– Ладно. Надо разбираться. Возвращение домой, видимо, откладывается. Удружил меня мелкий поганец, ладно бы просто отомстить, но нет, вернуть положение…

– Собираешься всё-таки заняться местными делами.

– Естественно! – с выражение оскорблённой невинности на лице встрепенулся маг. – Если ты думаешь, что я плюну и оставлю тебя мучаться, то ты сильно ошибаешься.

– Спасибо…

– Да было бы за что…

Он рухнул обратно на траву, рассматривая пробивающееся сквозь листву солнце. Дело грозило затянуться хотя бы потому, что спокойно свалить он сможет лишь после появления законного продолжателя династии. Родственников, насколько он знал, у этого тела не было, а значит придётся делать продолжателя фамилии самостоятельно. Был, конечно, ещё один вариант, в конце концов, нынешнему королю должна была наследовать вторая дочь, единственный его живой ребёнок. Близнец покойной, к слову.

– Чувствую себя мудаком. Ну, ещё не, но собираюсь им стать, определённо. Человека с таким послужным списком никто иначе и не назовёт.

– Поясни.

– Кручу голову одной, думаю о закреплении прав на верхушку власти через заделывание ребёнка другой, а рвусь в прежний мир вообще к третьей. И вроде монахом я никогда не был, но это уже совсем через чур…

– Решил не вырезать полностью местную магическую власть?

– Угу. Так, проредить… И, чтобы не шалили, оставить Кодэха за ними следить. Он настолько не любит чернушников, что согласится. И вроде бы план может сработать, и звучит вполне в духе принятых у местных некромантов традиций, но почему я так отвратительно себя из-за этого чувствую? Я в инквизиторские годы такими угрызениями совести к магам не мучался, что сейчас-то случилось? И что мне с этим делать?

– Я даже не знаю, что тебе посоветовать. Смириться, закрыть прошлое и заниматься чисто этой жизнью ты вряд ли согласишься, так что даже не предлагаю… Слушай, – и без того выглядящий едва на сорок колдун за мгновение будто помолодел лет на пять, настолько загорелся идеей, – а давай изгоним из тела зиланделиксийской девицы душу, и подселим туда твою зазнобу, а? Ну, организуем ей на той стороне какой-нибудь несчастный случай?

– Меня пугает твой энтузиазм, осмелюсь напомнить, что покушение на представителя императорской фамилии – преступление, предполагающее смертную казнь. А, да, прости, тебе, конечно, уже не страшно, но…

– Есть вариант с её добровольным переселением! Если девушка это всё, что тебя туда тянет – можем перевезти её сюда! – Александр вскочил на ноги, закусывая губу и принимаясь за расчёт ритуала. – Нужно только передать ей, но твой дружок наверняка справится…

– Как будто я ей нужен…

– То есть, если она согласится…

– Да не согласится она! Всё, хватит!

– Так, дружок, садишься в медитативную позу и пытаешься достучаться до своего шаманского приятеля. Он за время наших разборок с недоучителем твоей тушки как-нибудь уж извернётся поговорить с…

– Марией Константиновной, да, боги, это бесполез…

– …с Марией Константиновной, а там, ежели девица согласна, мы начнём готовить ритуал и прорежать несогласных на нашем пути! И себе заодно присмотрю вместилище, я не планирую вечность висеть призраком! Не кисни, потомок!

– Кажется, у кого-то от долгой нежизни шарики за ролики поехали…

Впрочем, радоваться перспективам и строить планы Чумной не в меру активному предку не мешал. Пусть занимается мозговым штурмом, может и придёт в итоге к чему-то более адекватному, без кучи допущений. Так что некрос продолжил наслаждаться природой, негромкий бубнёж призрака совершенно не мешал, Ликс даже умудрялся вклинивать комментарии в этом обрывистый монолог. Может и правда, стоит подумать наконец-то о собственных желаниях? Побыть немного эгоистом? Впрочем, думать об этом нужно позже, первостепенная задача для него сейчас – добыча головы врага, чтоб его черти… кхм, чтоб устроили ему на той стороне весёлую жизнь.

