– Нет, – я потрясла головой, волосы снова растрепались. – Нужно найти проводника. – Я откинула одеяло.

– Тера…

– Зови меня Ремиром, пока мы не пройдём Линь, – попросила я.

– Но здесь мы одни. Никакого князя, – она улыбалась мне. Как она мне улыбалась!

– Так будет проще.

– Ладно, Ремир, – Астрис хмыкнула. – А почему Ремир? Революция мира?

– А почему бы и нет? – я пожала плечами. Глупое имя для глупого дела.

– Ремир, – повторила Астрис. – Огненный барон-избавитель. Это похоже на тебя.

***

Кабан смотрел на меня как на умалишенного.

– Линь? – хохотнул Кабан. – На кой хрен вам сдался Линь, а милорд?

– Не ваше дело, – я покрутила ножом перед его мордой. Стоящий Кабан напоминал гору. Жирную задрапированную в сальный бархат гору. А я сижу на его кресле, мелкая, низкая. Я потянулась и зевнула. – Так что, есть кто на примете?

– Хм… – промычал Кабан. – Гр.. – прорычал Кабан. – Есть.

– Чудно! Кто? Где? Сколько берёт?

– Вы почините водокачку?

Светлый боже! Уже час вокруг этой водокачки топчемся.

– Сказал же – починю! У вас там утонул что ли кто-то?

– Н-нет. Там… её прокляли, милорд.

– Расколдуем. – Я махнула рукой. Ну точно крыса какая-то утонула, а они выловить не могут. – Так что с проводником? Чем скорее вы ответите, тем быстрее я пойду разбираться с вашим проклятьем.

– Да, милорд. Его зовут Аурр. Он нездешний. Говорят, явился с той стороны.

– Хорошо. Княжий? Царский?

– Он? – хохотнул Кабан. – Бродяга. Проигрался до нитки гривеньщику. Куртку проиграл, перстни проиграл. А ведь сначала выигрывал, представляете! С первой партии всему залу эль взял. А под конец и за комнату расплатиться не смог. Я его пожалел, хотел было в зале оставить. Я иногда разрешаю, когда на улице срань, а вчера срань была. Ух! Буря злющая.

– Помню. Видел. Дальше что?

– А дальше, он, чёрт пьяный, буянить начал. Взял графин о стол треснул, тот на такие маленькие осколочки разлетелся, до сих пор девки вымести не могут. Но ладно то графин, не впервой! Но ты только представь, милорд, он встаёт, а вокруг него все стекло в дребезги. То ли рукой сшиб, то ли Зют его знает. У меня ни одного, ни одного целого стакана не осталось. Нужно в город теперь ехать. Стряс бы с него денег, было б что трясти! Может, он не нужен тебе? Ты подумай, милорд, подумай.

– Подумаю. Но сначала посмотрю. Других проводников всё равно нет.

– Да-а. Плохое ты время выбрал за Кромку бегать. Вот лет семь назад, проводников как собак было. А потом царь их всех перевёл. Знаешь же?

– Знаю, – я отмахнулась. – Семь лет назад мне не нужно было.

Семь лет назад мне было тринадцать.

– Ну дело твоё, милорд.

– Где мне найти его?

– Хех. Я его вчера в ливень выпер. И не жалею. Не жалею, заметь! Он такой пьяный был! Вот что водка с людьми делает!

– Где он?

– Да тут в амбаре. Я запер его потом, чтоб ничего больше не учудил. Хорошо, милорд, что ты мне подвернулся: заберёшь и больше никаких мне проблем. А если, что гони его в шею. Гони, Кабан разрешил!

Рьяла, дай мне сил.

– Показывай. Сначала водокачку, потом амбар.

Кабан подхватился и закивал. Во что я ввязываюсь?

С водокачкой я справилась быстро. Чуть выше по течению, в реке, из которой брали воду, утонул баран. Странно, что мужики Кабана его не заметили. Мужики Кабана вытащили тушу. Тухлую воду слили. Я очистила трубу. Особых умений это не требовало. Можно было обойтись без магии, но раз договорились! Потом я ещё около часа бродила вдоль хода труб, но следов проклятий не нашла. Только, что ноги немного о дикую ежевику ободрала. Нужно купить кожаные штаны. Мало ли что нас ждёт в горах. С этим я вернулась к Астрис. Велела собираться. Блондинчик обиженно пыхтел. Ему было жарко, душно, тесно и клопово. Я попросила принести им завтрак и вернулась к Кабану. Кабан звякнул ключами.

– Хотите кофе, милорд? За счёт заведения! Как вы так быстро управились?

Насчет быстро я бы поспорила.

