— И что же, не будет больше дурацких шуток?

— Этого обещать не могу, — он громко выдохнул, сдерживая смешок. — Но я больше не стану ставить под сомнения интерес к тебе. Открой дверь, пожалуйста. — я слышала в его голосе серьезность.

— Будешь лазанью? — открыла дверь, решив сжалиться над ним.

— Нет, спасибо, я совсем не голоден, — он протянул руку к моей через дверной проем.

— Тогда, может чай? — я пыталась скрыть стеснение, когда он коснулся меня. Его холодные пальцы пустили мурашки.

— Чай — с удовольствием.

До утра мы проговорили на кухне. Маркус рассказывал мне о своей жизни в Нидерландах, о переезде и о работе в «Сладком сне», который принадлежит его семье. По словам Маркуса, Бломы не многим отличалась от обычных семей. Его старшая сестра Рене жила с мужем отдельно. Он не так часто с ней виделся, как хотел бы. Зато со старшим братом он делил этаж. Маркус немного о нем рассказал. Уже из того, что я услышала, стало понятно, что они не сильно ладили.

То, как он отзывался о своей семье, окутывало меня мягким облаком. Редко можно встретить человека, который с таким трепетом относится к близким. Я даже начала завидовать. Мои отношения с родителями далеки от совершенства. Тепло и любовь пронизывали каждое слово, что доносилось из уст Маркуса о его старшей сестре и родителях.

— Как-то раз мы с Рене отправились в поход на все выходные. Обычное лесное приключение, ничего серьезного. Ближе к вечеру начался жуткий дождь. Мы сидели в холодной палатке, а моя сестра вся тряслась, хоть она и старше. Я принял волевое решение исправить ее настрой! Меня самого та ситуация довела почти до чертиков. Сидеть посреди леса в самый разгар грозы — мало приятного. Я предложил ей поиграть в ассоциации. Мы любили эту игру в детстве. В итоге очень весело провели время, вспоминая наших знакомых и то, на что они могут быть похожи. Страх отошел на второй план, и я увидел, как сестра начала расслабляться. — Он улыбнулся на этих словах. — Рене по сей день вспоминает, как мы чудесно провели время в том походе. Я всегда чувствую себя окрыленно, когда дарю такие ощущения близким. Это невероятно питает.

Потом он рассказывал о переезде. Как оказалось, Бломы открыли магазин еще до того, как перебрались полностью. Его отец, Корт, первым побывал в Голдвуде, где занимался делами магазина, а сам жил в мотеле. Маркус, как и его мать, чувствовали неуверенность в этом переезде. Нужно ли оседать здесь. Но мистера Блома город покорил за неделю. Ведь на самом деле природа и атмосфера, царившая в Голдвуде, заставит влюбиться любого. Идея открыть магазин пришла его родителям еще в Нидерландах. Я так до конца не поняла, родился он там или нет. Маркус об этом не упомянул. Думаю, что еще будет момент расспросить подробнее. Он рассказал, что один из основных символов страны — тюльпаны. В Нидерландах проводятся разные цветочные фестивали. Именно такое многообразие цветов вокруг и культурное течение привели Бломов к мысли о собственном бизнесе. Однако, в цветочной стране они открывать магазин не хотели. Маркус говорил, что начинать такое дело в месте, символом которого являются цветы, нет смысла. И глупо.

Я смотрела на него и не могла поверить своим глазам — недавно этот человек казался мне странным и нелюдимым. Да еще и с такими глупыми шутками! А теперь я видела перед собой общительного и приятного парня. Он прервал монолог и спросил:

— Что ты так смотришь на меня?

Я опять пялилась на него, как тогда у цветочного магазина.

— Ничего, — я заправила прядь волос за ухо. — Ты очень интересно рассказываешь. — и почувствовала, как мое лицо снова начала заливать краска. — В этом городе редко происходит что-то интересное, а тут ты… И твоя семья из другой страны.

Он рассмеялся, обнажив идеально ровные зубы. Еще одно отличие Бломов от обычных жителей Голдвуда.

— Ну, конечно, о тебе-то я все знаю, соседушка, — он подпер рукой голову, облокотившись на стол.

