Комадор внимательно посмотрел на Дэна и спросил:

— Что тебя связывает с Доспехом?

Дэн проигнорировал вопрос. Так могло показаться остальным. А он задумался, что сказать. Положение попыталась спасти Малюта:

— Ну он когда-то давно был одним из его офицеров. Потом они кое что не поделили с Карлосом и...

— Можешь рассказать им правду, — вдруг ответил Дэн, сам удивляясь собственному решению.

— Хорошо... — Малюта помолчала, по-видимому собираясь с мыслями, — он старший в Триумвирате... в отпуске.

— Кх-кх, — закашлялся Комадор, — решил немного побыть смертным?

Дэн повернулся к Комадору и тот как-то сник и произнес:

— Не буду лезть не в свое дело. То есть подожди! Ты хочешь сказать, что мы почти путешествуем с главой Небесного Доспеха!

— Одним из... — поправил его Дэн.

— Эльза себе руки до локтей отгрызет, ха-ха!

— Вспомнили, — вдруг произнес Макс и указал рукой на право.

Метрах в трехстах от них бежали три железных пса Эльза. Сама девушка медленно шла за ними.

— Просто кого-то похоже снова нашли по маркеру дружбы. — Малюта достала Шамиру и направила её на Комадора. — Назови хотя бы одну причину, почему я не должна разнести твои мозги.

Комадор вздохнул, а потом пожал плечами:

— А вы мне поверите?

— Постарайся.

Комадор как-то разом сник и Дэн вдруг заметил, что у того мешки под глазами и красные глаза. Занятый своими проблемами он позабыл о союзниках и вот итог: один из членов его команды в раздрае, а он даже не заметил. А Комадор вдруг начал говорить:

— Она обладает весьма изощренным чувством юмора. Вчера прислала мне... хоум видео пикантного содержания. Так что я вам гарантирую, если у меня будет такая возможность: я отправлю её на перерождение. И да, Сато, даже не проси — тебе такое рано еще смотреть.

— Ладно, — начал говорить Дэн и воткнул себе в плечо три шприца, — мы с Сато танкуем. Макс лечит, Комадор и Малюта наносите основной урон. И, Комадор, Эльза твоя.

До псов оставалось шагов тридцать, когда Дэн вытащил из инвентаря топор и напитал его молнией. Эльза передвигалась медленнее, но он смог увидеть на её лице испуг: вопреки её браваде песики были уязвимы, по крайней мере для электричества, как и любые другие роботы. Сато достал свой молот и они приготовились к нападению.

Первого пса Дэн ударил топором, когда механический питомец прыгнул. Молнии сразу перекинулись на собаку, и та камнем упала вниз. Второго пса Сато впечатал молотом в землю. А к третьему Дэн телепортировался и ударил топором по позвоночнику и активировал электрический удар. С первым псом в это время разделалась Малюта, выстрелив в него всю обойму Шамиры. Макс между тем стрельнул инъектором в Сато, которому досталось от собаки. А Комадор методично расстреливал Эльзу, или мазал по ней.

Дэн между тем опустил топор на пса еще три раза, и от того осталась кучка праха, как и от любого питомца.

— Комадор, прекращай! — поморщился Макс, когда тот остервенело принялся перезаряжать винтовку. — Комадор, ты отправил её на перерождение!

— Что? — Комадор отвел взгляд и осмотрелся. Его лицо медленно начало принимать осмысленное выражение.

Дэн осмотрелся и понял, что они победили. Даже Сато вколотил своего пса Молотом в землю. Хотя его здоровье, несмотря на или благодаря поддержке Макса, просело на треть.

— Это твоя бывшая девушка, так что лут твой, — произнес Дэн и направился в сторону сваленного дерева и окликнул Макса; будет неплохо если ты поделишься с нами своим чаем.

— Могли бы и свои термосы взять, — пробурчал Макс, но Дэн услышал, как тот отправляется за ним.

Они расселись на дереве и принялись медленно пить горячий чай. Который оказался вкусным. Дэн от своей порции коньяка отказался, порекомендовав отдать её Комадору. Который сначала медленно шел к кучке пепла, оставшегося после девушки, а потом еще какое-то время копался в ней.

Дэн допил чай и отправился к Комадору. Приходилось прыгать с кочки на кочку, но он управился быстрее чем их снайпер.

— Вот зачем она это сделала? — вдруг спросил Комадор, когда Дэн пришел к нему.

