– Хорошо, – кивнул атташе Гринна. – В таком случае, если всем всё ясно, пошли.

Пожелав юной Олдридж удачи, Барет и добровольцы быстрым шагом направились в переход, скрываясь под стали-каменным козырьком лестницы. Сама девушка, осмотревшись, прицелилась в крышу ближайшего дома, впервые используя свою новую модификацию. Издав резкий хлопок, гарпун с силой вылетел из дула, утаскивая за собой звенящую цепь. Когда острие наконечника вонзилось в край черепичной крыши, София нажала вновь на рычаг в ладони, и цепь натянулась, рывком поднимая её в воздух. Буквально за минуту, неаккуратно разбив несколько оконных рам, девушка всё же забралась наверх, извлекая гарпун и отряхиваясь.

– Проклятье, надо будет силу натяжение отрегулировать, – произнесла София сама себе, высматривая следующий дом для «гарпунного» прыжка.

Однако, не предполагая подобного, Олдридж внезапно наткнулась взглядом на то, что ожидала увидеть многим позже, и явно не здесь. А именно – солдат Тибериума. Соблюдая определённое построение, в сторону штаба, за несколько кварталов до вокзала, двигалось по меньше мере с полсотни бойцов. Позади них шли несколько офицеров первого ранга, облачённых в красное, восседая на лошадях. Им в спину, передвигаясь размеренным шагом, шло с дюжину механизированных бойцов, подобных тому, которого однажды София уже побеждала перед стычкой с Блейком. Расступаясь перед всей этой военной оравой, местные жители с интересом наблюдали за происходящим, вжимаясь в стены зданий, стараясь не мешать проходу.

– Твою же… – ошарашенно произнесла девушка, рывком «выстреливая» гарпун в соседнюю крышу. – Надо торопиться. Надеюсь господин Гринн успел подготовиться.

Столица Донлон, один из городских пабов. Ранее утро перед штурмом штаба Брайана Гринна

Столица медленно наполнялась звуками городской суеты, озираемая первыми лучами солнца. Неспешно протирая барную стоку, заспанного вида мужчина, в рабочем фартуке, косился с недовольным видом на столик в дальнем углу заведения. За ним, не взирая на утренний час, уже восседали завсегдатые этого паба: мужчина с молодой девушкой и неизвестная фигура, тщательно укутанная плащом с капюшоном. При этом табличка на дверях гласила «закрыто», что давало понять одно: троица явно пользовалась особым положением у владельца паба, оттого они так рано и присутствовали сейчас в заведении.

– Всё прошло согласно плану? – практически разрывая тишину, прозвучал грубый голос из-под капюшона, сопровождаемый ритмичным постукиванием пальцев по покрытию стола.

– Да, как вы и предполагали, – кивнул мужчина, придерживая свою маску.

– Прекрасно, господин Осборн. – Конечно было весьма удручающе наблюдать за падением Центрального музея, но это необходимые разрушения.

– Погибло множество людей при стычке Софии Олдридж и Амелии Фостер, – раздался голос девушки.

– Всё это сущая мелочь, дорогая мисс Нэш, – ответил незнакомец, сжав руку в кулак. – Благодаря этому происшествию, ЭллиотIVнаконец начнёт действовать решительнее. Смею полагать, что пора сообщить нанятым Его Величеством генералам, которые кличут себя «Тёмными», всю необходимую о сопротивлении информацию. Но важно сделать так, чтобы они полагали, что это их собственная заслуга. Пускай считают, что это их «крыса» в штабе сопротивления предоставила им всю подноготную Брайана Гринна.

– Значит переходим к реализации прямого столкновения?

– Да.

– Нам задействовать свои силы? – поинтересовался Осборн.

– Исходя из обстоятельств, уважаемые. Возможно стоит намекнуть Тибериуму на использование нашего «подарка». В конце концов, мне интересно, чего добились ваши учёные и инженеры, когда создали этот «прототип». Но в любом случае, мы теперь на шаг ближе к осуществлению своего основного плана.

– Поняли вас, – кивнула девушка. – Тогда мы начнём действовать немедленно.

