АЛЕКСАНДР (уводя разговор от темы императора)
Отчего в такой чудный день Зизи не в духе?
АННА
Она злится оттого, что Вы получаете письма, маман получает письма, даже я пишу и получаю письма, а ей никто не пишет.
АЛЕКСАНДР
Это дело поправимое. Я могу попросить Лайона написать Вам и ей философические письма.
АННА
Лайон и так нам пишет.
АЛЕКСАНДР
Лайон Вам пишет??? Двуличный оборотень! А мне клялся, что и не вздумает писать девицам.
ЗИЗИ
Маменька не разрешает нам получать письма от Лайона, поэтому их подписывает или кладет в свой конверт Ольга Сергеевна.
АЛЕКСАНДР
Да здесь целый заговор! И моя сестра в нем участвует!
АННА
Мы думали, что Вы знаете об этом.
ЗИЗИ
Давайте играть в почту! Вы умеете? Пишем начало писем на листочках, складываем в цилиндр, потом Вы вынимаете листок, дописываете на обороте ответ вслепую – мы читаем – и всем весело!
Часть письма о цыганах, мол, понаехали в красных юбках с бубенцами, а вторая – о гусарах, словно это они с бубенчиками на киверах!
АННА
Никогда это не бывает весело, только глупо и нескладно!
ЗИЗИ
Хорошо, тогда давайте будем писать письма друг другу, как в Элоизе!
АЛЕКСАНДР
Мне решительно не о чем писать, ведь я бываю у Вас почти каждый день!
ЗИЗИ
Мы будем писать о чувствах!
АЛЕКСАНДР
Коварная! Письма о чувствах немедленно попадут в руки Вашей матушки!
Это верный способ обвести меня вокруг пальца, вернее аналоя.
ЗИЗИ
Тогда… мы будем писать измененным почерком и подписываться другими именами. Клариссой, Юлией. А передавать письма будем через дупло.
АЛЕКСАНДР
Звучит уже лучше. Но Кларисса и Юлия – это пошло, а дупло – ненадежно. Непогода или сороки-воровки могут лишить меня Ваших драгоценных посланий.
Просто выходите первыми в сени встречать моих посыльных. Предлагаю начать с рецептов, мне не терпится узнать секрет салата с редькой и изюмом. И настаиваю на том, чтобы писать по-русски.
Каждая ошибка будет стоить Вам. (задумывается) куска яблочного пирога!
ЗИЗИ хлопает в ладоши от радости.
АЛЕКСАНДР
Первое письмо – за Вами.
ЗИЗИ строит недоуменную гримаску.
СЦЕНА 17. ТРИГОРСКОЕ
Три сестры после ухода АЛЕКСАНДРА кладут перед собой пустой листок бумаги и начинают колдовать нам ним.
ЗИЗИ (выводит неуклюже и диктует сама себе)
Милостивый государь!
Как пишется «соблаговолите»? Ах, напишу просто: «Благоволите посетить нас на оказии тезоименитства маменьки…»
Как пишется «тезоименитства»? что за слово такое ужасное!
Обещается быть бланманже. но такого русского слова нет!
АННА
Чувствую, что голодным наш сосед не останется и раздобреет на пирогах!
СЦЕНА 18. СЦЕНА НА ДОРОГЕ
Два кучера – ПЁТР из Зуева и ВАСИЛИЙ из Тригорского – встречаются и перемывают косточки хозяевам.
КУЧЕР ВАСИЛИЙ
Что, все чудит ваш молодой барин? Видели его как-то на Савкиной горке, все кружился-вертелся, будто ворон, камни рассматривал, оглаживал, да бормотал, да приговаривал, колдовал будто. А после того так задул ветер, что чуть речка вспять не поворотилась, да мельница у реки не пустилась вскачь, и снег повалил, и ледяной дождь зарядил на неделю.
КУЧЕР ПЁТР
Брешут все.
