— Я сам пойду за ней! — наплевав на всякую скрытность, сказал шкипер.

— Давайте, лучше я, — посмотрев на меня и немного подумав, он кивнул.

На палубу как раз поднялись Сэм и Ник. Они уже немного ориентируются в городе. Вот с ними и пойду.

— Не, ты видел ее глазищи?

— Да. Красивая девка, нечего сказать. Но кого-то она мне напоминает.

— Брось! Ты всю дорогу об этом твердишь.

— Значит, вот как вы выполняете поручения?! — шипел я, закипая от переполняющего меня гнева.

— Эй-эй, мелкий. Успокойся! Мы, правда, под каждым камнем смотрели. А вот уже на обратном пути встретили девк… девушку.

— Это мне не интересно! — махнул я рукой.

— Черные волосы, голубые глаза… — издевательски тянул Сэм.

— Точно! Она на Риана похожа! — вдруг воскликнул Ник, стукнув себя по лбу. — Медуза мне в печень, если вру!

— Где вы ее видели? — капитан все понял раньше меня.

— На базаре.

— Как давно?

— Да недавно совсем… — растерялся Ник, — но зачем…

— За мной! В шлюпку! — крикнул я.

Арианна

Ник, Сэм… прошло совсем мало времени, а я уже скучаю. На узких улочках становилось все многолюднее. появились телеги. И даже экипажи. Все отчетливее ощущался запах лошадей и всего с ними связанного. До нужного мне обоза осталось пройти не больше ста шагов и можно будет скрыться от жары под тканевым навесом. Сзади послышались крики, топот и недовольные возгласы.

— Ари! Стоять!

Тело среагировало быстрее разума, но мне это все равно не помогло. Я сумела увернуться от рук Джейсона и попала прямо в объятия здоровяка Сэма. От него не убежать.

— Набегалась?

— Зачем нам эта куколка, Джей? Мы же Риана ищем, — задал вопрос Ник.

— Нет никакого Риана. Есть Арианна.

— То есть ты Риан? Наш Риан?! — мне оставалось только кивнуть. — Пожри меня Кракен!

— Арианна… Это которая, — запинаясь, пытался сказать Ник.

— Да, Ник. Но сейчас не время и не место. Нужно уходить. Слишком много внимания нам одним.

— Джей, зачем? За что? — попыталась я достучаться до своего друга.

— Это ты мне ответь, за что, — не прекращал рычать Джей, через плечо бросая на меня гневный взгляд.

Спустя где-то полчаса, я, склонив голову, сидела в кресле в каюте капитана на «Шторме». Напротив сидел сам Райен. Дождавшись, пока за Джеем, Ником и Сэмом закроется дверь, он спросил, недовольно глядя на меня:

— Арианна, почему?

Я подняла голову и гордо посмотрела ему в глаза. Смысла скрывать больше не было. Дальнейшее молчание теперь, наоборот, только навредит.

— Марлена знает, кто я. И Грим знает, где я. Она предупредила, если не покину корабль, вся команда погибнет. Я не могла этого допустить, — выпалив все это, спрятала лицо в ладонях.

— Спасибо, что наконец-то сказала правду, — произнес Райен, садясь передо мной на корточки, как тогда, в его доме на Тортуге.

— Откуда ты… — он не дал мне договорить, проведя рукой по волосам, приглаживая их и напоследок, коснувшись уголка левого глаза, улыбнулся. — Ты все знал!

Мои руки подрагивали, а разум не мог поверить увиденному. На языке жестов, которым пользуются светские дамы, Райен сказал: «Я люблю тебя». Видя мой ошарашенный взгляд, улыбнулся еще шире. До последнего не веря, робко потянулась ладонями к его лицу. Райен не отстранился.

— Прости, что потерял эти три года, — неожиданно прошептал он. — Обещаю, теперь все будет хорошо. Я смогу защитить тебя.

— Что ты имеешь в виду? Какие три года? — Райен так и не ответил, поцеловав меня. И вновь будоражащие все внутри ощущения и желание, чтобы это никогда не заканчивалось, — Я тоже люблю тебя, — все-таки умудрилась ответить я, за что получила полные нежности объятия.

— Шкипер, мы… Ой! — влетевший в каюту Ник замер на пороге. Но ненадолго. Его дальше протолкнул несущийся следом Сэм.

— Э! Чего встал? О, кажись, мы не вовремя. Кэп, там это… команда жаждет заново с Рианом-Арианной познакомиться. Но они могут и подождать, так что продолжайте.

