…рукой и почувствовал холодную шершавую…

Мать твою! А можно как-то поаккуратней?! Я бросил быстрый взгляд в то место, где видел Аську, пытаясь определить, сколько прошло времени. Первое, что заметил - над ней виднелась надпись, которая с трудом читалась:

«Ася, спутник Даниила - 4 уровень ».

И только после лёгкого шока оценил её положение, которое говорило, что всё пролетело за одно мгновение, ведь она почти не сдвинулась, либо замирала вместе со мной.

Так, хватит тормозить! Надо доделывать то, за чем пришёл, а остальное обмозговывать в более безопасном месте.

Достав из инвентаря лапу орла, поднёс её к колонне и в момент прикосновения… меня словно прошибло током, выкинуло из воды и отшвырнуло на метров десять. Лапа, следуя за махом моей руки, куда-то стремительно улетела, будто отрастив крылья, которые когда-то были у её прежнего хозяина. Пока кувыркался и вспахивал землю, успел подумать, что вот он, мой конец.

На земле валялся в состоянии амёбы, мысли в голове тоже не желали особо двигаться. Ко мне подбежала Аська, начала истерично верещать и бегать по моему телу. Она упиралась «носом» в меня, стараясь отталкивать подальше от столба. А когда ощутил лёгкие сотрясения земли, Аська застыла и припала на всё брюшко. После повторной волны от неё стал ощущаться тот же нервяк, что был при встрече с драконом-змеёй.

«Даниил, вставай! Бежать! Опасность! Бежать! Вставай!», - я ощущал, как её затопила паника. Вот только даже ответить не мог, мысли не складывались в чёткие формы, что мы передавали друг другу. Тот поверхностный анализ, что протекал - не мыслеформы, которые можно «высказать».

Земля сотряслась.

Аська всё продолжала истерично уговаривать меня тикать отсюда, всё так же периодически пыталась то толкать меня, то хватала жвалами за одежду и тащила. Иногда у неё что-то даже получалось - моё тело сдвигалось, но очень помалу.

Земля сотряслась.

А ведь она стала больше! Я помню, какой мелкой она была в самом начале. И как я не заметил изменений, когда мы дрались с молодыми сколопендрами около скалы? Видимо, разница после того, как она получила четвёртый уровень, стала более очевидной.

Земля сотряслась.

Мысленно ухмыляясь, понял, что ведь она действительно способна вырасти до таких размеров, когда её будут бояться - как я и обещал!

Земля сотряслась.

Каждый толчок был сильнее предыдущего, а громкость выше, уже можно было даже определить направление, откуда исходили вибрации. Вон, как раз стайка птиц взлетела над редкими деревьями, а между стволов стало просматриваться нечто. Оно было огромным - силуэт существа доходил до крон невысоких деревьев, метров под пятнадцать в высоту. Эта штука двигалась медленно, и через некоторое время стало понятно, из-за чего трясётся земля: каждый её шаг сотрясал землю.

Я, как и спутница, хотел бы убежать, вот только моё состояние нисколько не изменилось даже тогда, когда я смог рассмотреть все детали этого существа. Эта хрень отдалённо напоминала помесь крокодила, льва и гиппопотама. Туловище огромного откормленного на стероидах гиппопотама с гребнем из треугольников по спине, нижняя часть лап кошачья. Сейчас он шёл походкой беременного аллигатора, низко припадая к земле, но уверен, что у этого монстра есть и другие манеры. Голова огромного зубастого крокодила, только вот с гривой от льва! Длинный зелёный хвост от той же рептилии вилял в такт шагам. А жёлтые, широко открытые глаза с вертикально вытянутыми зрачками неотрывно смотрели на меня. Только главное было в имени, титуле и уровне, что парили над этим существом, больше не перекрываемые деревьями:

Амат, пожиратель мёртвых - ?? (уровень неизвестен).

