Спустя два дня, я был наконец приглашен к Королю в его кабинет.

"Ваше Величество", приветствовал я отца. К моему удивлению, в комнате находился также граф Линдвуд.

"Ваше Величество, у меня есть несколько срочных вопросов, которые мы должны обсудить наедине", намекнул я отцу, что присутствие графа не требуется.

"Присаживайся, Себастьян. Я также хотел обсудить некоторые вопросы. Линдвуд — мой советник, и мы будем рассматривать все вопросы в его присутствии", ответил Король.

Хотя это настораживало меня, я не стал спорить. Присутствие графа не должно меня смущать.

“Ваше Величество, как Вам уже известно, несколько дней назад, возле разлома на герцогиню было совершено нападение одним из наших магов. Как мне удалось выяснить, это произошло по приказу графа Линдвуда” — я посмотрел на графа, но он только усмехнулся, эта улыбка не сулила ничего хорошего.

“Ты прав Себастьян, мне это известно. Это было наше решение. Что то еще?” — король сидел с невозмутимым видом, будто мы говорили о погоде.

Воспользовавшись возможностью, я решил прояснить еще одну ситуацию.

"Ваше Величество, командир отрядов в Савояре сообщил о прекращении финансирования. Можете ли вы объяснить причину этого? Мы должны отозвать их?" — спросил я отслеживая реакцию графа, он был вполне спокоен и даже доволен.

"Нет, у нас есть другие планы для них в ближайшем будущем. Замок и его сокровищница находятся рядом, пусть они развлекутся и найдут себе необходимые ресурсы. Граф уже доложил командиру об этом. Мы решили перевести их на самообеспечение", сказал Король с невозмутимым видом.

Я был удивлен таким поворотом событий.

"Развлекутся в замке?" уточнил я.

"Да, ты все правильно понял, Себастьян. Замок Савояр обладает ресурсами, не имеет должной охраны, и нашим боевым магам не составит труда взять под контроль десяток слуг и поставить на место девчонку. Если они до сих пор не справились, значит, у них еще достаточно денег и продовольствия", ответил Король, глядя на меня, будто желая узнать, есть ли у меня еще вопросы.

Только сейчас я осознал, в какой опасности все это время находится Алекс. В любую минуту два отряда боевых магов могли захватить Савояр. Только мудрое руководство Питера и его собственные ресурсы удерживали Савояр от падения в хаос.

"Я ответил на твои вопросы, сын. Теперь давай обсудим мои. Через три дня у тебя состоится помолвка с Алисией Линдвуд в храме жрецов Древнего. Это МОЙ приказ", сказал Король, взглянув на графа, а тот выразил торжествующую улыбку. И оба они посмотрели на меня.

Я глубоко вдохнул, пытаясь сдержать гнев, для меня все кусочки пазла встали на свои места.

"Я услышал Вас Ваше Величество” — мне нужно выиграть время, сейчас не время открыто идти против короля. Мне нужны союзники которые будут готовы поддержать мои притязания на трон.

“Себастьян твой брак это политический союз и лучшей кандидатуры чем Алисия нам не найти. Что касается герцогини де Савояр надеюсь ты с ней наигрался. Эта маленькая шлюха больше не нужна, Линдвуд заверил что Отряд Смерти справится с разломом, когда они придут за ней больше не вмешивайся. Я обещал ее Линдвуду для его удовольствия.” Моё сердце забилось от ярости.

“Ты подчинишься ” — король посмотрел на меня ожидая протестов или возражений. Но я уже принял решение, у меня был план и мне нужно выиграть время.

"Если это Ваш приказ Ваше Величество,” сказал я, стараясь сохранить спокойствие и уверенность в голосе. Хотя меня охватывала ярость, стихия бушевала внутри требуя выхода.

Граф Линдвуд ухмыльнулся и произнёс: "Себастьян, ты так юн, я рад что ты понимаешь — не стоит перечить королю. Ты не представляешь, какой властью мы обладаем и какие ресурсы у меня под рукой". — он сорвался, раздутое самомнение подвело графа, желая показать кто контролирует все принятые решения он подтвердил мои подозрения.

Я взглянул на него с презрением. "Граф Линдвуд, я подчиняюсь приказам короля и никогда не пошел бы против его воли” — держать лицо перед этим алчным ублюдком становилось все сложнее.

