- Хорошо, Даниил, согласен я с планом твоим. Кажется он разумным мне, - эльф улыбнулся, трогая свои перья и посматривая на мои шорты и сандалии.

- От улыбки Ра станет всем светлей. От улыбки Ра даже радуга проснётся! - выполнил свой долг, закинул торбу ко входу, чтоб лишний раз не мочить (я всегда её берегу, просто вам не говорю). С парапета убедился, что дно водоёма представляет из себя чашу, в середине которой оно не просматривается. Проделал нехитрый приём с вентиляцией лёгких, глубоко вдохнул и рыбкой нырнул под воду.

Особо не обращая внимания на успехи Трандила, продолжал нырять, изучая каменное дно, всё покрытое тяжёлым илом из каменной крошки – вероятно, насыпалась с потолка. А когда голова начала кружиться от постоянной задержки дыхания, наконец остановился и посмотрел на эльфа. Он сидел рядом с открытой замаскированной под стену дверью, за которой мерцала яркими всполохами тёмная мембрана, и мило улыбался, следя взглядом за мной.

- И какого ты меня не остановил?! - плевался я от воды и возмущения.

- Ты так увлечённо нырял, что не стал отвлекать тебя от такого интересного занятия я, - спокойно и без тени хитрости. А потом прищурился и улыбнулся, ожидая от меня очередного восхваления Ра.

- Да не знаю я, что уже говорить! Надоедливый ты орёл Ра! В рот тебе ноги!

Эльф разразился хохотом, а я замер в ожидании - прокатит или нет? Прокатило.

Выбравшись из воды, аккуратно, чтобы не порвать, отжал рубашку, надел её, противно влажную, сверху торбу и последовал за Трандилом, который уже открыл проход в следующую зону.

Даже Аська выбралась из интерфейса, заинтересовавшись видом, что ожидал нас впереди.

Лес громадных эльфийских деревьев уходил в темноту, освещённую жарким пламенем горящих домов эльфов на этих деревьях. Небо было затянуто облаками, а в одном месте просвечивался яркий круглый силуэт небесного тела наподобие нашей Луны (прошлое, в котором ещё был спутник у этой планеты?). Вдруг этот образ начинает увеличиваться, одновременно теряя в яркости (разрушается?!).

Отовсюду слышны звуки пожара и крики несчастных эльфов, но никто не бегает в попытке потушить огонь или позвать на помощь. Изредка пролетают те самые светящиеся Искры Ра.

Трандил медленно делает первый шаг. Оглушённый происходящим, не разбирая дороги, бредёт вперёд, иногда посматривая по сторонам. Его глаза заблестели горечью узнавания, и он с ужасом прошептал:

- Нет, только не опять…

Медленно ускорил шаг, пока не перешёл на бег, продолжая ускоряться.

Он летел вперёд, уже не обращая внимание на окружающие события, а мы с Асей еле поспевали за ним, наблюдая катастрофу эльфийского города. Где-то огонь только занимался, а где-то дерево с домом полностью уже сгорело. Редкие эльфы, что пробегали в панике поблизости, словно нас не замечали. Они что-то орали на своём, непонятном мне языке.

Видели пару стычек стражников с какими-то существами, сотканными из тьмы и тени. Во всех схватках защищающиеся медленно, но верно проигрывали.

Когда эльф остановился невдалеке от очередного горящего дерева и телом под ним, облака начали рассекать огненные болиды. Это части разрушившегося спутника принялись падать на планету, оставляя горящие следы в воздухе, распадаясь на части из-за огромной температуры от трения об плотные слои атмосферы.

Заворожённо простояв, глядя на лежащего собрата, Трандил вдруг сорвался и подбежал к нему, упав на колени. Поддел руками тело, встал на ноги и со льющимися из глаз слезами яростно что-то проорал на эльфийском в такую же плачущую гневом и огнём небесную высь.

А в следующий миг из эльфа, лежащего на руках Трандила, вылетел светящийся шар - Искра Ра. Он покружил вокруг ушастого бородача, разбрасывая вокруг безобидные искорки и издавая лёгкий перезвон колокольчиков, тот поворотами головы ловил движения сферы, танцующей вокруг него.

Следом произошло совсем уж неожиданное. От эльфа с телом на руках отделялась тень, сразу начав обретать объём и наливаясь тёмной искрящейся массой. Одним своим концом привязанная к уничтоженному горем участнику событий прошлого, она металась, пытаясь разорвать связующую их нить.

