Да и все равно рано или поздно в таком крупном государстве как Риосская империя возникнет банковское дело, но тогда уже СОУП не сможет получать от него такую выгоду. А ведь чтоб выполнять свои задачи, требовались немалые средства на оружие, обмундирование, постройки, новые разработки и многое другое. Ранее одним из основных доходов служил процент от заработка «мирных выходцев», но этого могло быть недостаточно в дальнейшем.

Послушав историю возникновения банковского дела, Кальвадос пришел к мысли, что СОУП во многом напоминает Орден Тамплиеров, который печально окончил свое существование всего лишь из зависти монархов и владык церкви. «Надеюсь, подобного тут не случится, все-таки у них тут свое средневековье. Вот и ведьм сжигали когда-то, интриг с головой хватает, осталось только прибрать к рукам богатства какой-нибудь организации».

Так за восполнением знаний и интересными рассказами о мире выпускник прибыл к величественному зданию Главного Имперского Банка, где вежливые клерки без всякой очереди, лишь увидев показанный жетон, открыли ему счет на дальнейшее получение жалованья.

Бортоллио показал себя приятным собеседником, и их небольшая разница в возрасте позволила им обращаться к друг другу на «ты». Так Кальвадос обзавелся еще одним хорошим знакомым. Узнав, что СОУПец свободен от работы до обеда, он предложил новому знакомому составить компанию в походе по лавкам за необходимыми покупками. Нужная одежда, предметы личной гигиены и оружие у Кальвадоса уже имелись, но хотелось присмотреть себе еще новые удобные седельные сумки и парочку мелочей.

Прибыв с покупками, выпускник Академии вначале плотно пообедал, прогулка по Райволасу разгуляла аппетит. Потом он пошел за боевым снаряжением к мастеру ир Миттару.

Оружие у служащих СОУП было в основном личное, часто изготавливалось либо по специальному заказу, либо под руку. В Управлениях и в поселениях Патрулей располагались оружейные и жили кузнецы, которые могли и подогнать конскую сбрую, и детали снаряжения, но оружие изготавливали редкие выходцы гномьего народа. И Кальвадос радовался, что его шпага, ранее изготовленная ир Миттаром, не потерялась во время его похищения.

К вечеру сборы закончились и Кальвадос позволил себе немного отдохнуть.

Утро выдалось прохладным и Зонтик, любивший тепло, спрятался под рубашку в специально пришитый карман. Взяв свои вещи, молодой человек вышел во двор. Он еще вечером попрощался с учителями и студентами Академии. Занятия еще не начались, все пока еще завтракали. Не пожелавший перед поездкой набивать желудок Кальвадос решил пораньше выехать, тем более ректор вчера посоветовал заглянуть в постоялый двор за городом, там его будут ждать. А вот кто, он не сказал, лишь хитро улыбнулся, - мол, сюрприз.

Оседлав Фурма, парень не спеша тронулся со двора, напоследок взглянув на плохо видные в утреннем тумане окна Академии, которая практически год заменяла ему родной дом. Сонный привратник открыл ворота и с пожеланием хорошей дороги выпустил Кальвадоса в самостоятельную жизнь.

«Воды Иранумиссы», как и положено для загородной таверны, оказалась большой – многие приезжие из-за приемлемых цен предпочитали останавливаться за чертой столичных стен. Близость главного моста и свежего речного воздуха также влияли на количество посетителей. Но сейчас во дворе никого не наблюдалось кроме прикорнувшего слуги на скамейке у стойл. И за поздним завтраком на первом этаже постоялого двора собралось совсем немного народу. Торговцы, путешественники и прочий деловой народ спешили по делам с утра, ведь чтоб добраться до столицы через пригород требовалось немало времени – движение здесь Кальвадосу порой напоминало пробки на дорогах Земли. Так что, войдя в помещение, у него без труда вышло осмотреться. Но ни знакомых лиц, ни тех, кто предположительно его ожидает, он вначале не заметил. Только один человек, сидевший спиной к нему и отхлебывающий из кружки вызвал у него интерес.

Подойдя к стойке хозяина, молодой человек хотел уже сделать заказ на легкий завтрак (пока он выбирался из столичного столпотворения, желудок проснулся и просил уделить внимания), как сзади по плечу его кто-то хлопнул. Сразу подобравшись и готовый к любым неожиданностям, вплоть до драки, Кальвадос медленно развернулся, незаметно положив руку на эфес шпаги. Но увидев человека, который так бесцеремонно его потревожил, расплылся в улыбке.

