Александр может забыть о втором издании, которое он как раз планировал поручить Плетневу или Гнедичу[4]. А также о денежном своем вознаграждении, на которое возлагал такие надежды.
АЛЕКСАНДР (из глубины дома)
Сукин сын! Подлец! Каналья!
ОТЕЦ (нахмурившись)
А сколько мы могли выручить за «Пленника»?
БРАТ
От полутора до трех тысяч, как говорил Александр.
ОТЕЦ
Да, неприятно. Они бы очень и очень пригодились.
Снова раздаются выстрелы.
Кажется, весной Александр получил около трех тысяч за «Фонтан», но они до родительского дома так и не доехали. Скромному, добропорядочному молодому человеку, тем более холостяку, трех тысяч хватило бы на два или даже три года спокойной безбедной жизни. А наш сын спустил все в три месяца, да ещё должен всем остался. Все этот старый хрыч, окаянный Никита[5].
Дядька Никита Козлов в этот момент показывает внизу у реки мальчишкам, как надо ловить раков. Но раки не ловятся, и мальчишки смеются над Никитой.
БРАТ (оправдываясь за брата)
Нынче постричься у Гелио стоит очень дорого, 5 рублей[6].
ОТЕЦ
Так это в Петербурге, а не в Одессе. В Одессе наверняка дешевле. К тому же Александр крайне редко стрижется.
АЛЕКСАНДР (снова из дома)
За моей спиной!
БРАТ (закашлявшись, оглянувшись и полушепотом)
Что хуже всего, Оделькоп распускает слухи, что договорился обо всем с отцом автора.
ОТЕЦ
С каким отцом?
БРАТ
С нашим, то есть с Вами.
ОТЕЦ
Со мной? Со мной никто не договаривался! Я не знаю никакого Одель-копа! Не враг же я сыну моему.
БРАТ
Боюсь, что убедить в этом Александра будет непросто.
МАТЬ (получив в руки от невысокой пожилой дворовой обглоданного Левшина)
Я выбрала десерт, вот смотри: из сдобного теста нужно раскатать лист, положить оный на оловянное круглое блюдо и ровно по краям оного обрезать; положить в середину оного пастилы, кусочками нарезанной, смочить немного патокою; наложить вместо крышки таковым же листом из теста, но тоньше поддонка. Сделать окраек из того же теста с украшениями, позолотить желтком яичным; поставить блюдо на сковороду и запекать в печи[7]. Все проверь и попробуй сама. В деревне одно дело и есть – объедаться![8],[9]
СЦЕНА 2. ТРИГОРСКОЕ
В комнатах соседской усадьбы невысокая полноватая женщина, хозяйка усадьбы ПРАСКОВЬЯ АЛЕКСАНДРОВНА, прочитав полученное письмо, зовет дочерей.
ПРАСКОВЬЯ АЛЕКСАНДРОВНА
Зизи!
Никто не отозвался.
Алина!
Тишина.
Анна!
Не отозвался снова никто из упомянутых барышень.
Маняша!
Опять тишина.
Прасковья Александровна подбирает платье и со следами недовольства на лице направляется в сад. Она быстро, но легко и бесшумно, решительной походкой идет вперед к реке по аллее, затем поворачивает в сторону яблоневого сада, где девушки собирают в бадьи спелые яблоки. Прасковья Александровна слышит аппетитный хруст спелой мякоти, подкрадывается к кружку девиц и успевает-таки схватить одну из них за косу, когда все бросаются врассыпную. Однако сегодня барыня в хорошем настроении<a name="read_n_10_back" href="#read_n_10" class="note">[10]</a>.
ПРАСКОВЬЯ АЛЕКСАНДРОВНА
Ягоды сошли, так они яблоки жуют, негодницы. Ух, я Вас проучу. Ну-ка, подай голос. Спой, светик, не стыдись![11]
ДЕВУШКА-ПЕВУНЬЯ (спешно проглотив кусочек)
Что спеть-то?
