Теперь я понимаю, почему папа не упомянул Юрия.

Дмитрий похитил меня, чтобы спасти мою жизнь. Я думала, он убьет меня, но вместо этого он защищает меня. В то время как весь мой мир рушится вокруг меня, он единственный, кто держит меня.

Я никогда не чувствовала себя такой уязвимой, как в этот момент. Вся моя судьба в руках Дмитрия.

И точно так же, как и во все предыдущие разы, он читает мои мысли и говорит:

— Со мной ты в безопасности, Малышка. Я тебе не враг.

Я издаю сдавленный всхлип и быстро выдыхаю, подавляя желание расплакаться, а затем выдавливаю из себя слова:

— Слава Богу.

Прижимаясь к нему, я снова обвиваю руками его шею.

— Ты действительно лучший?

Он без колебаний отвечает:

— Да.

— Ты действительно самый опасный, если сравнивать тебя и Алексея?

— Да.

— Хорошо, – я давлюсь этим словом. Проходит пара секунд, затем я хнычу. – Я не знаю, что делать.

Дмитрий проводит рукой вверх-вниз по моей спине.

— Мы обо всем позаботимся.

Я чувствую руку на своем плече, потом Алексей говорит:

— Выпей это, малышка.

Отстраняясь, я беру у него стакан воды.

— Просто выпей, – говорит он.

Я делаю, как он говорит, но вместо воды, охлаждающей мое горло, алкоголь обжигает мой желудок, и я начинаю кашлять. Я отодвигаюсь от Дмитрия, сосредотачиваясь на дыхании сквозь жар, затем задыхаюсь:

— Что... за черт… это было?

— Водка. Это поможет тебе успокоиться, – говорит Алексей.

Слезящимися глазами я наблюдаю, как Алексей присаживается передо мной на корточки. На его лице появляется убийственное выражение, когда он говорит:

— Потрать день-два, чтобы все обдумать. Как бы сильно я ни хотел оставить тебя здесь, я не могу. Ты не будешь в безопасности. Ты едешь с нами, и я понимаю, что это будет нелегко, но постарайся подготовиться.

— К чему? – Я дышу, меня охватывает дурное предчувствие.

— К войне. – Кажется, в глазах Алексея мелькает жалость ко мне. – Ты увидишь, как умрут люди.

Боже, как мне подготовить себя к чему-то подобному?

Дмитрий обнимает меня за плечи, затем говорит:

— Этого достаточно.

Алексей кивает и, поднявшись на ноги, делает глубокий вдох, глядя на меня сверху вниз.

— С тобой все будет в порядке, малышка. – Он идет на кухню и, как будто моя жизнь только что не рухнула, говорит. – Ты собираешься приготовить завтрак, пока я не умер от голода?

Дмитрий встает и, взяв меня за руку, помогает мне подняться на ноги. Когда он тянет меня в сторону кухни, я высвобождаю руку.

— Я… Я пойду в свою комнату.

Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и через секунду кивает. Наклонившись, он запечатлевает поцелуй на моем лбу.

— Я загляну к тебе, как только завтрак будет готов.

— Хорошо. – Направляясь к лестнице, я чувствую, что в голове у меня пусто, а на сердце воцарилась мертвая тишина.

Я захожу в свою комнату и закрываю за собой дверь, затем направляюсь в ванную. Останавливаясь у душа, я кладу руку на стеклянную дверцу и тупо смотрю на ванну.

Юрий хочет моей смерти.

Взрыва эмоций не последовало, и мои слезы высохли.

Мое счастливое прошлое кажется невероятно далеким сном, а на его месте – неузнаваемое будущее, где нет ничего знакомого.

Глава 17

ДМИТРИЙ

Когда над островом опускается ночь, я развожу огонь в камине в гостиной, а затем отхожу в сторону и наблюдаю, как пламя разгорается все сильнее.

Алексей подталкивает меня локтем, и когда я смотрю на него, он протягивает мне стакан.

Я беру стакан и проглатываю глоток водки.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? – спрашивает он.

Я качаю головой.

— Ты уверен?

Вздохнув, я встречаюсь взглядом со своим другом.

— Я уверен. Я расскажу, когда буду готов.

— Хорошо. – Алексей выпивает половину своего бокала. – Это будет проблемой?

Другими словами, повлияет ли Ариана на мою способность защищать Алексея? Я качаю головой.

— Я могу защитить вас обоих.

— Это не то, о чем я спрашиваю.

