Кодэх счёл за лучшее действительно не спрашивать. Вдруг на самом деле не понравится. Но пометку всё-таки найти в галактической сети какие-то упоминания зиланделиксийских имён и случая с Ликсом себе сделал. Хотя бы потому, что язык колдунов, поклоняющихся Двуликой, точно изобиловал какими-то тонкостями, где чуть ли не направление завитушки в иероглифе при том же чтении могло менять смысл на противоположный. Некрос рассматривал съёмку с планеты, к сожалению, только с орбиты, их-то с поверхности видно не было, а вот безоблачность помешала бы подвести аппарат достаточно близко. Но ему хватало и этого.

— Стоп. Сделай ближе, — он наклонился вплотную к изображению. — Ещё!

— Ближе не получится, это предел, — отозвался через динамики Зейл. — Что увидел-то?

— Где подвох? — в воздухе запахло гнилью, пока ещё не удушливо, но уже достаточно ощутимо. — Мне не может так повезти, не после... Интересно, а подо что закапывали? Использовали потом как алтарь, или... да не, должны были использовать, как бы он питался иначе?

— Мы так-то тоже ещё здесь, — напомнил о себе технопат.

Некрос кружил вокруг голограммы, словно хищник вокруг крупной добычи. Пока ещё слишком молодой, неуверенный в том, что потянет такого противника. Обращённых к себе слов он не слышал, так что Кодэх немного придавил колдуна аурой, прочищая голову. Ликс сперва вскинулся, но всё-таки кивнул, приходя в себя. Если он сделает всё правильно, то получит разом и первый кусочек мести, и прилив сил. Накосячит — и его сожрут, он станет вместилищем спятившего старика. Как назло, дозваться до общей памяти некромантом не получалось, он даже не мог себе представить, что его может ждать и какой ритуал может потребоваться. Но руки дрожали от предвкушения.

— Если это поможет, я на мгновение перехватил местную камеру. Они вынесли голову на подносе. И давайте, наверное, пока уйдём на ту сторону планеты, мне не нравится местный фон.

— Он и так знает, что мы здесь. Чувствует каждое живое существо, как я ощущаю шевеление жизни в этой каменистой почве. Мне нужно подумать, а пока, знакомьтесь с моим, хех, наставником. Учитель Астрелис...

— Это не его лет двести назад Совет передавал для захоронения? Это дело до сих пор изучают, даже на базовых курсах по праву...

— Кстати, из-за этого он головой и поехал. Прежде, чем ты скажешь, что он и до того больной был: я не отрицаю. Но окончательный сдвиг случился именно из-за неправильного погребения. Вроде как Совет следил, чтобы его хоронили без ритуалов, но он не был мёртв до конца, да и смерть у него была не первая. Он сам себя оживил и выполз уже в таком виде... Зейл?

— М? Не лезь слишком близко. Перехватит взгляд — полезет в голову. Раньше мог, по крайней мере...

Кодэх кивнул. О том, что иногда некроманты рождаются с какими-то дополнительными талантами, он слышал. Но некрос-телепат... выходило совсем страшно, особенно, если для охоты на технопата ему было достаточно камеры. Горгулья повернулся к Ликсу, теперь уже с сомнением рассматривая колдуна. Действительно ли потянет? Нарастающую неуверенность можно было ощутить кожей, но некрос молчал. Отговорившись тем, что ему нужно подумать и освежить воспоминания об учителе, зиланделиксиец поспешил скрыться. Его пёс, которого до того никто особо не замечал, посеменил следом.

На предложение помощника сходить за колдуном, зам.капитана покачал головой. Ему действительно нужно побыть одному. Зейл присмотрит, раз уж у них какое-никакое взаимопонимание возникло. Технопат фыркнул, но оставил заявление без комментариев. На его взгляд, у колдуна пока что ни с кем взаимопонимания не было, даже с самим собой или со своим божеством, но знать об этом Кодэху не обязательно. У того тоже с покровителем отношения не лучшие, в том плане, что не совсем здоровые. Но когда мнение Зейла кого-то волновало? Правильно, никогда. Но присмотрит он за всеми, в конце концов, это его работа — смотреть и присматривать. Технопат всегда в какой-то степени ещё и нянька для команды.

— Надо же, каким сговорчивым ты становишься, если тебе что-то надо...