— В следующий раз спросишь у неё, — пожал плечами Дэн, — не скажу, что она проводит в виртуале первый цикл, но многие считают, что игровая кукла — это маска. Под личиной которой можно творить все, что захочется.

— Знаешь, когда мы с ней познакомились, она занималась тем, что расправлялась с помощью псов с нубами, а потом продавала им предметы, выпавшие с них.

— Не самое плохое занятие.

— Думаешь?

— Ей весело, а нубы начинают продумывать свои действия, — Дэн на миг задумался, — порой я скучаю по тем денькам из первого цикла.

— Звучит как будто ты столетний дед, — улыбнулся Комадор.

— Да нет вроде. Просто весь предыдущий цикл я был невероятно серьезным. Не мог шага ступить без одобрения клана и общества. А сейчас просто стараюсь совершать иногда дурацкие поступки. Я ведь тогда на водонапорной башне знал, что расстрел отряда Арктура приведет к конфликту с ним.

— И в итоге он купил необходимую тебе вещь, — произнес Комадор и, вытащив ожерелье поднялся.

— Он потратил триста семьдесят пять тысяч впустую. Выкинул их на ветер. Вряд ли она понадобится кому-то кроме меня. А сколько он заплатил Эльзе? Что бы он о себе не думал, но его клан не такой богатый, а значит эти траты ударят по нему в будущем. Плюс найм свободных игроков. Наш с ним конфликт значительно ослабит Кровавую Розу. Ладно, идем, а то чай остынет.

***

Первым кто пал жертвой гринда группы Дэна оказались пятнистые черно-желтые тапиры. Сотня хрюшек оказалась раскидана по поляне. Хотя несмотря на пятачки лапы у этих свинок оказались собачьими.

— У кого-нибудь есть активный профиль в Рубраме? — спросил Дэн, начиная стаскивать тушки к центру. Ноги его немного проваливались в холодную коричневую жижу, но он не обращал на это внимания.

— У меня, — ответила Малюта, — а зачем?

— Сейчас соорудим небольшую горку и ты сфоткаешься на ее фоне, — ответил Дэн и закинул тушку поменьше в кучу.

— Бее — так подписчиков не поднять, — произнесла Малюта.

— Создашь себе образ непобедимой валькирии, а мы пока продолжим. И... не забудь оставить метку геолокации, — сказал Дэн и придирчиво осмотрел чересчур мохнатого тапира и потащил его в горку.

— Мы устроим ловушку? — спросил Сато.

— Не здесь. Помогай лучше.

Минут за пятнадцать они соорудили небольшую горку метров двух высотой. После чего Дэн вручил Малюте свой топор и порекомендовал активировать пирокинез.

— Шесть фоток? — удивился Дэн, просмотрев профиль девушки на планшете.

— Это еще мало. Не проткни я каблуком живот одной из тварей, то выложила бы девять.

Следующие два часа они петляли по болоту и время от времени выкладывали селфи в Рубграм Малюты. За это время девушка успела попозировать с Шамирой, Молотом Сато и винтовкой Дэна.

Наконец они вышли на полуоткрытую местность. Часть деревьев сломалась от разрушительных бурь. Часть прогнила насквозь и раскрошилась. И посреди этого великолепия в багульнике паслись настоящие тапиры: твари похожие на бегемотов, которых Дэн зачищал возле Кочки — несколько дней прошло, а кажется, что недели.

Игроки рассредоточились возле границ агрозоны и принялись ждать. Дэн с Комадором периодически рассматривали дальние пути с помощью винтовок.

— Идут, — сказал Комадор и довернувшись выстрелил в тапира.

Дэн вскинул винтовку бегло посчитал противников и точно также выстрелил:

— Я заметил около десятка. Арктура нет — обычной сброд без снайперского оружия.

— На север посмотри: там твой Арктур, — произнес Комадор и выстрелил в еще одного тапира, а Малюта с Сато добили добежавшего до них подранка.

— Улыбаемся и машем, — прошептал Дэн и разнес голову поросенку, — в смысле охотимся и делаем вид, что не заметили их.

— Я скажу когда они станут заметны, — догадался Сато.

Еще пятнадцать минут они играли в своеобразную игру: группа Дэна делала вид, что не замечала противников, а те в свою очередь окружали их и медленно приближались. Дэн вытащил из рюкзака два дрона репортера и осторожно запустил их в небо. Он надеялся, что если Арктур и заметит их, то не станет сбивать — понадеется на собственную победу, а видеозапись неплохой способ еще немного позлорадствовать.