— Что? — я рассмеялась, — я так не думаю, Маркус Блом! Я тебе даже ничего не расска…

Я резко дернула рукой, не успев докончить фразу, как кружка с чаем полетела со стола вниз. Но не разбилась. Маркус держал ее в паре миллиметров от пола. На его лице читался весь спектр эмоций. Он выглядел как ребенок, которого поймали на краже сладостей с верхней полки кухонного шкафа. Он разжал руку, и чашка с глухим звуком ударилась о деревянный паркет.

— Ого! — вырвалось у меня на выдохе. — Вот это у тебя реакция!

— Да, пустяки, — он наклонился за чашкой. — Это у меня врожденное. — его лицо выглядело растерянным, а глаза бегали по помещению.

Меня начало клонить в сон. Все-таки уже почти раннее утро. Глаза уже закрывались, хоть я и старалась держать себя в руках как могла. Я предложила проводить его до машины. Уже приближался рассвет. На земле, россыпью тысячи переливающихся в лучах солнца бриллиантов, нас встречала утренняя роса.

— А где ты припарковался? — озираясь по сторонам, я пыталась найти его Мерседес.

— Я пришел пешком. — Маркус улыбнулся. Казалось, что ему доставляет удовольствие наблюдать за моим удивлением. — Рей, — произнес он нежно, — благодарю тебя за приятный вечер. С тобой я впервые за долгое время почувствовал себя живым.

Эти слова взбудоражили чувства внутри меня, отдаваясь приятным теплом по телу. Маркусу Блому нравилось быть рядом со мной!

— Это взаимно — выдавила я, стараясь не улыбаться как идиотка во все тридцать два.

Маркус обнял меня. Немного отдалившись, он аккуратно притянул мое лицо за подбородок. И поцеловал в губы. Я закрыла глаза, растворяясь в сладкой истоме.

— Мне пора, соседушка. — прошептал он, чмокнув меня в лоб, и пошел по направлению к своему дому.

Я не могла поверить во все события, которые произошли за эту ночь. На дороге показалась машина моих родителей. Сильно же они припозднились. А Маркус, будто знал, что именно сейчас нужно уйти.

— Рейвелин, — удивленно проговорила мама, выходя из машины, — что ты здесь делаешь?

— Да, ничего. — я пыталась скрыть эмоции, переполняющие меня. — Высматривала вас.

Летние дни неспешно сменялись один за другим. Они дарили то самое расслабление и чувство спокойствия, которое так необходимо после сложного учебного года.

От мамы я узнала, что Эмилия уехала с братом в другой город. Всего на пару дней, поэтому скоро должны вернуться. Мы обычно присматриваем за их растениями, когда они в отъезде. Эми лишь отправила мне сообщение с текстом: «Обидно узнавать, что у твоей лучшей подруги появился парень, от старшего брата!», и больше не отвечала на мои попытки извиниться и все объяснить. Я надеялась, что смогу сама все рассказать ей. Колин всегда отличался своей подлой натурой. Его поступок довольно ожидаем. Эмилия отходчивый человек и я знала, что через несколько дней она уже перестанет на меня злиться. Я надеялась на это.

С Маркусом мы не виделись с той ночи, когда он напугал меня, а я бросилась на него с ножницами. Мне не давали покоя мысли о том, что я совершенно его не ранила. Но ведь я отчетливо почувствовала, как поразила его кожу! Что ж, видимо, мне и вправду это показалось.

Пару раз я ходила в «Сладкий сон». Пыталась найти его в цветочном магазине их семьи, но там все время находилась лишь нанятый флорист. Девушка грустно объясняла, что владельцы отлучились на пару дней, и она не знает, когда они вернутся.

Шли дни, а я терялась в догадках. Почему он исчез? Когда я увижу его вновь? Сложнее всего проводить время в одиночестве днем. Родители отправлялись на работу, оставляя меня наедине со своими мыслями. Я пыталась отвлекать себя чтением, сном и просмотром сериалов. Благо, их в достатке в подписке на платном сервисе.

— Рей, чего такая грустная? — спросила мама за ужином. Я ковыряла вилкой остывшие макароны с сыром.

— Эмилия уехала, не знаю чем себя занять. — соврала я, положив прибор рядом с тарелкой.

— Думаю, они скоро вернутся. Не переживай. А Энтони чего? Вы вроде дружили.