Мой лоб хмурится, и Алексей объясняет:

— Что ты будешь делать, когда Ариана захочет вернуться к своей жизни, когда все это дерьмо будет улажено?

Этот ублюдок пытается загнать меня в угол.

Бросив на него безразличный взгляд, я бормочу:

— Тогда я позволю ей вернуться к своей жизни. Она не наша пленница.

— Хммм.

— Прекрати, – ворчу я.

Алексей пожимает плечами.

— Просто говорю. Ариана чертовски красива и наследница одной из крупнейших империй по контрабанде оружия. Она – находка.

Я поворачиваюсь к Алексею и делаю угрожающий шаг в его сторону, прежде чем успеваю опомниться. Чувство собственничества ослепляет меня, заставляя мое сердце биться быстрее, а мышцы напрягаться. Это чертовски напряженно, и мне требуется мгновение, чтобы отдышаться.

Глаза Алексея прикованы ко мне, все веселье исчезло с его лица.

— Вот оно, – бормочет он. – Чем скорее ты признаешь, что девушка тебе небезразлична, тем лучше. Сделай это, пока не оторвал голову какому-нибудь бедняге.

Я допиваю напиток и ставлю стакан на кофейный столик.

— Я разберусь с этим, когда буду готов, – говорю я и направляюсь к лестнице. – Приятных снов.

— Тебе тоже.

Я чувствую на себе взгляд Алексея, когда поднимаюсь по лестнице на второй этаж, и когда я добираюсь до комнаты Арианы, мой шаг автоматически замедляется. Желая проверить, как она, я стучу. Когда ответа нет, я захожу внутрь и, закрыв за собой дверь, смотрю туда, где она лежит поверх одеяла.

В лунном свете, льющемся из окон, я отчетливо вижу ее. Я медленно подхожу ближе к кровати, а затем смотрю сверху вниз на Ариану.

Она переворачивается на спину и, открыв глаза, смотрит на меня. Увидев уязвимость на ее лице, я снова чувствую укол в сердце, и делаю жест, чтобы она поднялась.

Я снимаю туфли и стягиваю рубашку через голову. Когда я приподнимаю одеяло, забираюсь под него, и, ложась рядом с Арианой на спину, я прижимаю ее к себе. Я обнимаю ее за плечи, а другую руку кладу сбоку на ее голову, прижимая ее щеку к своей груди.

Мы лежим в тишине, и примерно через минуту Ариана кладет руку на мой пресс и глубоко вздыхает.

Раньше, когда она сломалась и заплакала в моих объятиях, мне показалось, что кто-то ударил меня битой по сердцу. Возможно, я не готов признать это вслух, но эта женщина действует на меня как никакая другая. Здесь нет никакой причины или повода.

Я хочу Ариану.

Конец истории.

Мой разум наполняется беспокойством за нее. Не о ее безопасности, потому что я позабочусь о ней. Но Ариана ни за что не сможет стать частью Братвы.

— Я не смогу вернуться к своей прежней жизни, не так ли? – шепчет она хриплым голосом от всего того дерьма, которое на нее обрушили.

Поднося руку к ее подбородку, я приподнимаю ее лицо, чтобы она посмотрела на меня.

— Мы во всем разберемся.

— Мне не нужен бизнес моего отца.

— Ты можешь назначить кого-то, кто будет управлять всем от твоего имени.

— Кого? Единственный человек, которого я знаю, пытается убить меня. – Ее голос срывается на словах.

У меня вертится на кончике языка сказать, что Алексей будет готов это сделать, но я не могу произнести ни слова. После долгой паузы я говорю:

— Меня.

Ариана втягивает воздух, черты ее лица напрягаются, когда на ее лице вспыхивает эмоция, которой я раньше не видел.

— В самом деле? Ты даже поможешь мне с этим?

Мои пальцы скользят по линии ее подбородка, наслаждаясь ощущением ее нежной кожи.

— Я обо всем позабочусь.

Надежда мерцает в ее глазах, и чем дольше она смотрит на меня, тем более интимным становится этот момент.

Заведя руку ей за шею, я медленно притягиваю ее лицо к своему, пока ее дыхание не согревает мои губы.

— Ты чувствуешь это, Малышка?

Ее глаза ищут мои, а затем она кивает.

Я беспокоюсь, что она чувствует влечение только потому, что я защищаю ее. Прежде чем я успеваю высказать свое беспокойство, она сокращает расстояние между нами, и ее губы мягко касаются моих.