– Сейчас всё рухнет! – выкрикнул Барет, перезаряжая свой револьвер. – София, надо уходить!

– Я ещё с ней не закончила! – мотнула головой юная Олдридж, слегка шатаясь.

– Да плюнь ты на неё! Потом до неё доберёмся!

– Увидимся снаружи! Беги!

– Что значит «снаружи»?!

Усмехнувшись, София разбежалась и влетела в Амелию с кулаком наперевес. Получив мощный удар в грудь, генерал окончательно проломила собой стену и вылетела на улицу. София, вцепившись в неё, рухнула вместе с ней, скрываемая десятком обломков и облаком пыли. Выругавшись, Барет поспешил покинуть этаж, который уже вовсю сыпался на глазах. Выбежав на лестницу, парень быстро сиганул ниже, но обрушения преградили ему путь. Не зная, что делать, атташе Гринна нашёл для себя единственно верное решение: выпрыгнуть из окна. Разбив стекло рукоятью оружия, Барет прыгнул вниз, лишь чудом не оказавшись животом на острие забора.

– Что бы я ещё хоть раз пошёл в эти ваши музей, – откашлявшись, произнёс сам себе Барет. – Да уж лучше стряпнёй госпожи Энтри отравлюсь.

Поднявшись после падения, прихрамывая, он добежал до противоположного угла здания. Вокруг царил хаос: здание постепенно превращалось в руины, множество жителей, в панике, разбегались в стороны. Часть людей была тяжело ранена и не могла самостоятельно передвигаться. Было и множество погибших, настигнутых обломками стен. Помимо прочего, стараясь сохранять ситуацию под контролем, на площадь примчались новые солдаты Тибериума, в сопровождении офицеров. Стараясь не попадаться в общем кавардаке им на глаза, Барет добрался до вероятного места падения Софии. К его счастью, девушка была на месте, с криком вытаскивая из своего левого бока обломок деревянной перегородки.

– София!

– Проклятье! – рывком дёрнув деревяшку, прокричала Олдридж.

– Надо уходить. Немедленно! Где эта бестия?

– Ушла она, – ощущая идущий из бока поток крови, произнесла София, зажимая рану. – Тварь армейская. Но всё же, футляр у меня.

– Это же отлично! Тем более плюнь на неё! Она своё ещё получит…

Стиснув зубы, осмотревшись, девушка кивнула. Накрыв Софию своим пиджаком, минуя паникующих горожан и солдат, Барет вывел её наиболее незаметным путём, как можно скорее покидая злополучный музей. Буквально через пять минут здание рухнуло полностью, оставляя после себя огромный столп пыли и горы всевозможных обломков. Покинув территорию музея, Барет и София ушли через подворотни, оказываясь на соседних улицах, скрываясь в лабиринте арок. Однако не успели они добраться до оставленного недалеко Баретом транспорта, как Олдридж сильно замедлила свой ход, после чего рухнула на колени и её вывернуло наизнанку. Затем, вытерев рот, девушка попыталась встать, но не смогла. Тогда паренёк схватил её под руку, и пыхтя, помог подняться, ощущая на себе всю тяжесть изобретений, увешанных на Софию. Так они смогли преодолеть ещё несколько закоулков, но затем глаза Олдридж закатились, и девушка потеряла сознание, рухнув на землю…

Столица Донлон, засекреченный военный госпиталь высшего офицерского состава в королевском районе. Спустя 18 дней после ареста Мозеса Олдриджа

Миновав длинный коридор левого крыла здания, Эллиот IV, в сопровождении личной охраны, спустился на нижний уровень, уходящий на один этаж вниз, под землю. Компанию ему составили и другие «Тёмные», которые явно были не рады оказаться в таком месте при возникших обстоятельствах. Преодолев длинную, закруглённую в своём дизайне, лестницу, Его Величество без церемоний вошёл в сектор с палатами, игнорируя приветствия военных врачей. Сразу осмотревшись, найдя нужный номер и табличку, король ворвался внутрь, с порога выкрикивая проклятия.

