Где-то в далеке на юге послышался лай собак, и Комадор озвучил его мысль:

— Похоже они взяли с собой петоводов.

— Отходим, — приказал Дэн и направился в сторону высившегося корабля.

— Ну один раз мы уже расправились с петоводом, — пробормотал Сато, — ребят, а перчатки с бонусом к силе кому-нибудь нужны?

— Разве что тебе, — ответил Дэн — нужно было поддерживать живучесть танка.

— Мне бы на меткость что-нибудь не помешало, — пожал плечами Макс.

— Недавно ты попал иглой из ружья игроку в глаз, — - заметил Сато, надевающий перчатки.

— А целился в переносицу, — вздохнул Макс.

Между тем остатки гати, по которой они передвигались, закончились. И отряду пришлось растянуться в небольшую цепочку, идущую по кочкам. Под ногами хлюпала грязь, замедляя их, и Дэн почти кожей чувствовал, как их нагоняют, а попытки перейти на бег заканчивались просевшей в ноль выносливостью.

Внезапно им путь преградила полоса грязи шириной метров пятьдесят. То тут то там можно было заметить вырванные с корнем деревья, а по её краям валялись кучи различного мусора: ржавый школьный автобус с облупившейся желтой краской лежащий на боку соседствовал с остовом каркасного дома перевернутого вверх ногами. Куча картона, пакетов, пенопласта, досок — все это валялось по обе стороны полосы, и Дэн с трудом мог назвать причину её возникновения.

Через полосу пришлось передвигаться по деревьям, а иногда приходилось возвращаться брать по куску фанеры или обрезку доски и делать мост. Все из-за того, что Сато ступивший на полосу едва не утонул в коричневой жиже. Дэн с Максом его еле вытащили, а Комадор в это время наблюдал за подступами через окуляр винтовки. А когда они завершили переправу Дэн направился к старому автобусу — эта полоса по его плану идеально подходила для обороны.

— Выбиваем сначала петов и ловкачей, танков стараемся скинуть с деревьев, — скомандовал Дэн и принялся готовиться к бою.

На этот раз дронов-репортеров запустила Малюта. Комадор в это время проверял винтовку, Макс начал сортировать пули-инъекторы для своего ружья, а Сато стаскивал приличные куски лома в кучу. В дело у него шло все: колесо автомобиля, обломки кирпичей и камня, сучки деревьев и осколки шифера. Дэн даже заметил парочку старых аккумуляторов.

— Что? — начал оправдываться Сато, — Нет у меня дальнобойного оружия. Посмотрим как эти придурки удержат равновесие, когда к ним прилетит подобная штука.

Сато любовно погладил колесо от автомобиля и бросил его в кучу импровизированных боеприпасов.

Дэн улыбнулся и вытащил из рюкзака плазмомет Арктура:

— Держи, не то чтобы тут много боеприпасов, но на одну схватку хватит.

— А ты? — Сато посмотрел на оружие с каким-то детским восторгом.

— А у меня и так куча всего, — не соврал Дэн и кивнул на винтовку, установленную на треногу. Потом прислушался к ору питомцев противников и скомандовал: выключаем фонарики. Я скажу, когда они подойдут. Но свет включим позже.

— У меня тепловизор есть, — похвалился Комадор, отключая свет.

— Хорошо, тогда мы с тобой начнем первыми.

— А там и луна появится, — Малюта кивнула в сторону неба, где низкие тучи начинали разрываться и сквозь них проглядывали звезды.

У противников оказалось два питомца: длинная кошачьеобразная тварь с ником Фунтик и дворняга с кличкой Шарик. Дэн улыбнулся такой незатейливой фантазии, и снес кошку с дерева. Ту отнесло на несколько метров в трясину, в которую питомец упал мертвым. Комадор застрелил собаку, козырнул и тихим шепотом проговорил:

— Один один.

Почти все противники имели налобные фонари. Нет парочка противников несла мощные прожекторы, но Дэн с Сато не пожалели по пуле, и лишили тех преимущества. Один раз в угол автобуса, за которым спрятался Дэн прилетела пуля — похоже какой-то умник стрелял на слух и почти попал. Щелкнули конденсаторы, накапливая заряд, и ночь прочертила яркая вспышка, а на противоположном берегу упал еще один человек.