ПРАСКОВЬЯ АЛЕКСАНДРОВНА (властно)
Что можешь!
ДЕВУШКА-ПЕВУНЬЯ (поет на манер народной песни)
Гляжу-ууу, как безумный, на черную шаль.
ПРАСКОВЬЯ АЛЕКСАНДРОВНА (удивленно)
Откуда ты песню эту знаешь?
ДЕВУШКА-ПЕВУНЬЯ
Мадмуазель Алина изволили давеча петь, я и запомнила.
ПРАСКОВЬЯ АЛЕКСАНДРОВНА
Чтоб во время сбора урожая все четверо на голоса пели, а я через открытое окно слушать буду. Чуть кто замолкнет, значит, яблочки ест.
Прасковья Александровна подбирает юбки и идет далее по аллеям парка в сторону ели-шатра в поисках дочерей.
ПРАСКОВЬЯ АЛЕКСАНДРОВНА
Евпраксия!
Алина!
Девушки нестройно поют «Гляжу, как безумный, на черную шаль»<a name="read_n_12_back" href="#read_n_12" class="note">[12]</a>.
СЦЕНА 3. ТРИГОРСКОЕ
На кухне той же усадьбы соседский кучер Пётр из Зуева, который привез хозяйке некое письмо, уплетает румяных жареных язей, а местный конюх Василий расспрашивает Петра*.
* Язь – это рыба из семейства карповых, в одном ряду с голавлями, также походит на плотву.
Предпочитает тихие глубокие заводи.
КОНЮХ ВАСИЛИЙ
Говорят, приехал к Вам в Зуево барин новый, весь чёрный как Антихрист.
КУЧЕР ПЁТР
Никакой он не черный и не Антихрист, и вовсе не новый, а просто молодой барин. И к Вам наведаться собирается.
Василий опасливо крестится.
КОНЮХ ВАСИЛИЙ
А у нас говорят, будто молодой Ваш барин по матери послал самого царя. Рассердился царь и заковал его в кандалы и послал на Кавказ. И сделался Ваш барин кавказским пленником. А прекрасная черкешенка распилила цепи и отпустила его на волю. Верно ли это?
КУЧЕР ПЁТР
Брешут. Вряд что-то сказывал он царю. Скорее, пристрелил кого важного на дуэли, оттого и на Кавказ разжаловали.
КОНЮХ ВАСИЛИЙ
А ещё говорят, будто как сбежал он от черкесов, да к нашим пробирался, так попал в гарем самого султана. И будто в том гареме стал евнухом.
КУЧЕР ПЁТР
Это кто ж будет евнух?
КОНЮХ ВАСИЛИЙ (замявшись)
Ну, скопец, что ли.
КУЧЕР ПЁТР
Ишь ты, умник, повадился брехать о бабах. Ты говори, да не заговаривайся. Скопцы-то поди бабами не интересуются, а наш-то молодой барин в бабах толк шибко знает.
СЦЕНА 4. ЗУЕВО
АЛЕКСАНДР и БРАТ. Ночь.
БРАТ
Веришь ли, меня хотели отселить в баньку или нянин домик по случаю твоего приезда.
АЛЕКСАНДР
Верю, душа моя. Но я был склонен думать, что банька или конюшня уготованы мне. С глаз долой.
БРАТ
Наконец-то мы можем поговорить по душам. И я смогу под покровом ночи спросить старшего брата о том, о чем не решаюсь спрашивать при свете дня. Мне так нужен твой совет.
АЛЕКСАНДР
Я польщен твоим доверьем. Спрашивай.
БРАТ
Меня давно мучает этот вопрос. Масоны… Если их дело благое, то почему их запретили? Почему всё, связанное с ними, окутано тайной? К чему скрывать деяния, направленные на благо общества? Или благие дела в наше время явной лжи и лицемерия могут совершаться только тайно и секретно?
