Но в то же время мне хотелось закончить этот разговор и сбежать вниз, чтобы найти Уэса, пока Алекс не вцепилась в него окончательно.

— А ты не можешь пригласить её на выпускной в качестве друга и посмотреть, что из этого выйдет?

— Я мог бы. — Он ещё немного поиграл с клавишами. — Но выпускной должен что-то значить. Может быть, это из-за техасского размаха, к которому я привык, но для меня это приглашение, ужин, цветы и многое другое. Это глупо?

Я фыркнула от смеха.

— Боже мой, нет — подумай о том, с кем ты разговариваешь.

Он поднял голову и усмехнулся.

— Да-да. Малышка Лиз, — сказала я, указав на себя и закатила глаза. — Я чувствую то же самое. Я должна пойти с Джосс, и я уверена, что это будет весело, но я согласна с тобой. Я всегда представляла себе выпускной бал другим.

Я представила себе лицо Уэса, и мои руки потеплели. Я разжала их и сказала:

— Чем больше я думаю об этом, тем больше я не хочу мириться с этим. Я хочу иметь возможность большего, даже если ничего не получится. Я хочу воспользоваться шансом на волшебную ночь, потому что даже если она провалится, у меня, по крайней мере, будет свидание с возможностью, а не с другом.

Он слегка наклонил голову и улыбнулся мне.

— Возможно, ты права, Лиз.

— Я знаю, что права. — Я была на взводе от одной только мысли о том, чтобы пойти на бал с Уэсом. Кому-то нужно было быстро окатить меня холодной водой. Потому что внезапно мне показалось, что это всё, чего я когда-либо хотела. — Поверь мне, когда я скажу тебе, что иногда человек с «возможностью волшебной ночи» — это последний человек, кого ты ожидаешь. Иногда это может быть кто-то, кого ты знал целую вечность, но никогда не замечал.

Боже, как я жалела, что не заметила этого раньше. Мой мозг прокручивал маленькие кадры с Уэсом и мной в Секретной зоне, у «Стеллы», по дороге домой с вечеринки…

Как я раньше не заметила?

— Кажется, я понимаю, о чём ты, — сказал Майкл, пристально глядя на меня, и в моей голове зазвенели тревожные звоночки. Я не знала, почему он так на меня смотрит, но сейчас явно было не время.

В дверях появилась голова Адама: — Вы нам нужны, ребята. У нас командная игра в «Карты конфликта»36.

— Да! — крикнул я в ответ, взволнованный тем, что меня прервали.

Адам наклонил голову и одарил меня ухмылкой «Да что с тобой такое», а Майкл всё ещё не сводил с меня глаз. Я прочистила горло и попыталась прийти в себя, сказав с непринуждённым видом: — То есть, считайте, что я в деле.

— Я никогда не играл в неё в командах, — сказал Майкл, бросив на меня странный взгляд.

— Я тоже, — согласился я, желая найти Уэса.

— Мы играем командами только потому, что Алекс хочет играть в паре с Уэсом. — Адам посмотрел на меня с сочувствием, как будто мы были одного мнения, и я не совсем знала, что с этим делать. — Она говорит, что так веселее, но я уверен, что она просто хочет делить с ним стул.

— Что ж, давай сделаем это. — Майкл одарил меня милой улыбкой, но на меня она не подействовала. Совсем. Это просто напомнило мне, что я должна приступить к карточной игре, до того, как Алекс заполучила мой счастливый конец.

Глава 12

“Он целовал её долго и крепко. В тот день нам навсегда запретили посещать бассейн, но каждый раз, когда мы проходили мимо после этого, спасательница всегда смотрела на Сквинса с улыбкой.”

— Площадка

— Слава Богу, мы припарковались недалеко. — Уэс завёл машину и включил дворники, когда хлынул дождь. — Мы бы полностью промокли, если бы залезли секундой позже.

Моё сердце билось где-то в районе горла. Внутри темной машины было уютно на фоне ревущей бури, и я была совершенно неспокойна. С того момента, как я осознала, что действительно чувствую к Уэсу, меня переполняла какая-то паническая потребность сказать ему об этом. Убедиться в том, что он знает, до того, как Алекс устроится на нём поудобнее. — Это точно.

— Извини за моих сомнительных друзей.