Король молчал, он явно был в замешательстве, возможно ожидал сопротивления или протеста, но я не настолько глуп.

"Я могу идти, Ваше Величество?", спросил я твердо.

Король еще раз внимательно посмотрел на меня и кивнул.

С этими словами я повернулся и направился к двери. Я знал, что время было против нас, и я должен был действовать быстро.

В моих покоях я приказал принести мне бумагу и перо. Сердце билось чаще, когда я начал писать письма тем, кто мог поддержать мои притязания на трон или предоставить войска для защиты Савояра. Я обратился к союзникам и потенциальным сторонникам, рассказав о моих планах и необходимости объединения против Короля и графа Линдвуда. Особую опасность представлял Отряд Смерти, и я разрабатывал идеи о том, как справиться с этой угрозой. Хотя я не мог отправиться в Савояр лично, я передал письмо Алекс, используя запутанную схему, чтобы дать ей знать, где и когда она должна встретиться со мной, и напомнил ей о ее обещаниях, данных мне в Савояре.

За несколько дней до запланированной помолвки, я попросил отца о встрече. Но, как обычно, нам не дали возможности поговорить наедине. Я заметил, что за всю неделю я не видел отца в одиночестве. Казалось, он ни на шаг не отходит от короля. Я приветствовал отца и графа, готовясь обратиться к отцу, когда меня прервал граф Линдвуд.

"Алисия расстроена, Себастьян", заговорил граф с напряжением.

"О чем вы говорите, граф Линдвуд?" — спросил я, делая вид, что не понимаю его намеков.

Граф сузил глаза и требовательным тоном продолжал: "О том, как вы относитесь к ней. Вы не уделяете своей невесте должного внимания и теплоты с момента вашего прибытия. Она расстроена тем, что вы не проявляете интереса к ней. Меня тоже беспокоит ваше отношение к будущей жене. Надеюсь, вы не намерены отказываться от помолвки?"

Граф был напряжен, и я понял, что он не одобряет моего отношения к Алисии. Алисия следила за мной почти повсюду, за исключением казарм, где она не могла "случайно" встретится со мной. Поэтому казармы стали моим постоянным местом обитания на время нахождения в де Форест.

За последние дни графиня стала невыносимо раздражать меня, выражая наигранное раскаяние и не понимая, почему я отказываюсь возобновить наши отношения. Несколько раз она пыталась проникнуть в мою спальню, но ее всегда останавливали слуги. К сожалению для нее, я проводил ночи в казармах с солдатами. Ежедневно я общался с магами из Отряда Смерти и участвовал в их тренировках, надеясь, что это поможет мне в будущем. Мои поступки не вызывали подозрений, так как раньше я часто так поступал.

"Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, граф. Я отношусь к Алисии согласно светским приличиям. Мы еще не помолвлены, и ее ожидания выходят за рамки вежливости и внимания, которые я ей оказываю.” — уверенно сказал я, глядя на графа. Он явно переоценил возможности своей дочери, если рассчитывал на то, что я поддамся ее наигранному обаянию.

“Что ж надеюсь в скором времени все изменится принц Себастьян. Нехорошо расстраивать влюбленную в Вас девушку. Вы согласны со мной Ваше Величество?” — обратился граф к королю.

“Вполне граф, Себастьян я очень ценю графа и не хотелось бы расстраивать его неподобающим поведением в отношении дочери” — сказал король.

Он сидел за столом практически безучастным, будто ему не было дела до всего что происходит вокруг. Чем дольше я за ним наблюдал, тем очевиднее стало, что он регулярно поддается ментальному влиянию. И подозреваю, что после свадьбы меня ждет подобная участь.

“Я услышал Вас Ваше Величество. Собственно о помолвке я и хотел поговорить” — сказал я и граф явно напрягся еще больше.

“По традициям рода де Форест, принц должен надеть своей избраннице родовой артефакт который получает от матери при заключении помолвки. На данный момент это невозможно, причины думаю всем нам известны. Еще вчера я написал письмо в Савояр, попросил герцогиню о встрече…” — говорил я уже зная что будет дальше, в самом начале граф невольно мне подыграл, как я и предполагал.