Сэм объяснил мне, что после пропажи родителей финансами замка стал распоряжаться Король Кристоф, как ближайший родственник матери и мой опекун. Король посчитал расходы на слуг пустующего замка неоправданными и согласился выделить средства только Сэму как управляющему и его жене, чтобы поддерживать порядок и не допустить разграбления вверенного ему имущества. Большинство комнат и помещений были законсервированы с помощью магии. Порядок поддерживался только в комнатах управляющего, герцога и герцогини, а также в столовой и на кухне.

Я представила старикам Себастьяна и кратко объяснила цель визита, попросила оставить нам перекусить на кухне и сказала, что сама проведу принца в покои. Для себя я выбрала покои герцогини, а Себастьяну достались покои моего отца. Я объяснила Себастьяну, что Сэм и Саманта не являются прислугой, для меня они как семья, и попросила относиться к ним с должным уважением и тактом. Мы договорились встретиться через час и пойти перекусить перед сном, когда я приведу себя в порядок, и направились каждый в свою комнату.

____________________________________________________________

Часть 4.

Себастьян.

Простившись с Алекс, я начал беспокоиться спустя полтора часа. Меряя шагами комнату, я размышлял: может быть, стоит зайти к ней и убедиться, что все в порядке? После сражения, когда адреналин спал, она могла почувствовать себя плохо. Возможно, она потеряла сознание?

Соглашаясь с этими мыслями, я вышел в коридор. Покои герцога и герцогини были смежными, и из моей комнаты можно было попасть прямо в комнату Алекс. Однако я решил сохранить приличия и зайти через коридор. Постучав в ее дверь, я прислушивался, но из комнаты не доносилось никаких звуков. Я подождал еще минуту и повернул ручку. Дверь оказалась незапертой, а в комнате было пусто. Дверь в ванную была приоткрыта, и из нее проникал свет.

Закрыв входную дверь и повернув ключ в замке, чтобы не быть застуканным в комнате молодой герцогини, я направился к дверям в ванную и постучал.

"Алекс, все в порядке?" — спросил я, прислушиваясь под дверью. В ванной тоже было тихо, и я не слышал звуков воды. Глубоко вздохнув, я решил войти. Если меня выпроводят с криками, то лучше так, чем мучиться в неопределенности.

Я приоткрыл дверь и вошел. Алекс лежала в ванне, откинув голову на бортик и прикрыв глаза. Вода едва прикрывала ее грудь. Руки были раскинуты, и ее кисти свисали в ванну, из которой виднелись колени. Вода была темного цвета, вероятно, она смывала кровь.

Подойдя поближе, я коснулся ее руки: "Алекс, все в порядке?"

Она открыла глаза, и было видно, что ей это далось с трудом. "Прости, кажется, у меня нет сил даже пошевелиться", — прошептала она слабым голосом, слегка повернув голову ко мне.

Я приблизился и погладил ее по волосам, заглянув в сонные глаза. На моей руке остались следы крови. Я посмотрел на это и осознал, что сначала нужно смыть всю кровь.

"Я помогу тебе, если ты не против", — предложил я Алекс, показывая ей свою руку. Она не ответила, просто посмотрела на мою руку, затем в мои глаза и кивнула.

Алекс села, притянув колени к груди, и опустила на них голову, прикрыв лицо, плечи и половину спины волосами. Она вытащила пробку из ванны, позволяя грязной воде уйти. Я активировал артефакт подачи воды и направил чистый поток на нее. Закатав рукава, я мягко промыл волосы Алекс сначала чистой водой, а затем она указала на баночку с ароматическим средством для волос, пахнущим цветами апельсинового дерева. Именно этот запах чаще всего ассоциировался у меня с Алекс — нежный, легкий и сладкий, но не приторный.

Затем она снова закрыла слив и мы наполнили ванну, добавив в воду порошок для ванны, создавая также приятно пахнущую пену. Алекс снова откинулась на бортик и посмотрела мне в глаза.

Ее взгляд уже был не таким сонным, скорее расслабленным и уставшим: "Спасибо, Себастьян. Дальше я справлюсь. Мне уже лучше. Прости, я не смогу провести тебя на кухню. Она находится внизу напротив гостиной, ты легко найдешь. Увидимся утром.", — сказала она, снова прикрывая глаза.

