- Валяй!

Писк многоножки, после которого завибрировало всё окружающее:

- Нет. Не-ет! - пробасил сфинкс.- Ах ты, мелкое ничтожное насекомое, ла-а-адно! Спрашивай, больше никаких игр с вами не будет! - уже пискля.

Я слегка помялся и, убрав руку в карман шорт (сам был в шоке, что он есть!), спросил:

- Что такое у меня в кармане?

- Вор, вор! Бэггинс-с-с вор! Ненавис-с-стный, ненавис-с-стный, навс-с-сегда, навс-с-сегда! - голосом Голлума отвечала статуя. - Моя прелес-с-сть у тебя в кармане! Моя прелес-с-сть!

- Ответ неверный, - спокойным голосом возразил ему. - Я победил, - хитро улыбаясь.

- Что?! - уже писклявым. - Это нечестно и против пра… - прервался, сменив голос на бас. - Всё в рамках правил, ты выиграл, молодец, но не надейся, младший Ра, на такую лёгкую победу в следующий раз, - пока медленно говорил, уменьшался в размерах, а голос истончался, пока совсем на пропал, оставив нас одних в пустом огромном старом зале.

- Награды, приспешник, не будет, - сказал эльф, видимо, заметив мой обескураженный взгляд на абсолютно чистое место лежанки сфинкса. - Эта комната тупиковая, нужно возвращаться назад и поспешить. Судя по всему, разозлил ты адаптационный механизм, невзлюбил он тебя за что-то… Ладно, пойдём, - тяжело вздохнув, медленно пошёл туда, откуда пришли.

- Прославляю тебя самым хреновым прославлением из всех прославлений, которые только можно выдумать, Ра, - прославил его.

«Ась, а какие были ответы?», - в раздумьях стоя на одном месте, поинтересовался.

«Тишина, река и марка», - мягко и слегка стеснительно ответила сколопендра, а потом юркнула в инвентарь.

Почему сколопендра знала ответы? Почему Трандил так спокойно это воспринял? Неужели сколопендрам внедряют ответы на вопросы сфинкса, и эльф об этом знает? И мне не говорил! Не может? Эти недомолвки рождают в голове вселенские заговоры, и приходится строить одни предположения, основанные на косвенных фактах.

Пока догонял ушастого проверил:

Путь.

Объект единения: питомец Ася

Прогресс единения: 0,13%

Полученные умения: нет

Такими темпами этот путь будет очень долгим. С другой стороны, я никуда не тороплюсь. Вот выберусь отсюда, устрою себе отпуск и буду проводить эксперименты, чтобы разобрать, как растёт этот процент.

За следующей мембраной находился схожий с предыдущим коридор с упырями младших жрецов. И снова Трандил раскидал их, даже не заметив сопротивления.

И, повторяясь, после банальщины шёл сюрприз. Не сказать, что он нас обрадовал. Не сфинкс, конечно, но тоже та ещё пакость.

Когда тёмная заслонка лопнула, перед нами предстала комната с идеально ровным полом, потолком метра в четыре, а на стенах висели факелы, освещая пространство слабым светом дрожащего огня.

Эльф сделал шаг вперёд, а я схватил его за плечо, останавливая. Он бросил на меня удивлённый взгляд. В ответ покачал ему головой.

- Ты что-то знаешь про эту комнату? - спросил ушастый.

Подойдя к самому краю стенки, всмотрелся в окружение. Всё это мне что-то напоминало, особенности в деталях и материале, из которого сделано все окружающее, разительно отличалось от всего, что было до этого. Этот странного цвета камень, кладка из смутно знакомых кирпичей, факелы на стенах, и еле слышимое шипение, эхом отражающееся от стен.

А огонь почему дрожит, словно там сильное движение воздуха? Бросил взгляд на потолок в поисках отверстий, куда вытягивается воздух, создавая шевеление пламени. Только обнаружил там то, чего не видел уже очень давно. Да, именно видел! На своём мониторе! Адаптирующееся пространство, говорите?

На потолке, извиваясь, шла широкая полоса красного кирпича, скрываясь где-то в темноте, скорее всего, упираясь в следующую мембрану. Это импровизированный указатель того, где идти безопасно, а сделай шаг за эту границу и полетишь в пропасть. Что нас ждало там, проверять не будем.