– Я же всё-таки маг. – Я ухмыльнулась. Кабан стушевался.

– Подайте милорду кофе! – рявкнул Кабан в открытую дверь.

Дверь сарая обиженно скрипнула: ей хотелось дремать в уютном полумраке потолочных балок, в компании маленьких дыр, устилавших бревенчатые своды, среди пахучих стогов свежего сена, а не скрипеть заржавевшими после вчерашнего дождя петлями.

– Эх, смазать надо, – вздохнул Кабан. – Ну это… Вот он. Дальше без меня управишься?

– Управлюсь. Спасибо, Кабан.

– Тебе спасибо! Если что гони его в шею, понял, милорд? Гони.

Я глубоко вздохнула и вошла.

– Подъём!

Проводник простонал что-то неразборчиво и отвернулся на другой бок.

– Вставай! – повторила я куда громче, у самой в ушах застучало.

Лежащий на полу болезненно поморщился. Ах, каким чудным вчера казался лиственный эль в таверне бездельника-Кабана! Какими чуткими были прикосновения бордельных нимф… А тот раунд в камнипядки? Да, он же почти выиграл у этого олуха две повозки с кольскими сливами! Ну что с того, что проигрался до последней рубахи?! Подумаешь! К тому же, какого Зюта ему сдались эти сливы?

– Кто вы? – пробормотал он с трудом, разлепив один глаз. Глаза у него были голубые, а вот борода и волосы, кажется, чёрные. Но сам он казался таким грязным, что, если я его всё-таки добужусь и найму, придётся оплатить ему баню и прачку. – Что вам… – язык его слушался плохо, – что вам от ме-еня надо?

– Работа. – Я вынула мешочек с серебром и потрясла им. Монетки живо звякнули. Обычно этот звук будит лучше пушечного залпа и удара по рёбрам сапогом. А сапоги у меня теперь отменные. – Я предлагаю тебе работу, – повторила я отрывисто.

– Работу?

Да, соображал он не просто медленно, а очень, очень медленно.

– Если не хочешь, спи дальше. – Я развернулась и снова позвенела кошельком.

– Постойить-те! – спохватился проводник. – Я-а.. я сейчас. П-по… помогите мне встать.

Рьяла, дай мне сил! Как же от него воняет!

Проводник крепко сжал мою руку. Я жалостно ойкнула, потому что прямо по ожогам, Зют! Стиснула зубы и дёрнула его вверх. Он оказался не сильно высоким, поменьше верзилы-Кабана, но выше меня и шире в плечах. Я ожидала найти здесь захудалого пьяньчугу, а этот хоть почти и не стоял на ногах сложен хорошо. Может воином был когда-то, когда-то давно. Такого не просто вышвырнуть в дождь, если ты не Кабан. Но в баню его сдать всё равно придётся.

– Ты проводник? – спросила я, когда он перестал шататься.

– Проводник? – переспросил он. И мне захотелось его стукнуть, может протрезвеет чуть? – Я.. к…

Мда, не просто вспомнить после помойки кто ты там такой. Ну, не будем напрягать беднягу.

– Можешь провести через Кромку?

– Могу.

Ну, уже что-то.

– Прекрасно. Я плачу серебром. Пятнадцать сейчас. Двадцать потом. Плюс расходы в дороге. И баню. И прачку.

– Баню?

– Баню, баню. Мыться, – уточнила я как для совсем дебила. – От тебя смердит.

– Спасибо, – ответил он не впопад. Я прыснула. А ещё он говорит с акцентом, ну это меньшая из бед.

– Пожалуйста. Ты согласен?

– А куда надо идти?

– Через Кромку, – сказала я. Он кивнул. Ну хоть с этим разобрались. – В великий Линь.

– Куда? – ужаснулся проводник и, кажется, даже протрезвел. – На кой чёрт вам сдался благословенный край? Вы сумасшедший?

– Да.

– Вы ж там помрёте!

– Это мы ещё посмотрим. Но будь уверен, я знаю, куда и зачем иду. Так что? Могу добавить ещё пять серебряных.

– К Зюту ваше серебро! – отмахнулся он. – И лес. Это погибель. Это…

– Ты проигрался гривеньщикам, парень! Вот где погибель, а Линьский лес – это Линьский лес! – Проводник хмыкнул, он явно мне не верил, но меня уже понесло: – Я учился магии в Брумвальде. Я огненный барон-избавитель. – Вот зачем я это говорю? С другой стороны, не говорить же, что мои друзья ревилы и за нами гонится черный мечник? – Возможно, пойти со мной через Линь – твой единственный шанс выжить. От древней магии тебя защищу я, а вот от гривеньщиков тебя и сам Рьяла не убережёт. Так что?