Сначала я хотел уйти, но не смог оставить ее в таком состоянии. Ее обнаженное тело возбуждало, но ситуация не располагала к фривольным мыслям.

Я взял Алекс за руку и опустился на колени рядом с ванной: "Ты действительно думаешь, что я брошу тебя в таком состоянии одну?" — она широко раскрыла глаза и дернулась, когда моя рука с мочалкой прошлась по ее ноге. Однако она быстро осознала, что в ванной ее скрывает пена, и за ее пределами она будет полностью обнажена.

Чтобы она не смущалась моих прикосновений, я вложил мочалку в ее руку и взял ее в свою, получалось что ее кожи касалась только сама Алекс, а я только направлял руку. Это вызвало некоторое напряжение между нами. Спину я уже отмывал сам, она послушно повернулась и позволяла водить по своей спине, только от первого прикосновения слегка вздрогнула.

Закончив, я взял полотенце и развернул его, приглашая девушку встать: "Обещаю, что буду смотреть только в твои глаза," — проговорил я слегка охрипшим от нарастающего напряжения голосом.

Алекс ничего не ответила, так же не отводя взгляда, она встала и вышла из ванны, подошла ко мне, позволив закутать ее в полотенце и высушить волосы заклинанием.

Я взял Алекс в свои объятия и нежно поднял, завернутую в полотенце. Мы медленно двинулись в спальню, где я аккуратно посадил ее на кровать и укрыл одеялом.

Она опустила голову и тихим голосом спросила: "Я тебе противна?"

Я остановился на мгновение, с удивлением посмотрев на нее: "Откуда у тебя такая мысль, и почему ты думаешь, что можешь быть мне противна, милая?" — Я пристально посмотрел на Алекс, но она продолжала избегать моего взгляда, уставившись куда-то в одеяло или на кровать.

Я подошел ближе, вздохнул и показал, что готов выслушать ее: "Расскажи мне, что случилось."

"Там, в поле, у меня был такой вид, и потом была вся эта кровь. И я подумала... После всего, что я узнала в замке..." — Алекс все еще избегала моего взгляда, но ее слова вызывали во мне путаницу и смешанные чувства.

Я почувствовал смесь смеха и грусти, понимая, что я часто забываю, насколько хрупкая и молода Алекс, не имеющая опыта взаимоотношений с мужчинами. Но в то же время, она была сильной и храброй Хранительницей. Я едва сдержал смех, чтобы не обидеть ее.

С улыбкой на лице я нежно поднял ее подбородок, чтобы она посмотрела мне в глаза: "Моя прекрасная принцесса, когда я видел тебя в таком состоянии, я испытывал страх за тебя, а не страх перед тобой. Что касается того, что я сдержанно прикасался, я просто боялся сделать тебе больно. Я понимаю, что мужчины редко проводят с тобой такие банные процедуры. Если ты хочешь прикосновений с другой целью..." — мои слова заставили Алекс зардеться, она помнила нашу страстную ночь в беседке.

Я улыбнулся шире и приблизился к ее уху, прошептав: "Я обязательно удовлетворю твои желания, но не сегодня и не в таком состоянии. Сейчас ты достигла своего предела страсти." — Я нежно поцеловал ее в лоб и в висок, поглаживая по голове, а затем отстранился.

Алекс удивленно округлила глаза и прошептала мое имя: "Себастьян?"

Я не удержался и расхохотался: "Доброй ночи, моя маленькая воительница," — я повернулся и направился к двери.

Покидая комнату, я услышал слегка обиженное: "Доброй ночи," — от Алекс, она все еще сидела на кровати.

Алекс.

Утром мы собрались за завтраком на кухне. Я рассказывала Сему и его жене о времени, проведенном в пансионе, а он в свою очередь рассказывал, как они выживали без меня. Потом я попросила Сема позаботиться о наших лошадях, а сама с Себастьяном, так как других подходящих мест не было, заперлась в столовой, чтобы обсудить мои условия для короля. Нас прервали только на обед, после чего мы снова засели до ужина. Перед ужином у нас произошла ссора с Себастьяном, так как мы не могли прийти к согласию ни по одному из пунктов моих требований к королю. Он настаивал на том, что король не примет такие радикальные условия, а я настаивала на своем.