— Да нет, всё нормально. — Он имел в виду тот факт, что его друзья играли в «Карты конфликта» около пяти минут, прежде чем решили, что все хотят отправиться с Ноа за пиццей. Я совершенно уверена, что маниакально улыбалась, когда Алекс забралась в минивэн. — В любом случае, я должна была поехать домой, как только закончится фильм.

— Да, и что с того? Тебе осталось несколько месяцев до отъезда в колледж, а твой отец вмешивается в твои дела. Может быть, он слишком опекает тебя?

Он оглянулся через плечо, прежде чем переключить машину на драйв и выехать на улицу, а по радио уже начиналась новая песня Дафны Стейнбек — «Dark Love». Она была медленной и тяжёлой в сексуальном ритме, и я подумывала переключить станцию, потому что мне казалось, что это слишком.

Это было слишком идеально.

— Очень. Несмотря на то, что он живёт дальше, он никогда не забывает о несчастном случае с моей мамой и о том, что иногда в жизни случаются вещи, которые кажутся маловероятными.

— Ух ты. — Он взглянул на меня. — Довольно сложно спорить по этому поводу, а?

— Я даже не утруждаюсь.

Дождь усилился, и Уэс включил дворники на полную мощность. Он медленно выехал на Харбор Драйв, оживлённую улицу, которая шла параллельно району Майкла, и яркие разноцветные огни предприятий, расположенных вдоль дороги, были полностью размыты ливнем. Я наклонилась вперёд, включила подогрев и сказала как можно небрежнее: — Итак, Алекс, да? Ты собираешься пригласить её на свидание?

— Это Майкл так сказал? — Он вытянул шею ближе к лобовому стеклу, не торопясь, пока мы приближались к перекрёстку. Светофор переключился на зелёный, и он ускорился, когда все машины на перекрёстке остановились. Всё чисто, мы снова набрали скорость, но вдалеке я увидела, как «Джетта» выехала с заправки на дорогу перед шевроле «Субурбан», за которым мы ехали слишком близко, и…

— Машина! — Я приготовилась к столкновению, когда тормозные огни перед нами засветились ярко-красным светом через мокрое и запотевшее окно. Шины Уэса пытались остановиться на мокром асфальте, но тормоза отказали, и мы врезались в «Субурбан».

Уэс направил машину вправо, подбросив нас вверх и перемахнув через то, что могло быть бордюром, а затем мы направились к чему-то очень зелёному. Это было похоже на лес.

— Дерьмо-дерьмо-дерьмо, — бубнил он, пытаясь управлять машиной. Он нажал на тормоз, но, когда фары осветили крутой грязный склон перед нами, мы продолжали двигаться вниз по холму к деревьям. Мы собирались врезаться в дерево — быть не может, что не врежемся, — и я произнесла молитву так быстро, как только могла, пока моё сердце бешено колотилось.

Он снова дёрнул руль, и как только он это сделал, я почувствовал сильный толчок, как будто мы на что-то наехали, и я испугалась, что машина перевернётся.

Но вместо этого она резко остановилась.

Я посмотрела на Уэса, его лицо было раскрасневшимся, как будто он только что вернулся с пробежки. Мы оба тяжело дышали, когда гром продолжал греметь, дождь барабанил по крыше грузовика, а по радио всё ещё играла «Dark Love».

— Это только что произошло?

— Ты в порядке? — Его руки всё ещё крепко обхватывали руль, и он заморгал, глядя на меня, застыв, прежде чем разжать пальцы и переключить машину на парковку. — Срань господня, Лиз.

— Я в порядке. — Я попыталась выглянуть через лобовое стекло, но по-прежнему ничего не могла разглядеть. — Боже мой, мы в порядке…?

— Боже мой. — Он откинулся на спинку сиденья и выдохнул. — Это было дико.

Дико. С того момента, как он дал по тормозам, до этого момента прошла, наверное, максимум минута. Но эта минута тянулась как час. В течение этой минуты я переживала, что мы умрём. Я переживала о том, как переживёт мой отец, если со мной что-то случится, я беспокоилась о Джосс, я беспокоилась о маме Уэса, и я оплакивала тот факт, что у меня никогда не будет возможности довести всё до конца с Уэсом.

Странно, правда?

— Не могу поверить, что с нами всё в порядке, — сказала я, вспомнив, как Уэс дёрнул руль. — Ты был невероятен.