— Сэм, захлопни пасть! — Ник слегка ткнул того локтем в бок. — Мы пойдем, капитан?

— Идите, — едва сдерживая смех, махнул им рукой Райен.

Я же сидела красная, словно спелый помидор, и кончиками пальцев касалась своих губ, до сих пор не смея поверить в произошедшее.

— Продолжим? — на меня, озорно сияя, смотрели две черные бездны. — Раз уж нам разрешили?

— Райен! — видя мое смущение, мой капитан лишь рассмеялся, привлекая ближе к себе.

Повторное знакомство с командой, к моему удивлению, прошло очень хорошо. Поначалу, подозрительно косящиеся на меня матросы немного испугали, но, взяв себя в руки, улыбнулась им «Риановской» улыбкой.

— Ну что, Сэм? Не хочешь повторить? Познакомимся заново.

— Не-не, — усмехнулся наш канонир, — меня ж шкипер на корм акулам пустит.

Все рассмеялись. Даже вечно серьезный Горан усмехнулся. Я же смогла облегченно выдохнуть.

* * *

Несколько дней прошли словно в волшебном сне. По собственному желанию я вновь вернулась к должности судового лекаря. Только вот теперь мне не нужно было скрываться, бояться сказать что-нибудь не то, тем самым выдав себя. Не нужно было туго бинтовать грудь.

Прежние моряцкие посиделки также вернулись. Я думала, мне там больше нет места, но каково же было мое удивление, когда в обычное время за мной зашел Майк и спросил, куда я запропастилась. Кстати говоря, на одном из таких сборов произошел одновременно смешной и любопытный разговор.

— Ри… Ар… Госп… Леди… Черт! Дамочка, как к тебе теперь обращаться? — в шутку ругнувшись, спросил Джон.

— Можешь просто «Богиня», — заржал Джейсон.

— Джей! — я попыталась отвесить другу подзатыльник, но тот, конечно же, с легкостью увернулся. — Можно Арианна, Ари или, чтобы проще было привыкнуть, просто Риана.

— Какое разнообразие, — отозвался Ник.

— А как полностью? — поинтересовался Майк.

— В смысле? — не поняла я.

— Ну, на этих ваших приемах и балах.

— А, это. Ну, что ж, — я даже встала, скорчив постное выражение лица, — Кхм-кхм. Ее сиятельство наследная графиня Арианна де Борлиад, — протянула, изображая императорского герольда.

Палуба взорвалась хохотом. Матросы смеялись, утирая выступившие слезы, а я стояла и с умилением смотрела на этих взрослых мужчин, ставших мне такими дорогими.

* * *

Сегодня Райен с самого утра ходил хмурый, пугая команду своим видом. Общим голосованием было принято отправить к капитану кого-то для выяснения причин. И, конечно же, кем-то оказалась я. Уверена, не будь меня, остальные бы просто переждали эту бурю и все.

— Пустите меня! — вырывалась и брыкалась я.

— Ну, Риана. Чего тебе стоит?

— Арианна, пожалуйста.

— Ари, ты просто спроси, — доносилось со всех сторон.

— Лонгран, что это такое?! — в отчаянии воскликнула я. Боцман на это лишь пожал плечами и отвернулся.

Меня таки общими усилиями втолкнули в капитанскую каюту и захлопнули за спиной дверь, отрезая все пути к отступлению.

— Вот же ж… моллюски тухлые.

— И кто же это ко мне пожаловал? — сильные руки в мгновение ока оказались на моей талии. — Долго же ты упиралась.

— Райен!

— М?

— Нельзя так пугать! Что-то случилось? — мгновенно посерьезнев, спросила я.

— С чего ты это взяла? — в ответ поинтересовался мужчина, привлекая меня к себе и прижав мою голову к своей груди.

— Вижу, — я попыталась отстраниться, чтобы снова посмотреть на него, но отвлеклась, — Райен! — возмущенно воскликнула я, ощущая его руку на мягком месте чуть ниже спины. — Это неприлично!

— А тут никого кроме нас нет. Никто не увидит, — мурлыкнул он мне на ухо, словно сытый кот.

— Все равно, — смущенно пробурчала я.

— Я спал сегодня плохо. Вот и вся причина, — уже более серьезно ответил капитан.

— Точно?

— Да. Прости меня за все, — он попытался что-то изобразить рукой, но потом бросил эти попытки и просто улыбнулся.