- Рилл! Какими путями? Никак не ожидал! Давно же мы с тобой не виделись, – обнял он друга.

Рыжий от радости встречи казалось еще сильнее порыжел. Похлопывая друга в ответ по спине, он также радостно вопил, не обращая внимания на немногих посетителей:

- Ты не представляешь как я рад! Приятно видеть тебя целым и здоровым. Ну, идем, хоть за стол сядем, выпьем за встречу, не стоять же и дальше посреди зала.

Сев за стол, они заказали легкий завтрак на двоих и пару кружек сидра. Идея отметить встречу квасом или узваром их совсем не вдохновила. Почувствовав тепло таверны, на плечо выполз и Зонтик. Кальвадос достал для питомца запасенный кусочек прессованных сушеных фруктов и вновь переключил свое внимание на Рилла.

За то время, что они не виделись, с другом произошли заметные перемены – он стал увереннее, легкая полнота сменилась крепкой комплекцией, взгляд стал более прямым. Будущий скульптор также про себя отметил перемены во внешности Кальвадоса: вот добавился короткий шрам, пересекающий бровь, какая-то осторожность в движениях, поджарое жилистое тело. Во взгляде парня прослеживалось меньше восторженности и наивности, он стал цепким, настороженным, изучающим обстановку и людей вокруг.

- Где ж ты все это время пропадал? – начал расспрашивать Кальвадос друга.

- После окончания Академии меня отправили в Лартанн, который на озерах. Там живет очень искусный мастер ир Ханнуар, его отец был так же выходцем, а ведь Управление поддерживает связь с семьями выходцев. В Райволасе, конечно, тоже есть хорошие мастера, да вот никто не горазд делиться своими производственными секретами, да и обучение у них обойдется в ту еще копеечку. А тут, считай – среди своих. Мастер очень приятный человек, я жил практически как в семье. Он обучил меня всему чему смог и, узнав мою мечту, подал в Управление рекомендации. Теперь мое обучение будет проходить в Резервации, так что до перекрестка дороги в Ирк мы поедем вместе. А еще мне намекнули, что выходцам, даже мирным сейчас небезопасно ездить на большие расстояния в одиночку. Уж почему, мне так и не сказали. Поэтому отправили нас вдвоем, ты ж сам знаешь, что сил у меня достаточно, но все равно я не ахти какой воин.

- Ну да, - заулыбался Кальвадос, - выбери ты службу, сейчас бы наверно, как Роберто Доа махал палашом. Да на тебе вообще пушки возить можно!

На шутку Рилл не обиделся, он прекрасно понимал, что как гончар, причем посвятивший себя тонкому ремеслу, выглядит немного несуразно с такой массивной комплекцией, как у него.

Позавтракав и посидев еще несколько минут, они расплатились и отправились в путь – наговориться можно и в дороге, к тому же у них несколько дней впереди.

Первые дня три друзья ночевали на постоялых дворах, спешить особо некуда, Кальвадос вполне укладывался в график. Лошадей сильно не гнали, они и так нагружены пожитками.

У развилки на Ирк пришлось попрощаться. Скоро Рилл уже доберется до небольшого управления СОУП в городе, а на следующий день отплывет на острова Куорто. Правда, до Резервации корабли прямиком не ходили, за ним должны прибыть предупрежденные заранее служащие СОУП. А Кальвадоса ожидали в трактире «У двух дорог» и уже через пару дней он погрузится в работу.

Расставаться было грустно, но они договорились переписываться, оставляя письма до востребования в Иркской почтовой конторе. Кальвадос не привык много писать на бумаге, да еще и писем, ведь в его мире чтоб пообщаться с друзьями нужно всего лишь нажать несколько кнопок, а тут – чернила, бумага. И ведь даже пишущей ручки в Риоссе еще не придумали! Рилл тоже никогда писем не писал, он вообще только в Академии научился писать, читать и считать. В его мире эти столь необходимые умения являлись чуть ли не роскошью для таких простолюдинов, как его семья. Вот одному из них и приходилось привыкать к новому, а другому – обращаться за старыми проверенными способами.