Продолжая беспомощно валяться, наблюдал, как Амат вразвалочку, неторопливо подходил ко мне. Когда начало ощущаться его смрадное дыхание, то Сколопендровна бросила бесплодные попытки оттащить меня и спряталась в инвентарь. Её страх передавался и мне, синергируя с моей животной частью, но слабым фоном ему противостоял холодный глас рассудка - его исток начинался оттого, что если бы это существо хотело убить меня, то наверняка уже сделало бы это.

Весь путь образина проделала, не отрывая взгляда от меня. И только остановившись надо мной, она опустила морду и глубоко втянула ноздрями воздух - будто принюхивается.

«Мёртв ли ты?» - прогрохотал у меня в голове женский низкий голос.

Амат - она?! Неожиданный поворот событий! А внешне и не скажешь - классическая ошибка всех людей: встречать по одёжке. Мне хотелось ответить, но тело продолжало не слушаться меня и беспомощным кулём валялось на земле.

Этот мутант женского пола моргнул (первый раз за всё время, что шёл ко мне!), и окатил всё моё тело благоуханием из зубастой крокодильей пасти. После этого воздействия управление стало возвращаться (и почему этот мир так часто отбирает бразды правления над моим телом?!).

- Нет… живой, - слабым голосом. Ещё до конца не отошёл, потому речь давалась мне с трудом.

«Принудил ли ты кого-то голодать или плакать?» - громкость немного уменьшилась, как и эпичность звучания, голос стал больше напоминать обычную женщину в годах.

Вопрос немного странный, и его можно интерпретировать по-разному. Первое, я мог быть причиной что одного, что другого. Тогда получится, что принуждал. Второе, если же размышлять глубже, то моё воздействие опосредованно может простираться на все события в мире. А значит, должны быть границы, которые отделяют пассивное влияние от активного. И этот вопрос спрашивает именно о последнем. Перефразируя: «Заставлял ли я намеренно кого-то голодать или плакать?». Если отвечать на него, то:

- Нет, намеренно этого никогда не делал.

«Убивал ли ты разумных своего вида и принуждал ли других к убийству разумных своего вида?» - голос был беспристрастным и спокойным, словно машина фиксировала факты.

Всё это походило на какое-то судилище, не уверен, что так и должно было произойти изначально. Вероятно, пожиратель мёртвых появился, когда я попытался отщипнуть кусок столба.

- Нет, не убивал и не заставлял, - понемногу начинал приходить в себя, и голос стал звучать уверенней. Уселся поудобней и обхватил руками колени, чтобы спина меньше уставала. Амат же продолжала нависать надо мной, своим дыханием периодически рассказывая о том, что у неё сегодня было на ужин (солнце за облаками понемногу опускалось за кромку леса).

«Похищал ли ты ритуальную пищу?» - продолжала она дознание.

Вообще, вопросы были немного… устаревшими, что ли? В моём мире если и была ритуальная пища… ну, вы знаете, кому я рассказываю.

- Нет, даже не припомню, когда видел её, - с лёгкой усмешкой держал ответ перед моим судьёй. Сознание наконец полностью перехватило вожжи и, как и прежде, распоряжалось телом.

«Не нарушал ли ты заключённые договоры?»

А этот вопрос уже сложней. Договоров было много, в том числе и с моей корявой подписью. И каждый раз старался соблюдать все договорённости, но полной уверенности в том, что ничего и никогда не нарушил, не было.

- Не уверен, но намеренно никогда не нарушал, - попробовал закинуть удочку.

«Не нарушал ли ты заключённые договоры?» - Амат настойчиво телепатировала, требуя конкретного ответа.

- Нет, не нарушал, - внутренне скривился, опасаясь, что сейчас-то меня и настигнет кара, но нет, допрос с пристрастием продолжился:

«Не лишал ли ребёнка молока?»

Такой вопрос меня немного шокировал, отчего аж глаза расширились. Даже попытка понять мотивы такого действия любого человека провалилась. Видимо, слишком различаются менталитеты того, кто составлял свод законов пожирательницы мёртвых, и нашего мира.

- Нет, - тут добавить было нечего, слишком обескураживающий вопрос.

«Не сгонял с пастбищ зверей?»

А чем дальше, тем удивительней! И моя теория о разности восприятия всё сильнее подтверждается.

- Нет.