— Арианна, ближайшие несколько дней ты проведешь в этой каюте. Думаю, ты сама понимаешь, по какой причине.

— Но… — под суровым взглядом завораживающих черных глаз я запнулась, — хорошо. Но как же ты?

— А что я? — он точно издевался надо мной и моим замешательством. — Буду как обычно жить в своей каюте. Капитан я или кто? К тому же, команда не поймет, если я уступлю свою каюту лекарю, когда у того есть своя.

— Вопросы все равно будут, — невесело сказала я, — из-за моего столь долгого пребывания тут.

— Будут. Но Лонгран обещал разобраться, — в ответ я только и смогла, что кивнуть.

Отвернувшись от Райена и устроившись поудобнее, я сделала вид, что собираюсь спать. На самом же деле принялась размышлять и вспоминать все, что произошло за последние дни. Моя жизнь поменялась до неузнаваемости. Вспомнила я и родителей. Отца, который обычно был ко мне строг, но очень любил. Маму, своего самого верного друга и лучшего советчика по любым делам. По моей щеке скатилась одинокая слеза, быстро впитавшаяся в подушку и оставившая после себя лишь небольшое мокрое пятнышко. Я так невозможно по ним скучаю…

Погрузившись в размышления, не заметила, как заснула. Последнее, что ощутила, это то, что кто-то осторожно накрыл меня одеялом почти до самых ушей и провел ласково рукой по волосам.

— Папочка…

Впервые я настолько спокойно заснула на корабле.

* * *

— Эй, Ари, вставай! Все проспишь, — меня неслабо так трясли за здоровое плечо.

— Еще чуть-чуть… — простонала я, накрываясь одеялом с головой.

— Подъем! Солнце уже высоко!

— Кто рано встает, тот всех достает. Да, Джей? Впервые выспалась на корабле…

— Да я даже не сомневаюсь, что спать в капитанской кровати тебе понравилось, — как-то двусмысленно прозвучали его слова. Понимая, что друг не отстанет, села, — Ой, я забыл сказать, что дел у нас никаких нет. Ни у тебя, ни у меня, — на этих словах Джейсон глумливо заулыбался.

— Лентяище…

— А знаешь, мне ни капельки стыдно, — и мы оба засмеялись.

Весь день Джей рассказывал о приключениях, в которые он попадал за время службы на «Шторме». Некоторые были веселыми, некоторые — очень печальными. Друг пару раз выходил из каюты, чтобы принести поесть, каждый раз передавая теплые слова от кока и предупреждения о том, что я обязательно должна поправиться. «Иначе кто меня новой вкусной стряпне обучит?»

Так незаметно наступил второй вечер.

— Джейсон, спасибо тебе.

— За что это? — мой друг выглядел обескураженным.

— За все, — я ему тепло улыбнулась.

— Да без проблем, — подмигнул он мне и скорчил довольное, даже скорее самодовольное, выражение лица. — Я, наверное, пойду.

— Куда?

— Так вечер уже. Тебе тоже нужен отдых.

— Хорошо. Стой!

— Что? — Джейсон уже стоял у двери.

— Куда… — я смутилась, — куда мои бинты делись?

— Какие? А, понял. Капитан их мне отдал.

— А он тут причем? — осторожно спросила я.

— Так кэп же их снимал. Ба, а ты что, не знала? — глядя на мое красное лицо, друг расхохотался. — Ну, у тебя и рожа! Извиняюсь, лицо.

— Иди уже!

Когда Джей вышел, я потянулась к своему мешку с вещами, который предусмотрительно принес мне друг. Покопавшись, вытянула не слишком большой, но толстый томик в синего цвета обложке. На его кромке и обложке золотыми буквами, помимо имени автора, было оттиснено и название: «Легенды моря». Моя самая любимая книга, которую я никак не смогла оставить дома.

Теплый свет лампы, подвешенной под потолком, мерное покачивание судна, знакомые до последней запятой рассказы. Я настолько увлеклась легендами, что не обращала ни на что внимания. Осторожное покашливание стало полной неожиданностью. Вздрогнув, вскинула голову.

— Я настолько страшный?

— Конечно же, нет! Добрый вечер.

— Скорее, уже ночь.

— Ох, — я тут же посмотрела в окно. И правда, уже наступила ночь.

— Что же за книга такая интересная? — Райен медленно, по-кошачьи тихой походкой приблизился ко мне. — Хм. «Легенды моря»? Не ожидал. Откуда у тебя эта книга?