КУЧЕР ВАСИЛИЙ
А давеча крестьяне ваши рассказывали, будто он с ними за руку здоровался, да чудные вопросы небарские задавал.
КУЧЕР ПЁТР
И что с того?
КУЧЕР ВАСИЛИЙ
А то, что в церкви его на Ворониче как не было, так и нетуть!
Ух, нечистая! (крестится)
КУЧЕР ПЁТР
Бойся, бойся. Мы в Зуеве целее будем.
СЦЕНА 19. ТРИГОРСКОЕ
Три сестры в гостиной готовы вырвать друг у друга конверт с письмом. Им скучно в деревне и оттого донельзя любопытно.
ЗИЗИ (нетерпеливо)
Пришел ответ?
Скорее открывай.
АЛИНА
Почерк красив, но нельзя разобрать ни строчки.
АННА
Дайте мне.
Читает.
Неразборчиво, кажется… пишет, что ты, Зизи, вполне овладела купеческим стилем письма, но барышне не пристало изъясняться, как дочери торговца упряжью. Говорит, мы должны ему восемь кусков нашего восхитительного яблочного пирога и что авансом мы можем прислать его целиком.
Ссылается на боли в ноге, на именины не пожалует.
ЗИЗИ
Напыщенный индюк! Пишите ему сами!
АННА
Теперь твоя очередь, Алина.[52]
АЛИНА
О чем же писать ему?
АННА диктует
«Зависимость моего положения была всегда мне тягостна».
АЛИНА
Как пишется «тягостна»?
АННА
Через «т». Конечно, П. A. воспитывала меня наравне с своими дочерями. Но в её доме я всё же была воспитанница, а Вы не можете вообразить, как много мелочных горестей неразлучны с этим званием. Многое должна была я сносить, во многом уступать, многого не видеть, между тем как моё самолюбие прилежно замечает малейший оттенок небреже-ния»…Ещё что-нибудь слезливое и в конце – «Пишите ко мне, письма Ваши будут мне большим утешением. Хоть я и сделалась затворницей, однако ж я не вовсе отказалась от суеты мира – вести о нём для меня занимательны».[53]
ЗИЗИ
Какое глупое письмо!
АННА
Однако в нем мало сложных слов.
СЦЕНА 20. ЗУЕВО
МИХАЙЛО и МАЛЬЧИК, сын кухарки, сидят на завалинке у гумна,
Михайло учит мальчика игре на гуслях.
МИХАЙЛО
Здесь струну прижми, звончее выйдет…
МАЛЬЧИК
Так?
(играет)
Мать говорит, что ежели метельная ночь будет, то пчёлы хорошо роиться станут. И что если в Рождество в ночь звёзд густо на небе, то густо летом и ягод в лесу.
МИХАЙЛО
А коли иней будет на Рождество да на святки, то хлеба добрые уродятся.
СЦЕНА 21. ТРИГОРСКОЕ
Три сестры.
ЗИЗИ
Что, что пишет он?
АННА
Что Юлию и Клариссу нужно немедленно сжечь в печке, потому что они делают уездных барышень невыносимо однообразными.
С нас причитается два куска пирога. Где же мы ошиблись?
АЛИНА
Никаких писем под диктовку!
АННА
Хорошо, я напишу сама.
Диктует сама себе —
Позвольте мне взять на себя роль литературного критика и указать Вам на неточности недавних Ваших сочинений.
АЛИНА
Что-то Анна долго пишет!
ЗИЗИ
Может, не следует так уж сильно критиковать его?
Не ровен час – он обидится и перестанет появляться у нас? А это было бы грустно!
АННА
Письмо готово!
СЦЕНА 22. ЗУЕВО
Поздняя ночь. НЯНЯ и АЛЕКСАНДР. Постель Александра разобрана.
АЛЕКСАНДР
Чу! Тише!
НЯНЯ
Что?
АЛЕКСАНДР
Будто бы колокольчик?
НЯНЯ (вслушивается)
Померещилось! Это сиверца дождем по старому ведру стучит…*