Некромант сдул с лица упавшую на глаза прядь. С тем, что скоро и он обзаведётся модной среди местных длинной причёской, Чумной всё-таки смирился, после того, как угробил две пары ножниц, в попытке организовать себе короткую стрижку. И ладно бы на голове росло что-то вменяемое, вроде идеально прямых, тяжёлых волос Александра. Нет, Алексей пошёл в мать – и теперь по утрам ему казалось, что собственное отражение скоро начнёт бекать или мекать, он как-то резко забыл, что там бараны делают. Наблюдавший за этим Зейл только хихикал, не рискуя отвешивать нервничающему колдуну комментарии, а ну как проклянёт. Но дал единственный дельный совет – обратиться к Оййоху.

Медик, правда, пожал плечами: зиланделиксиец был тем ещё мутантом, так что с гривой проще смириться, чем привести в порядок. Даже лазерный резак не помог. Ликс побубнил и принялся перенимать у предка ещё одно искусство, совершенно немагическое: ему пришлось учиться плести косу.

Правда, всё ещё оставался при убеждении, что длинные волосы в бою будут исключительно помехой. Горгульи, патлатые через одного, только посмеивались, когда видели, с каким зверским выражением лица штатный колдун отмахивается от лезущей в глаза чёлки. И тоже советовали просто смириться и отрастить, чтобы можно было убрать назад и не морочиться из-за неё. Ликс закатывал глаза, фыркал, но другого варианта у него не было.

– Ты может тоже начнёшь варианты предлагать? – Басманов замер над залипшим потомком.

Чумной посмотрел на него сквозь ресницы: вроде бы он оставался весьма плотно "изображённым", а с другой стороны свет через него всё-таки проходил, создавая странное ощущение чего-то нереального. Впрочем, он и со смертью своей практически успел смириться. Надо было принимать как факт, что он не вернётся, не строить лишних иллюзий и, может, не откликаться на зов шамана из того мира. Вот только вцепившийся в идею его возвращения Кир, подначиваемый неожиданно живой матерью, теперь не даст ему просто остаться тут.

– Если ты так из-за всего этого переживаешь... насколько я успел полазить по местным базам знаний, существуют портальные миры, можно организовать завоевание галактики некромантами и...

– ...и это, конечно, очень эффектный, амбициозный, но слишком далеко идущий план. Да и я сильно сомневаюсь, что кто-то на такое согласится, это у меня выбора не было... Ладно, давай не будем сейчас об этом, будем надеяться на лучшее, но готовиться к худшему, Астрелис вполне может извернуться и меня упокоить. Так что смысла пока в этом нет. Может я повторно умру в ближайший год, без шансов вернуться хоть в какое-то из двух тел?

– Ты пессимист, конечно. Ладно, пока я от тебя отстану с этой идеей, но это не значит, что забуду. В любом случае, просто махнуть рукой на прежний мир нам не даст как минимум один беспокойный шаман, гуляющий туда сюда. Странно, что он в инквизитории оказался, такие таланты обычно при рождении заметны...

– В семье не думали, что спустя столько поколений родится кто-то вроде него, – Ликс пожал плечами, вспоминая редкие обмолвки Воронова о родственниках. – Вот и получилось, что получилось. В любом случае, сначала – Астрелис, а потом уже всё остальное. Пойдём лучше поищем труп для опытов...

– Твою мать! – Кодэх, вынырнувший из коридора вместе с Зейлом, шагнул назад, оттаскивая и технопата. – Это что?

– Рубрика “Ээээксперименты”! – пародируя известного в его мире телеведущего произнёс некромант. – Можете делать ставки на победителя в этом забеге. Кто доползёт на улицу, не развалившись по пути и не угробившись под ярким солнцем. Я сшивал их разными методами, мне нужно знать эффективность.

– Как закончишь – сходи к Глейду, он с тобой поговорить хотел.

– Обязательно… Шевелитесь, куски мяса!

– Развлекайся, – Кодэх перешагнул странных пауков, сшитых из различных конечностей, косясь на них с брезгливым любопытством.

Зейл молча повторил манёвр заместителя капитана, рассматривая плоды некромантии без брезгливости – она успела поутихнуть, пока технопат наблюдал за процессом подбора материала. Откуда у Оййоха в лаборатории такое разнообразие запчастей – вопрос открытый, впрочем, это явно не его ума дела. Капитану в отчёт он строчку об этом добавил, пусть у Глейда голова болит. А Зейл просто посмотрит за очередной серией этого увлекательного шоу.