Схарчив очередную саблезубую зверушку, которую Сколопендровна добыла, а я разделал и зажарил над огнём, мы, в наступающих сумерках, доплыли до другого берега. На всякий случай отправил свою напарницу проверить ближайшую поросль в поисках агрессивной живности, а сам немного помёрз, стоя по колено в воде.

Поблизости никого не обнаружилось и, как и в прошлый раз, Аська разведчиком носится и предупреждает, а я иду под её чутким руководством, так дошли до лагеря. Собрав пожитки и помолившись всевышнему Кадуну на удачную дорожку, в том же темпе направились в сторону знакомого утёса.

Пару раз моя храбрая разведчица заставляла меня замирать и ждать, но в остальном добрались довольно быстро.

На склоне, где уже не было деревьев, и, как помнило моё прошлое тело, обитали огромные враждебные многоножки, обнаружил одну такую свёрнутую в клубок и явно спящую. Тихо усмехнувшись своим мыслям о колыбельной для этого гигантского насекомого, аккуратно прошёл мимо. Асенция, почувствовав, что защитник мне пока что не нужен, скрылась под волосами «для сугреву». А ведь всё это время она терпела боль от холода, моя заботливая.

Подобравшись к краю утёса, моему взору открылся абсолютно безоблачный горизонт. Посмотрел вверх, и рот медленно раскрылся. Не только потому, что подъязычные мышцы натянулись от задранной вверх головы, но и от вида одного небесного тела.

Вид мириада звёзд меня всегда завораживал - поднимаешь голову и улетаешь в темноту с маленькими яркими точками на ней. Только тут, помимо далёких светил и галактик, через всё небо шла широкая слабосветящаяся полоса. Она серебристой лентой тянулась через весь небосклон и имела небольшой наклон - похоже это кольцо пыли и льда, как у Сатурна, только не такое массивное и насыщенное. Такие космические объекты недолговечны по меркам существования тех же планет, что-то случилось со спутником этого близкого родственника Земли в недалёком прошлом.

Я поднял руку и вообразил, что хватаюсь за это кольцо - настолько объёмным и одновременно нереальным оно казалось. А мне нравится этот мир всё больше и больше! На лице расползлась улыбка. Опустив взор, посмотрел на видневшиеся вдалеке столпы, тенями торчащие на фоне ночного поднебесья. Похоже, всё сходится: мой путь, желание Станислава, мои определившиеся цели, ответы на вопросы и небо со столбами впереди - нигде нет ни облачка.

Держитесь за свои болты и гайки! Пришло время отщипнуть кусочек!

Ещё по открывшемуся мне ночному виду с утёса я примерно понял, где нахожусь относительно своей спасительной пещеры. А когда спустился, дополнительно утвердился в своём предположении. Потому без труда добрался до укрытия. Конечно, засветло набрать хвороста с собой, чтобы разжечь костёр, не догадался. И теперь, жалея, что нет ночного зрения, устраивался на лежаке холодного и влажного нутра каменного убежища. Не могло не радовать, что догадался взять с собой подобие одеяла, а, ещё в прошлый раз, натаскал сюда веток и травы для постели - подумал о будущем!

На наступающий день у меня было много планов. Нужно проверить новые возможности на старых противниках и посмотреть на опыт, который буду с них получать. После выдвинуться в направлении столпов - сложно оценить расстояние до них, не зная их размеров, потому уверенности, что успею дойти за один день, не было. И, конечно же, не наткнутся на предположительного папашу сколопендр!

Вот так, в полудрёме и затуманенных размышлениях я и встретил рассвет, а потом и солнце, которое уже выглядывало из-за края деревьев, сквозь облака освещая потолок моего убежища.

«Едаа», - пронеслось в моей голове, Аська выскользнула из-под волос и ловко выскочила из пещеры. Умная! Мне вот интересно, а как она отнесётся, когда буду убивать её товарок? Надеюсь, что не будет против, а то больше не на ком проверять мои теории.

