- Это вы сделали заказ в Гильдии Теней? – в свою очередь спросил он.

Тихий смех сидящего мужчины подтвердил его догадки.

- О, мы вовсе не хотели убить вас. Если б не провал той операции, на этом месте сидели б не вы, а ваш покровитель. Ваше присутствие лишь досадное недоразумение, но ведь лучше кролик в клетке, чем заяц в поле.

- Что вам нужно? – продолжал тянуть время студент, отчаянно пытаясь что-то придумать. – Кто вы?

- Пусть это так и останется для тебя тайной, - ухмыльнулся мужчина.

Если незнакомцы правы, когда говорили о возможных его поисках, то это замечательно, но ведь спасение может и опоздать?

Всю жизнь Кальвадоса кто-то поддерживал в жизни: то родители, то друзья, а очутившись здесь, ему оказал поддержку Бертон Адлессоро и люди, служащие в СОУП. Но в данный момент он остался один, сидел связанным, терпел боль и мог только надеяться на счастливую развязку, иначе оставался прямой путь в могилу. А в голове, как назло, пусто – ни одной полезной мыслишки…

Последовала новая череда вопросов, а за ними и ударов, наносимых Иглимом. Незнакомец-экзекутор пока, на радость Кальвадосу, лишь наблюдал за происходящим.

Все вопросы, так или иначе, касались СОУП. Они уже где-то слышали эту аббревиатуру и пытались узнать у него, что значат эти буквы. Студент не понимал, почему они так стремятся узнать любую информацию о службе, но их настойчивость явно не проистекала от благих намерений. Пытаясь их отвлечь, он выдавал скудную информацию, особо ничего не значащую, поэтому не блокируемую ментально. Но незнакомцам явно было этого мало.

В ходе дальнейшего допроса ему сломали еще два пальца, сделали несколько болезненных надрезов на теле помимо побоев. Уже когда Кальвадос валялся со стулом на полу (руки, естественно так и остались связаны) избитый, с несколькими сломанными ребрами, не одной шишкой и разбитым лицом, стоящий рядом со спрашивающим мужчина вновь направился в его сторону. Студент вздрогнул, как-то уж не очень хотелось лишиться носа или ушей. Если придется умирать, лишь бы не изуродованным. Взгляд его направился в сторону брошенных вещей. Эх, как же далеко сейчас лежит кинжал!

- Старик, раскали нож, парень-то не сдается, пора его разговорить…

Мужчину перебил стук в дверь, зашел еще один человек с замотанным лицом, пошептался с главным и стремительно вышел.

- Хватит, - высокий махнул рукой, - этот мальчишка вряд ли больше скажет, мы лишь теряем время. Кажется, с ними что-то делают, раз даже пытки не развязывают язык или такой упорный попался. Пора уходить, они уже идут по следу, близко подобрались.

Экзекутор разочарованно вздохнул.

- Уходим, а ты старый прибери тут и забери его вещи.

Услышав последние слова незнакомца, Кальвадос вздрогнул – это конец и не спасет то, что его уже ищут, он попросту может не дожить до этого момента. Взгляд вновь непроизвольно уставился на кучу вещей и лежащий поверх них кинжал. «Эх, если бы веревки перерезать… руки только освободить, может забрал бы с собой хоть кого-то…»

Мысли отчаянно скакали, все тело ныло. Иглим Трум тем временем вышел за господами, наверно узнать дальнейшие распоряжения. За пленного они уже не переживали – избитый и связанный он не был способен на какие-либо активные действия.

Оставшись в эти минуты один, Кальвадос пожалел, что у него нет таких необычных способностей, как у некоторых учащихся и англичанина. Сейчас это могло так пригодиться, чтоб остаться в живых! «Вот бы этот дурацкий кинжал сдвинулся, лежал бы поближе…» - думал студент, ползком еле-еле приближаясь к заветной куче с вещами. На улице хлопнула дверца, послышался звук удаляющегося экипажа. А вот и шаги старика. Кальвадос все еще пытался доползти до кинжала, не спуская с него глаз, когда зашел Иглим.

- А, так ты гаденыш еще шевелишься! Ну ничего, сейчас мы это прекратим, - с этими словами он достал нож и наклонился над беспомощным парнем чтоб перерезать ему горло.