И ей это удалось. Издав истошный визг, тень наконец окончательно отделилась от тела отшельника, а вместо неё, тут же появилась другая, уже не живая, самая обычная тень. Зашипев в сторону замершего бывшего хозяина, метнулась в сторону и скрылась где-то среди деревьев.

- Как мог забыть я… - пробормотал стоящий в растерянности и плачущий Трандил.

- Что тут происходил, Трандил?! - громко сказал я, не только от беспокойства, что собеседник меня может не услышать, но и от того, что вместе с Аськой был напряжён из-за непонятных, происходящих вокруг нас событий. Подойдя ближе к телу, по вторичным признакам понял, что эта остроухая - женщина.

- Прошлое… - он был неожиданно немногословным. - Вы не его участники, вам ничего не грозит. Только я не понимаю, как? - он задумчиво и потерянно посмотрел на меня, с текущими по щекам слезами.

- Что как, мать твою?! - не выдержали мои нервы, и я заорал.

- Это зона создана специально для меня, - грустно начал он. - Но войти в эту ПАП без тебя не мог я. Как сложилось всё так, как сложилось? Знакомство наше, питомец твой, твои навыки и сам ты - всё это, словно части мозаики, идеально складывающиеся между собой, создавая чёткую картинку. И не понятно мне, как? - наконец стал приходить в себя товарищ, бросив на меня печальный и задумчивый взгляд.

- Думаешь, у меня есть ответ на твой вопрос? - с грустью, передавшейся мне от него.

- Знаю, Даниил, что нет ответов у тебя. Ты такой же лепесток, упавший с извечного древа, как и я. И не в твоей силе влиять на окружающее и собственное падение, - грустно усмехаясь ответил Трандил.

«Именно поэтому я хочу стать сильнее!» - подумал про себя, а вслух спросил:

- Что дальше делаем?

Грустный эльф тяжело посмотрел в сторону, где пропала тень и медленно проговорил:

- Нужно убить его нам. Это создание Неназываемого… - он тяжело вздохнул и продолжил. - Не могу тебе рассказать я подробностей, не проси. В любом случае, всё происходящее - испытание моё, просто стой позади и слушайся меня, тогда будет всё хорошо, - посмотрев на меня тяжёлым взглядом, он пошёл туда, где скрылась его тень.

- Неужели, Ра, ты спас этих эльфов, превратив их в свои создания? - задумчиво начал восхваление, следуя за отшельником. - Думаю, ты достоин настоящей благодарности за такой хороший поступок. Славься, Ра! И спасибо тебе, Ра! - уже абсолютно искренне громко закончил бывшую тягостной необходимостью концовку диалога.

Трандил с удивлением обернулся, явно не ожидавший от меня подобной благодарности, но ничего не сказав, лишь ускорил шаг.

Начали слышаться далёкие взрывы падения кусков от расколовшегося спутника этой планеты. Некоторые дальше, некоторые ближе. А один пролетел над нами совсем низко и, врезавшись в землю ближе остальных, взрывной волной качнул вековые деревья и громом своим заложил нам уши.

Пробежав трусцой около пяти минут, мы оказались напротив очередной мембраны в стене, которая была создана словно из уплотнённого и мутного воздуха. Не задерживаясь ни на секунду, эльф убрал преграду и, не раздумывая и не оглядываясь, шагнул в следующую зону.

Внутри нас встречала та самая тень, стоящая в центре комнаты со светлым каменным полом, стены и потолок были тёмными, как абсолютное ничто, а пробегающие по поверхности тени указывали на их границы.

Не дожидаясь нас, Трандил со своим визави принялись, перемещаясь, усердно обстреливать друг друга чёрными лучами, только у тени вокруг чёрного же лазера вилась не фиолетовая спираль, а ярко-жёлтая. Они прыгали, телепортировались и размазывались в воздухе - всё это смотрелось, как сражение двух суперменов, только лазер не двойной и вылетает не из глаз.

Сражение, продлившееся минуты две, завершилось победой отшельника. И тень с противным звуком начала растворяться. Небольшие куски отрывались от неё, улетая вверх к чернеющему потолку, который протянул руки-тени к своему собрату, принимая в свои нежные объятия. Поглотив последний кусок, темень образовала водоворот в точке соприкосновения с частями тени эльфа на потолке и, словно вода в раковине, слилась в это точку.