— Она моя любимая. Не смогла оставить ее дома.

— Арианна, ты знала, что большая часть этих историй — правда? Приукрашенная, безусловно, но правда.

— В смысле? Как это?

Мужчина, усмехнувшись, устроился в кресле. Шляпу он снял и положил на стол. В свете лампы его глаза сразу же привлекли мое внимание. Черные. Бездонные. В них можно утонуть. В какой раз я думаю об этом? Он же смотрел прямо и четко в мои голубые. Не знаю, сколько это продлилось. Завораживающую тишину нарушил голос Райена.

— Если хочешь, могу рассказать и объяснить самые интересные, на мой взгляд, легенды.

— С удовольствием послушаю, — и добавила, улыбаясь и ощущая приятное тепло в груди, — Райен. — он улыбнулся в ответ.

— Итак, в книге есть легенда о плавучих островах, выросших на панцирях огромных черепах. Так вот, никаких черепах нет, но острова есть. Бывают даже довольно большие…

Райен все рассказывал, а я внимательно слушала. Его убаюкивающий баритон мне захотелось слышать всегда. В какой-то момент поняла, что начинаю засыпать. Такого со мной еще не происходило. Обычно я с трудом засыпаю в присутствии чужих людей (прошлая ночь с ранением не считается). Спокойно спать я могла либо одна, либо с мамой, папой, Корианом или с Бенджамином. Остальным не доверяла. Даже Лире, несмотря на то, что она была моей личной горничной. Теперь еще Джейсон, безумно напомнивший мне Бена. Неожиданно Райен прекратил рассказ, и я встрепенулась.

— Ты уже совсем спишь. Ложись, — что-то он совсем изменил отношение ко мне. — Чем быстрее поправишься, тем быстрее покинешь мою каюту.

— Изо всех сил постараюсь, — уже дремлющий разум проснулся от одной мысли. — Райен, а ты? Где будешь спать ты?

— Арианна, мне сейчас не до сна. Много более важных и неотложных дел. Так что ложись спокойно, — я кивнула, ни на миг не поверив его словам. — Ложись уже! Ты меня отвлекаешь.

— Извини. Больше не буду. Спокойной ночи.

— И тебе.

Наутро капитана в каюте уже не было.

* * *

Так и потянулись дни моего выздоровления. Утро и день я проводила в компании Джея, изредка, когда никого не было рядом, выходя на палубу. Вечера же — с Райеном, когда у того не было серьезных дел. Мы общались на совершенно разные темы, обсуждали книги и оружие. Райен учил меня читать карты, определять маршрут судна по компасу. Показывал наше примерное местоположение на картах. А по ночам, когда бодрствующими оставались только вахтенные, мы садились у окна и смотрели на звезды под шум волн. Однако никогда ни он, ни я не затрагивали его прошлое. В какой-то момент у меня появилась мысль, что Райен пытается за мной ухаживать, но быстро отринула это. Мы не в светском обществе, да и не… А что «не» предпочла не думать, просто отмахнувшись от глупых фантазий. Каждый вечер я ждала с нетерпением, но все рано или поздно кончается…

Джей сегодня сделал мне последнюю «серьезную» перевязку и сказал, что со следующего дня я могу переезжать обратно к нему в каюту и приступать к обязанностям судового лекаря. Последний вечер, когда можно спокойно поговорить о самых разных вещах с Райеном, прямо смотреть ему в глаза, называть его по имени. Такого случая позже может и не представиться. Он вновь станет моим капитаном, а я — просто матросом-лекарем в его команде.

Как назло, выдался вечер, когда у мужчины были дела. Он пришел поздно и отрицательно покачал головой, стоило мне только встретиться с ним взглядом, оторвавшись от книги. За то время, пока я поправлялась, мы сильно сблизились. Однако мне, не привыкшей к искренности, казалось, что это только из-за того, что Райен был вынужден делить со мной свою каюту.

Дальнейшее чтение не задалось, поэтому, убрав книгу в мешок, легла лицом к переборке, накрывшись одеялом с головой. В очередной раз дивясь собственному спокойствию, заснула.

Спалось тревожно, поэтому утром проснулась раньше обычного. Перевернувшись на спину, оглядела каюту. В рассветных лучах она заиграла совершенно другими, более яркими красками. Взгляд тут же метнулся к столу. Мое лицо залило жгучей краской стыда. Как же я раньше не догадалась?! За столом, положив голову на скрещенные руки, спал Райен.