Показав Трандилу на потолок, медленно пошёл вперёд, задрав голову, стараясь находиться по центру безопасного пути. Ушастый следовал за мной след в след, тоже поглядывая на потолок. Так, шаг за шагом, мы подошли к очередной заслонке между зонами. Бородатый индеец открыл её, и отступил назад, жестом приглашая меня к устранению очередной ловушки, поняв с первого взгляда, что следующая комната связана с предыдущей. Стиль новой зоны полностью повторял только что пройденную.

Ну конечно! Сразу за мембраной - небольшой карниз с лестницами по краям, высотой примерно метра полтора. Через полметра впереди от него стол-колонна шириной метр и длиной - два. За ним ещё одна, а потом ещё, и они уходили в темноту, меняясь шириной, длиной и высотой, ну, и дистанцией для прыжка между ними. Виляя, создавали импровизированную тропу, которую можно преодолевать только перепрыгивая с одного островка на другой. И, скорее всего, тот столб, на котором будет кто-то стоять, станет медленно опускаться. Последнее предположил, опять же, из опыта игр.

Прыгнув на первый островок, почувствовал, как он дрогнул и медленно пополз вниз. Вернувшись, многозначительно посмотрел на эльфа. Тот кивнул. Дополнительно показал пальцем на пол и сложил руки, показывая крест, говоря, что его нельзя касаться. В игре, в которой это всё было, при касании пола появлялись монстры, а что будет тут, даже проверять не хочется.

Напрыгавшись до тошноты, мы, наконец, тяжело дыша, упали на последний не опускающийся пьедестал перед мембраной. Судя по тому, как скакал Трандил, он явно несильно вкладывался в ловкость. Прыгалки дались ему так же тяжело, как и мне.

Восстанавливая дыхание и отдыхая перед следующей зоной, мы жевали сушёное мясо, от которого даже Аська не отказалась - его дал заботливый ушастый. Закончив с перекусом, эльф открыл следующую мембрану и замер, с удивлением уставившись на противоположный конец круглой комнаты.

Стенки гладкой круглой пещеры освещались факелами, а перед нашими ногами простирался навесной мостик. Он тянулся над водой до парапета у противоположной стенки. А там, на уровне пояса каменная полка, выстланная белой тряпкой с кисточками и золотой каймой. И на всём этом подозрительном великолепии лежало то, на что вылупился эльф - ярко светящийся неизвестный мне предмет.

- Вместилище святости Ра, - прошептал эльф и уверенным быстрым шагом пошёл по мостику.

- Стой, Трандил! - проорал я, понимая, что это бородатое недоразумение ослеплено собственной фантазией. - Если возьмёшь эту хрень, нам конец!

Благо, он меня услышал и послушал мои увещевания. Вернулся и грустно спросил:

- Не вижу других проходов в этой зоне я. Такого не может быть, что-то упустили мы.

- Конечно пропустили, эта лежащая там фигня - замануха. И где-то тут есть скрытая дверь, за которой наверняка будет мембрана в следующую зону, - уверенности моим словам придавал опыт из той же игры, который помог и в предыдущих комнатах.

Внимательно осмотрев зону, заметили, что вдоль всей стены идёт слегка наклонённый парапет, и вода его не покрывает. Аккуратно спустившись с начального островка на выступ, зацепил воду пальцами руки - ничего, вода как вода.

Аська тут не помощник, она боится воды, ведь та очень быстро охлаждает, а холод - смерть для моей напарницы. Потому спросил у Трандила:

- Ты как-то можешь проверить воду? Есть там враги? - стоя на ступеньке рядом с водой, вверх посмотрел на эльфа, находящегося около порванной мембраны.

- Уже проверил всю зону на наличие врагов я, если не скрыты они от моего поискового заклинания, то их тут нет, - уверенным голосом.

- А скрытые двери ты можешь так найти? - надеясь, что не придётся рыскать в поисках сокрытого.

- Сильный и мудрый я (ой, сомневаюсь!), но не могу обладать всеми навыками и адаптациями, - немного помолчал. - К сожалению.

- Тогда, я, по обыкновению своей жизни водяного, проверяю, что тут под водой. А ты обыщи стенки, вдруг рычаг найдёшь, - немного отстранённо, готовясь к купанию в холодной жидкости, негромко проговорил я.