Я поднял на деда Станислава полный удивления взгляд.

- А почем..

- Я же сказал, беститульный, все ответы после! - оборвал дед мою попытку узнать, почему он раньше сам этого не сделал.

Глубоко вздохнув, поднялся со стула и попробовал убрать в инвентарь легендарную лапу орла Кадуна. Она пропала у меня из рук. Заглянул в своё виртуально-реальное хранилище предметов:

Инвентарь.

Вес: 1,75/143(150)

Пыль скалистой сколопендры 7 (0,14)

Треснутый длинный клык взрослого волосатого лесного чёрного волка 1 (0,01) (чего вообще?!)

Правая лапа орла всевышнего Кадуна 1 (1,60)

- И вот ещё что, - снова выдернул меня старик из мыслей. - Постарайся никому не попадаться на глаза, - потеребил бороду и кинул быстрый взгляд. - Это ведь ты был недалече в Новых Аватюринках?

- Эм, та деревня, что дальше по этой дороге?

- Понял, - вырвалось у него прискорбное. - Иди, - с тяжёлым выдохом. В ответ ему сдержанно кивнул и пошёл на выход.

А на лестнице меня настигло оповещение:

Ваш питомец повысил уровень.

Ну даёт Сколопендровна, молодец! Я постарался передать ей своё одобрение и радостный настрой, в ответ получил волны благодарности, радости и лёгкой грусти. Интересно, а последнее почему? Это событие мне напомнило о насущных проблемах, а потому остановился, подумал, и всё-таки решил немного понаглеть. Развернулся и прошёл испрашивать у деда дополнительной материальной поддержки для себя любимого в этом нелёгком деле.

Показавшись из проёма и увидев спину дедушки, громко спросил:

- А можно мне адаптированной одежды и артефактов каких, чтобы лагерь без проблем и сложностей ставить?

Знаете, когда ты просто падаешь со стула, и тебя трясёт и корёжит от разрядов электричества - это одно. А когда ты при всех этих прекрасных перипетиях ещё и по лестнице кубарем катишься до самого подножия башни (лестница-то тянется спиралью!) - это, я вам скажу, совсем другое!

Не то чтобы не понял ответ Стаса, нет, просто он показался мне слишком грубым и резким, ведь можно было сказать: «нет, Даниил, нельзя». Хотя… Я бы наверняка попробовал бы… Эх-х-х.

Потирая ушибленный зад, вышел из деревни и через минуту позвал Аську к себе. Старый хрыч не удосужился никак мне помочь, от слова совсем. И у меня возникали подозрения, что это всё как-то не реально. Ведь если у него есть чем отщипнуть кусочек от столба, почему он сам не сходит к ним и не возьмёт свой «образчик» (передразнил его)? Даже если сам не может, по немыслимой причине, то так же найти кого и послать, как меня?!

Не снабдить вообще ничем из значимого для успеха миссии, кроме самого инструмента ковыряния в столбе. Всё вышеперечисленное напоминало старую РПГ игру, где тебе дают задание, а с ним и «предмет для задания», а дальше дело твоё, как, куда и каким образом ты будешь кочевряжиться, выполняя требуемое. Ну, ничего! Этот хрыч ещё у меня ответит… на все вопросы… наверно.

Вывело меня из размышлений нечто, вылетевшее из густой растительности поля (что-то культурное, фиг знает что). Оно пронзительно и радостно запищало и, поднимая облако пыли, понеслось на меня. Ловко цепляясь шершавыми лапками, щекоча меня, по спирали взлетела до моего затылка и пропала под волосами.

Возвращение Аськи подняло мне настроение, губы растянулись в лёгкой улыбке, а шаг стал бодрее и увереннее. Всё-таки хорошо, когда ты не один, пусть даже вместе с насекомым!

«А с тобой можно говорить, когда ты в интерфейсе?» - мысленно обратился к своей питомице - хотя, наверное, для неё стоит подобрать какое другое наименование, а то ж она самостоятельная теперь. И умная, что немаловажно!

«Я слыышу, Даниил», - вместе со словами пришли и её тёплые эмоции ко мне.

«Понял, просто проверял данную возможность», - получается, что мы можем с ней общаться либо когда она в зоне прямой видимости, либо в интерфейсе.