Оставив торбу в пещере, пошёл на поиски мелких сколопендр вдоль скалы, пока моя Аська добывает нам еды. Через минуты три обнаружил одну жертву всё за тем же занятием: поеданием камней. Медленно стал подходить к ней до тех пор, пока она не мигнула красным ореолом и не атаковала меня. Произошло этого гораздо позже, чем при прошлых столкновениях - дистанция агрессии сократилась. Надо ещё проверить, как они будут на меня реагировать, когда просто заметят.

Враждебное насекомое быстро подползло и схватило мою ногу жвалами. В месте соприкосновения сильнее проявилась сеточка трещин. Боли не было, только чувство давления и дискомфорта. Спустя секунды две-три пришло чувство, что защита дольше не продержится, и, дёрнув ногой, отбросил от себя мелкую засранку. Первый эксперимент прошёл удачно. Каменная кожа стойко держала удар определённое количество времени - по ощущению волк примерно столько же пытался прокусить меня.

Пока размышлял, вражина снова подползла ко мне и попробовала укусить, но я активировал навык.

Рукопашный бой.

Тело припало к земле и с разворота ногой ударило сколопендру в район усов, та опять отлетела и замерла.

Вы получаете 10 опыта.

Так, выходит какая-то дискриминация! После появления у меня верной напарницы количество получаемого мной опыта уменьшилось! А когда она где-то шляется и валит врагов направо и налево, ничего не получаю! Но такой результат тоже хлеб, теперь я убедился, что наличие у меня питомца (как официально она называлась) уменьшает получаемый мной опыт.

Также каменная кожа, похоже, выдерживает физические повреждения до определённого порога и только какое-то время. Как это потом восполняется, ещё предстоит выяснить. И желательно до путешествия к загадочным столпам, но после завтрака - война войной, а обед по расписанию!

Проверив пустую тушку сколопендры, пошёл собирать дрова, чтобы приготовить того, кого принесёт моя добытчица на завтрак (наверняка опять что-то саблезубое!).

Отведав на этот раз что-то типа саблезубого зайца - у существа были длинные уши и такие же мощные задние складывающиеся лапы, мы с напарницей отправились на поиски её сестёр. Отыскав новых камнепоедальщиц, я узнал больше подробностей. Первое, моей Аське пофигу на её соплеменниц, когда их атакуешь, она старается защитить меня и не проявляет ни жалости, ни сострадания к убиенным насекомым.

Второе, каменная кожа имеет запас прочности по времени, который восстанавливается после того, как умирает последняя тварь, против которых проходит сражение - точная цифра три секунды. Как вне боя это будет рассчитываться, не понятно. Как успел заметить, от веток и прочих подобных воздействий навык тоже защищал. Силу воздействия, от которого защищала кожа выяснить не удалось, все насекомые плюс-минус одинаковые.

Третье, сколопендра может получить ранение и, загнав в инвентарь, вылечить её не получается. Лапка без движения, повиснув, словно тряпка, волочилась за ней, а мой пауроподик стал немного медленней ползать. В этот же момент закралась мысль о смертности моей напарницы. Ведь в играх питомцы обычно бессмертны, когда они умирают, то воскрешают после боя без всяких проблем. Только полученное ранение, которое не залечивалось, настойчиво намекало на толстые обстоятельства.

Четвёртое, если сколопендры замечали меня без активации агрессивного свечения – этот момент был понятен по тому, как они чётко направляли на меня морду и шевелили усиками, то никак не обращали внимание, возвращаясь к монотонному пережёвыванию камней. Может, тоже попробовать свою спутницу покормить камнями, вдруг прокатит?

Пятое, если Аська Сколопендровна убивает кого-то в моей прямой видимости, то мне давали опыт, если же я спрячусь за камнем, например, то ничего не дадут. Всего за небольшой поход на ногастых насекомых получил сто десять опыта.

Опыт: 220/750.

И в инвентаре добавилось ещё три пыли сколопендр.

Инвентарь.

Вес: 1,81/143(150)

Пыль скалистой сколопендры 10 (0,20)