Кивнув в ответ, незнакомец поднялся со своего места, медленно покидая паб. Пройдя мимо стойки, он бросил владельцу заведения мешок с монетами, тем самым выразив благодарность за столь «ранее» открытие. Проводив своего таинственного спутника взглядом, Осборн и Нэш вначале молча сидели, после чего заказали себе по пинте. Приняв заказ, рабочий спустя некоторое время принёс кружки, удаляясь за стойку и продолжая заниматься своими насущными делами.

– Нам следует быть крайне осторожными, Корнелий, – произнесла девушка, снимая свою маску и делая глоток.

– Не волнуйся, Жаклин. Пока мы с ним союзники, причин для беспокойства нет, – ответил Осборн, делая тоже самое. – Он манипулирует силами «Геблер» как хочет, не испытывая вообще никакого стыда или чувства благодарности, – нахмурилась Нэш. – Я понимаю, что он слишком серьёзная персона, но это не даёт ему право помыкать нами, как ему вздумается. За последние годы мы сделали для него столько различных вещей, что даже отъявленные отбросы столицы нам бы позавидовали. И при этом не стоит забывать, что мы из-за его дел давно утратили контракты в других государствах.

– Эти контракты, по себестоимости, с лихвой окупаются его делами. Но я понимаю твоё возмущение. Да, мы вынуждены ему подчиняться. «Геблер» с момента своего основания считался независимой организацией, но не в его случае. Он, ни много, ни мало, стоял у истоков нашего создания, хоть и не имел прямого к этому отношения. Но вспомни сама, как много средств и благ дал нам этот человек. Если конечно, его можно так назвать.

– Это уж точно. Зная то, «что» он такое, его человеком назвать можно лишь формально, – усмехнулась Жаклин, залпом осушая кружку, после чего возвращая маску на лицо. – Даже мы не напичкали себя таким количеством механизаций, как он…

– В любом случае, стоит быть с ним почтительнее. По крайней мере, при личной беседе. Тем более, как ты сама сейчас сказала, он куда «напикчанее» нас. Следовательно, он крайне опасный соперник, в случае чего. Даже если взять всех наших товарищей, ударив его разом, далеко не факт, что мы сможем хоть как-то ему навредить. Мы для него просто дети. – Тяжело произнёс Корнелий, отпивая половину пинты. – Ладно, нас ждут дела. Не стоит заставлять его ждать. Сделаем всё максимально быстро.

Столица Донлон, Центральный вокзал. За час до штурма штаба Брайана Гринна

Быстро преодолевая крыши одну за одной, София наконец взобралась на стальное основание «купола» вокзала. Немного помедлив, девушка ступила на стекло, надеясь, что оно не треснет под весом её изобретения. К её счастью, стеклянное покрытие крыши лишь издало лёгкий треск, но осталось целым и невредимым. Передвигаясь медленно, Олдридж дошла до середины здания, всматриваясь в обстановку под ногами. Там, внизу, Барет и его компаньоны суетливо пробирались через толпы людей, медленно продвигаясь к заветному спуску в старую часть вокзала. Иногда им на глаза попадались военные, которых они старательно обходили, тем самым не провоцируя сражения раньше времени. Наконец, преодолев последний сектор с многочисленными скамьями и информативными деревянными стендами, люди Брайана оказались у заколоченной стойки регистрации и продажи билетов. Осмотревшись, Барет незаметно достал свой револьвер и резким ударом снёс висящие на дверях цепи. София же, в этот момент, сориентировавшись в направлении, ускоренно прошла по крыше, осторожно спускаясь на землю.

Спустя некоторое время, убедившись в том, что их не заметили, Барет и добровольцы наконец покинули здание вокзала, выламывая запертую дверь. Встретившись с Олдридж, атташе Гринна молча кивнул, осматриваясь. Вокруг тянулся старенький каменный забор, за которым виднелись небольшие столбы с верёвками, на которых некоторые из местных вывешивали своё стиранное бельё. Всё это давало понять, что заброшенная территория, ведущая к старому туннелю, пролегала возле жилых домов, причём бедного класса населения. А возможно, тут просто жили рабочие, что было бы более логично.