Ласковый голос Двуликой не мог обмануть хотя бы потому, что её сила давила сверху так, что трещали кости, казалось, он пытается удержать на плечах пару крупных космических кораблей. От чужой магии Ликс мог бы закрыться, но не от той, что была и его частью тоже, приходилось держать язык за плотно сцепленными зубами, пока богиня орудовала в его сознании. Вряд ли ей так уж нужно было лично просматривать его воспоминания, она прекрасно знала, чем занимаются её «подопечные», но оставить бунтующего колдуна без наказания тоже не могла.

Впрочем, для неё некрос при всех своих прожитых годах был лишь мальчишкой, одолеваемым глупыми, почти детскими, желаниями — не первый и не последний, так что и слишком сильно зверствовать она не собиралась. В конце концов, и фрагменты разума она перебирала весьма деликатно, куда мягче, чем это делал бы тот же Астрелис или судебные дознаватели. Просто демонстрация превосходства, чтобы щенок не забывал, кто главный в этой стае. Немного потрепать, чтобы успокоился и пошёл на своё место.

— Что поделать, иногда приходится, — кажется, она перестаралась и ребро всё-таки не выдержало, протыкая лёгкое, слишком уж характерно он булькнул при этих словах, — слушать не «хочу», а «надо».

— Хороший мальчик, — она потрепала его по голове, словно начавшую выполнять команды собаку, по крайней мере, эта волна силы ощущалась именно так. — Вот так бы сразу, а то характер показывал там, где не надо... Будешь себя и дальше хорошо вести?

— Буду...

— Как тебе это не нравится-то... Впрочем, Смерть — это то, чего ты избежать никак не сможешь. Пусть не по естественным причинам, так от чужой руки.

— Как будто смерть от железяки в сердце — не естественная, — прохрипел Ликс, кости которого с щелчками принялись вставать на место. — А я думал, что мне больно уже не будет в этой жизни...

— Не будет. Только если со мной спорить не начнёшь. Тебе досталось много сил, мой хороший, отличная подобралась кровь в обоих мирах, — если бы у Двуликой было физическое воплощение, то она бы опустилась рядом с ним на холодный пол, — но вот ума и выдержки тебе иногда... не достаёт.

— Даже не буду спорить с очевидным фактом, — он попытался приподняться на локтях, но узкая ледяная ладонь надавила на плечо.

— Принесёшь мне голову Астрелиса, я тебя щедро награжу. Твой учитель задержался среди живых. Принесёшь — и я подумаю над помощью в твоих поисках. А пока придётся справляться своими силами. Впрочем, их у тебя достаточно и по рождению.

Присутствие исчезло, будто Двуликой тут и не было. В каюту ломились, стуча бронированным кулаком, но Ликс смог только повернуться к камере, прекрасно зная, что за ним наблюдают — не было такого фона, чтобы встревожить Кодэха. Не было у него причины сюда мчаться. А значит технопаты подняли тревогу, когда он начал вести себя странно. Вытянувшийся на полу некромант обречённо рассуждал, что пока он может тягаться только с людьми, но ещё даже не с другими колдунами. Такая вот груша для битья для одарённых. Ранило ли это самооценку? Пожалуй, что да. Даже при том, что у Чумного она никогда не была слишком уж болезненно высокой.

К удивлению Ликса, заходить в открывшуюся дверь никто не спешил. Убеждаются, что он не сошёл с ума и не будет кидаться на команду? Пёс берёт инициативу в свои лапы, сперва пихая владельца в бок, а после подходя к «посетителям». Оййох заглядывает внутрь первым, не замечая со стороны колдуна даже минимальных признаков жизни, типичных для большинства разумных. Впрочем, кости тихо щёлкают, вставая на место, значит, живой.

— Ликс?

— Всё в порядке. Дайте мне пару минут. Почему всё в этом мире пытается меня убить?

— Ты уже мёртвый.

— Да? Ну, спасибо, что успокоил.

Колдун рывком сел, не замечая, как у медика начинает подёргиваться глаз. Что ни говори, а общение с некромантами, всегда оставляло неизгладимые впечатления. Хотя для медика такое знакомство представляло скорее исследовательский интерес и нежелание потерять прекрасный образец. Сговорчивый и заинтересованный в успехе изучения. Самостоятельно сейчас поставивший себе капельницу с той бурдой, которая заменяла зиланделиксийцам кровь и подстёгивала регенерацию.