Противостояние длилось еще четверть часа. Противники настойчиво лезли напролом, а Дэн с Комадором их отстреливали. Несколько раз хлопало ружье Макса — свет налобных фонариков противника позволял целиться, не давая обнаружить себя. А когда преследователи вдруг ломанулись, не считаясь с потерями, то Сато все-таки кинул аккумулятор и сбил здоровяка в болото. Пока тот утопал в трясине, ему по голове прилетела еще парочка снарядов: осколок шифера и колесо автомобиля.

Дэн же скинул винтовку в рюкзак и начал отстреливаться из Элеоноры: её дальности хватало и убойная сила ничуть не уступала винтовке. А когда Дэн мазал, луч прожигал дешевую броню и противник от неожиданности падал в трясину.

Дэн, вдруг, почувствовал острое лезвие приставленное к его затылку.

— Так вот кому выкупили пушку, — услышал он шепот Ольги, — бросай её на землю.

Дэн помедлил и почувствовал, как жало протыкает ему кожу.

— Фонарики! — проорал он, чтобы сбить настрой Ольги и отпрыгнул от неё, а после телекинезом ударил в её направлении: на землю упал тускло сверкнувший стилет. Но дама не спешила покидать инвиз.

Дэн отпрыгнул еще на шаг и заскрипел зубами: недалеко от места их схватки находилась Малюта, осматривающаяся по сторонам. Сато продолжал азартно метать снаряды, Комадор находился с другого конца автобуса и стрелял в набегающих противников. И только Макс медленно водил из стороны в сторону инъектором, словно пытался нащупать противника. «На кого она нападет? — подумал Дэн, — Нужно будет поискать какое-нибудь обнаружение жизни что ли».

Он перевел взгляд на землю в надежде хоть так отыскать напавшую. Он посмотрел на Малюту и вдруг отметил, что рядом с ней стоит ощетинившийся Шустрик и медленно водит морду: вправо, вправо, влево, вправо, влево, влево — можно рискнуть и выстрелить в Ольгу, но слишком уж она хаотично передвигается, чтобы действовать наверняка..

Слева щелкнул арбалет и Дэн перевел Элеонору в ту сторону. Ольгу выкинуло из инвиза и пришпилило к автобусу. На её молодом лице застыла маска удивления, после чего она осыпалась пеплом.

— Два дамагера и ни одного разбойника, еще и магичку где-то нашли, — Дэн услышал голос Фреи.

— Фрея? — спросил он.

— Да, сейчас я медленно выйду из инвиза, а вы постараетесь не нашпиговать меня пулями. Хорошо?

— Давай.

Шустрик фыркнул и с горделивой осанкой направился к Дэну. Вот как он догадался, что он переживал за Малюту?

В воздухе медленно появилась фигура девушки. Она сменила подарок Дэна на какой-то обтягивающий костюм, дизайном опирающийся на мультики про шинобе. На поясе у неё появилась пара изогнутых клинков. Но в руке она сжимала какой-то высокотехнологичный арбалет.

Фрея, уровень 20;

— А ты подросла, — заметил Дэн и выстрелил в излишне торопливого противника, который вместо того, чтобы окопаться в куче мусора, пытался проскакать по бревнам

— Древний город — отличное место для прокачки, а где спасибо? — улыбнулась Фрея.

— Спасибо, благодарственный ужин будет позже, — пошутил Дэн и прошел к автобусу.

— Всего выходило около пятнадцати человек, — произнесла Фрея и перетекла к бетонной балке, с которой почти полностью слилась, — вы убили двенадцать и моего Фунтика.

— Прости, я не знал.

— Ничего страшного, — пожала плечами Фрея, — он боевой питомец — через пятнадцать минут откатится.

Щелкнул арбалет, а потом еще два раза и в трясину из воздуха выпал парень, замахавший руками то ли от боли, то ли захотел выплыть. Но Малюта добила его.

Еще с одним справился Комадор. А с последнего Сато умудрился прибить куском железа, воткнувшегося тому в шею. Дэн открыл логи и с удовлетворением отметил, что набрал половину уровня.

— Малюта — это Фрея. Она с нами путешествовала в Рольсбурге. Фрея — это Малюта, моя давняя подруга. — познакомил девушек Дэн.

Малюта внимательно осмотрела Фрею и изобразила улыбку. Та ответила ей тем же и принялась перезаряжать арбалет. Сато с довольным лицом уселся на кусок доски. Комадор начал снаряжать магазины, а Макс принялся подбирать инъекторы.