрия ранили. Та ночь, когда мы сидели рядом с Дмитрием, опасаясь худшего, изменила наши с Алексеем отношения. С тех пор он относится ко мне как к младшей сестре, а не как к угрозе для Дмитрия. Хотя я ею и являюсь.

— Дело не в том, что я не лажу с Алексеем. Я просто не хочу делить мужчину, с которым я должна быть в отношениях.

Если он не купится на эту ложь, я не знаю, что буду делать.

Дмитрий качает головой, пристально глядя на меня.

— Остановись, Ариана. Ты не эгоистичный человек. Зачем ты на самом деле это делаешь?

Я закрываю глаза, не в силах чувствовать его дыхание на своем лице и смотреть на него, не срываясь и не умоляя его никогда меня не отпускать.

Снова отстраняясь, я выдавливаю из себя слова:

— Ты не знаешь меня так хорошо, как тебе кажется. Я выдержала это с тобой, потому что Юрий пытался убить меня. Я действительно ценю все, что ты сделал, но теперь все кончено. У меня нет причин быть здесь.

Тем не менее, Дмитрий мне не верит и бросает на меня предупреждающий взгляд.

— Прекрати это дерьмо.

— Это не дерьмо, – кричу я, мои эмоции переполняют меня. Стараясь быть как можно ближе к правде, не говоря Дмитрию об истинной причине, я кричу. – Мне страшно! Ты пугаешь меня.

Черты его лица мгновенно смягчаются, и он снова сокращает расстояние между нами и крепко обнимает меня. Он целует меня в макушку.

— Я бы никогда не причинил тебе вреда. Ты должна это знать после всего, через что мы прошли.

— Ты живешь этой безумной жизнью, где в тебя стреляют и убивают людей. – В момент слабости я прижимаюсь к нему теснее, просто желая остаться в его объятиях. – Ты такой сильный, и это ошеломляет меня. Я не могу долго думать, чтобы понять, что я чувствую к тебе. Это слишком тяжело. Все время.

Это не так. Я люблю каждую минуту, проведенную с тобой. Я бы все отдала за шанс остаться с тобой, но не ценой твоей жизни.

Я закрываю глаза и говорю свою самую большую ложь:

— Я даже не знаю, реально ли то, что я чувствую к тебе, или это просто тяжелый случай стокгольмского синдрома⁹.

Руки Дмитрия сжимаются вокруг меня, а затем он еще раз целует меня в висок, прежде чем отстраниться , чтобы встретиться со мной взглядом.

— Тогда найди время, чтобы разобраться в этом.

— Я не могу сделать этого здесь. Я хочу вернуться домой. – Будет проще порвать с ним по телефону.

Дмитрий впивается в меня взглядом, а затем, наконец, кивает.

— При одном условии.

— Каком? – шепчу я.

— Нихил будет охранять тебя.

Зная, что на меня могут напасть, потому что я унаследовала все от своего отца, и его враги могут прийти за мной, я киваю.

— Хорошо.

Дмитрий бросает на меня умоляющий взгляд.

— Я дам тебе столько времени, сколько тебе нужно, но я не собираюсь отказываться от нас.

— Прошло всего шесть недель, – говорю я, мой голос дрожит от слез, которые я пытаюсь сдержать.

Он слегка качает головой, его глаза полны эмоций.

— Это не меняет того факта, что я люблю тебя.

О, боже.

Мое сердце.

Я просто хочу броситься в его объятия и сказать ему, что тоже его люблю. Но вместо этого я стою на месте и сжимаю руки в кулаки.

Будь сильной, Ариана.

Ради Дмитрия.

Ты можешь развалиться на части, как только вернешься в Сиэтл.

Мой голос звучит хрипло, когда я говорю:

— Ты невероятный мужчина, Дмитрий. Я всегда буду благодарна тебе за все, что ты для меня сделал.