- Иди к черту… - пробормотал Кальвадос и, похоже, его желание сбылось: не понятно, каким образом его кинжал шевельнулся, задрожал, и резко направился к противнику. Ошарашенный такой «чертовщиной» старик не успел прикрыться рукой и сам же получил кинжалом в горло. Его оружие упало и, захрипев, бывший слуга начал заваливаться на пол, держась руками за шею.

Последнее усилие выпило все силы из парня. Как только кинжал сам поднялся с пола, в голове будто полыхнула яркая вспышка и он упал без сознания.

Лежать было неудобно, сверху что-то придавливало и мешало нормально дышать. Тело не слушалось, глаза никак не открывались. По нему бегало туда-сюда какое-то мелкое существо. Вдруг тяжесть с груди исчезла и Кальвадос, наконец, вздохнул полной грудью. Послышались какие-то слова и спешные шаги ходящих вокруг людей, но что говорят, разобрать не получилось. Парень шевельнул рукой, по телу сразу побежали колючие мурашки вперемешку с волнами боли. Над ним кто-то наклонился и, что-то тихо сказав, легонько похлопал по щекам.

- Эй, Николай, - позвали его настоящим именем. – Парень, ты как?

Бегающее туда-сюда существо перебралось на лицо. Тут же убедившись, что хозяин жив, инги переместился на грудь. От того, что Зонтик жив и вернулся к нему, Кальвадос почувствовал облегчение, он уже успел привязаться к своему питомцу.

К носу поднесли бутылку с вонючей гадостью и заставили сделать пару глотков. Не удержавшись, студент закашлялся, его тут же аккуратно перевернули на бок. С трудом открыв правый глаз (левый заплыл от полученных ударов), Кальвадос через мутную пелену все же смог разглядеть находящихся возле него людей. В помещении находились ир Алессоро с Роберто, еще четверо, судя по их разговору между собой, остальные «аглицкие чистильщики» и пара людей, осматривающих место допроса. От такого столпотворения сразу стало тесно.

- Фух, очнулся, - с облегчением сказал Бертон Алессоро, заметив более-менее осмысленный взгляд своего подопечного. – Ох и потрудились мы, чтоб тебя найти, Кальвадос. Тебе повезло, минут через пятнадцать после твоего отъезда приехали мы с Роберто, думали потренироваться вместе. Так что вовремя нашли след. Не нравилось мне в последнее время поведение моего слуги, ох и не зря к нему присматривался!

- Охренеть у вас тут тайны… – Прохрипел студент. – Я думал эта ваша СОУП одна такая секретная, а тут еще не пойми кто в свои сети заманивает. Уж попал я, так попал!

Попытавшись сесть, молодой человек почувствовал боль в обоих боках и вернулся в лежачее положение.

- Эх, везучий ты парень! Ничего, все будет хорошо. Ихсуриэль и его родичи тебя подлечат, калекой не останешься, - ободряюще улыбнулся англичанин. – Ты пока лежи, не двигайся, сейчас тобой займутся.

- Я такой дурак! - Разбитые губы запеклись от засохшей крови и от того, что он долго не пил. – Думал это все экзамен, Академия подстроила…

Ир Алессоро отошел, четверо чистильщиков аккуратно положили пострадавшего на носилки и понесли к карете. Когда его уносили, Кальвадос краем глаза заметил труп предателя. «Значит, мне не привиделось. Все получилось…» - успел он подумать, прежде чем вновь потерять сознание.

На восстановление здоровья, на удивление молодого человека, потребовалось не так много времени, как он ожидал. Под заботливым надзором наставника полуэльфа и его отца, вызванного с островов Куорто, студент быстро шел на поправку и вполне сносно себя чувствовал. Хоть большие нагрузки ему пока настоятельно не рекомендовали, но спустя почти две недели лечения легкая разминка со шпагой давалась уже почти без труда.

Через пару дней после происшествия, когда его немного подлечили, дознаватели СОУП засыпали его вопросами. Кальвадос отвечал, ничего не утаивая, о чем его спрашивали неизвестные и что он успел им рассказать. Проведя несколько таких допросов, аналитики отстали от него, обрадовав сообщением, что каких-либо важных тайн он посторонним не открыл.