«Ась, мне нужно, чтобы ты проверяла дорогу и окрестности передо мной. А то Станислав меня предупреждал, что мне нельзя ни с кем пересекаться. Сделаешь?» - попросил я свою сколопендру.

«Хорошооо»

Она снова вынырнула из затылка, ловко прошмыгнула по моему телу и унеслась вперёд по дороге. А мне передались волны ненавязчивой согревающей заботы.

Около реки насекомое снова закатило истерику, при этом «слёзно» умоляя меня не лезть в воду. Убеждая, что это верная смерть, и лучше пойти, поохотиться на кого-то, чем залезать в эту ужасную и смертельно опасную субстанцию. Усмехнувшись, предложил ей спрятаться и наблюдать изнутри, если ей это, конечно, доступно. Она ответила, что всё видит, но смотреть не будет и, надув губки (если так можно сказать про сколопендру?!), скрылась в интерфейсе.

«Ась, а ты помнишь, как мы тут с тобой в прошлый раз проходили?»

«Неет», - с налётом грусти и тоски.

А мне это было интересно, чтобы попробовать узнать у неё мнения, стоит ли тут разбивать лагерь - и если да, то где. Ведь она у нас за главного разведчика, тем более стала умной, вот пусть и отрабатывает свой хлеб!

«Асенция, поищи поблизости опасных товарищей. Только далеко не уползай», - когда мы переплыли, попросил её. Я же пока займусь поиском места для лагеря.

«Хорошооо», - скользнула по шее и стала удаляться в лес.

«И… Осторожнее там», - с лёгким беспокойством попросил её. В ответ тёплая волна благодарности и согласие.

Я что, уже привязался к этому созданию?! Так быстро? Может, потому, что нет всяких неудобных моментов типа: убирать за ней отходы жизнедеятельности (какашки!), кормить её, мыть, чесать и прочее? Хотя это всё моменты заботы, просто сами действия не кажутся… благородными что ли. Однако уже сейчас для неё я был готов на многое.

Пополнив запасы воды и умывшись прохладной водицей из речки, бросил взгляд на хмурое небо, вечно затянутое облаками. Ещё ни разу не видел в этом мире безоблачную погоду, не смотрел на местное светило без облаков и не любовался россыпью далёких звёзд на ночном небосводе. Также было интересно: «а у них тут есть Луна?», - имею в виду спутник этой планеты.

По ощущениям гравитация не отличается от земной, деревья зелёные, реки текут - всё такое же, как и у нас. Если не считать того, что я слышу непонятные механические голоса, вижу перед собой интерфейс, как в компьютерной игре, и прочие элементы адаптационного механизма.

А посмотрел на него не потому, что хотел опять пофилософствовать и выпасть из реальности, а чтобы оценить, ждать ли дождя. Правда и раньше не особо разбирался в этом, но надо же развивать разные умения, а не только полагаться на халяву от адаптаций.

Нашёл подходящее для навеса место, сбросил торбу, вытащил топорик, и пошёл за стройматериалом (проще говоря, за стволами небольших деревцев), стараясь постоянно удерживать ориентиры, чтобы точно вернуться обратно. А то я и так почти как оборванец, а тут снова без торбы и всего её полезного содержимого оказаться желанием не горел.

Ах да! Зачем так рано начал ставить лагерь? Потому что не жажду сталкиваться со старшими братьями Аськи Сколопендровны (может, ей дать другую фамилию, например, свою – удочерить, так сказать?). Последнее знакомство оставило меня без одной жизни, а учитывая, что их осталось всего одна-две (две вместе с последней и окончательной - не знаю, имеет ли смысл считать её), то надо быть максимально осторожным. Да, так нужно было вести себя с самого начала, что я и делал, только вы сами попробуйте вот так в новом мире, ничего не зная и с голой жопой! То-то же.

Пока занимаюсь физическим трудом, можно обмозговать, всё равно Аська на стрёме и, если что, предупредит. Мысль о моих целях и стремлениях меня так и не оставляет. По привычке стремиться обратно, туда, где меня скорее всего, ничего и никто не ждёт? А тут: новые впечатления, замечательные перспективы, что сулят мне рост собственных сил, интересное и похожее на игру устройства мира, которое более прозрачно при развитии и взаимодействии. Можно сказать всё, чего мне не хватало ранее. Да! Ещё Аська - тоже немаловажный фактор!