Встретив его холодным взглядом, Амелия Фостер лежала на больничной койке, перевязанная в области груди. Вся в ссадинах и различных ранах, со сломанной рукой, она выглядела крайне неважно, и крики Эллиота лишь злили её, усиливая и без того пульсирующую без конца головную боль. Однако, заметив своих товарищей, генерал нашла в себе силы, и слегка улыбнулась, давая понять, что с ними она готова говорить. Но Эллиот уже вовсю разошёлся, не обращая внимания на то, как он выглядит в глазах окружающих.

– Мало того, что ты, госпожа Фостер, известив только тех, кого сама пожелала, отправилась на встречу с врагом короны, так ты ещё и допустила разрушение одного из важных культурных мест нашей столицы! Я конечно понимаю, что это была спланированная тобой операция, с целью извлечения из Олдридж важных данных, но если говорить прямо – ты попросту дура! Объясни мне, как так вышло, что вместо полученных ценных данных ты огребла по полной, и как последняя шавка, бросилась в бега?! Ты могла схватить Олдридж! Я полагался на тебя, а ты плюнула мне в лицо!

– Ваше Величество, – слабым голосом обратилась к Эллиоту Амелия. – Всё шло согласно плану. Но в определённый момент нас атаковали. Всё это привело к тому, что Олдридж, не желая меня слушать, атаковала меня. Я не могла позволить ей себя убить.

– Зато надавать по шее, судя по всему, позволила! – огрызнулся молодой король, резко оборачиваясь к остальным «Тёмным». – Ну а вы, господа?! Полагаю, вы, как и всегда, были тоже не в курсе? Как тогда, с Блейком! За что я вам плачу, остолопы?!

– Ваше Величество, – немного помедлив, произнёс Теодор Гиббс. – Амелия действительно не посвятила нас в свой план. Если бы мы знали то, что она задумала, тогда бы мы обеспечили ей поддержку. И не допустили бы разрушения Центрального Музея.

– Меня не волнуют ваши нелепые оправдания, господа! Музей разрушен, десятки жертв среди гражданских! Вот итог вашей, без сомнения, «гениальной» работы на посту высшего офицерского пантеона! И как думаете, кого обвинят в данных разрушениях и смертях? Сопротивление? Олдридж? Или, быть может, это окрестят несчастным случаем? Черта с два! Во всём будет виновен Тибериум, вместе со мной! Я в первую очередь! А вы, кучка идиотов, даже не представляете, насколько сильно сейчас это нанесёт удар моей власти!

– Ваше Величество, – вздохнул Исаак, поправляя очки. – Я понимаю вашу озабоченность данным происшествием, однако осмелюсь предположить, что если мы организуем публичное расследование, то тогда есть шанс «отбелить» нашу, и в первую очередь, вашу репутацию в глазах обычных граждан. Если рассматривать это происшествие досконально, то в целом, всё можно вывернуть так, что виновато именно сопротивление. Главное подать в огласку ту версию событий, которая будет выгодна нам. В конце концов, вы, как король этой страны, можете лёгким движением руки повлиять на газетчиков и тех, кто занимается подобными вещами. Они существуют на столичные патенты, следовательно, они зависимы от королевской казны.

– Хейг прав, Ваше Величество, – поддержала Исаака Фостер. – Если мы не будем медлить, то сможем представить всё в том свете для жителей, который будет выгоден нам.

– Идиоты, – вздохнул Эллиот, проведя ладонью по своему лицу. – Но смысл и вправду есть. Хорошо. Для меня сейчас главное то, что помимо прочего, ты, Амелия, умудрилась не погибнуть. Значит, спустя время, ты сможешь вернуться в строй. И самое главное – ты не потеряла свой сектор, чёрт тебя дери! Восстанавливавшийся как можно скорее, нам предстоит ещё очень многое обсудить! И не сомневайся, с этого момента, я буду крайне внимательно следить за тобой и твоими действиями. Ещё раз допустишь ошибку – я тебя показательно вздёрну на эшафоте!

После этого, погрозив Амелии кулаком, Его Величество и личная охрана покинули палату. Немного помедлив, молодая женщина плюнула в сторону, где раньше стоял Эллиот, и выругавшись, приняла сидячее положение, преодолевая чудовищную боль в своём теле. Спустя миг, бросив взгляд на Хейга, генерал произнесла:

– Всё настолько скверно, да, «Франки»?

– Что тут скажешь, – поправив очки, покосился на Амелию мужчина. – Твой план провалился, судя по всему, полностью. Что же пошло не так?