— Нет, я не против, чтобы ты знала, — он смотрел мне прямо в его голубые глаза. — Я не видел причины скрывать это от тебя. Маркус стоял на своем. Говорил, что расскажет тебе, как только наступит время.

— Да уж, для него время так и не наступило, — ответила я разочарованно, вспоминая наш разговор и его финал, и отошла от Джо на шаг.

— Всегда полезно убедиться во всем самой, чем строить догадки. Ты ведь и в Хранилище пошла ради этой цели.

— Мы должны помочь ей, — я жалобно посмотрела на деревянную дверь ветхого здания, за которой моя лучшая подруга только что хотела напасть на меня. — Нельзя ее там оставлять.

— Мы придумаем, что сделать, но сейчас тебе нужно отдохнуть и набраться сил. Я отвезу тебя домой.

Я кивнула и пошла за Джозефом до его машины, припаркованной совсем неподалеку. Как только мы оказались в салоне, он наполную прибавил обогрев салона. Я вся дрожала от холода. Мокрые волосы облепили лицо и шею, которая все еще больно садила от укуса.

— У тебя есть что-нибудь поесть? — спросила я на удачу.

— Нет, но мы можем заехать на заправку по дороге. Возьмем для тебя какую-нибудь булочку или круассан. Какую ты любишь? — Он завел мотор и мы отправились в путь.

— С ветчиной и сыром… И с шоколадной начинкой. — Мысли о еде немного пробудили мой организм, а теплый воздух в салоне согревал продрогшее тело.

— Значит, возьмем и то и то. — Джозеф улыбнулся и сильнее нажал на газ.

— Но когда я приезжала туда в последний раз, Эмилии не видела… — Тея отпила матча-латте. Тонкая полоска пенки осталась на ее верхней губе.

Я встретилась с ней уже на следующий вечер после того, как нашла Эмилию в Хранилище. Ночью не могла сомкнуть глаз. Перед глазами застыла картина: Эмилия нападает на меня. Словно зверь, запертый в клетке. Кому зачем-то понадобилось ее там держать? Или, может, Эмилии самой нравилось вести такой образ жизни. Быть кровожадным монстром.

Мы с Теей сидели за самым дальним столиком местной кофейни.

— В том то и дело, — я старалась говорить как можно тише, — когда я зашла в здание, тоже не увидела ее. И встретила, только когда мы с Джо уходили.

— Думаешь, кто-то нарочно подсадил ее туда, чтобы ты увидела? — Тея вылупила глаза, аккуратно обтерев рот белой салфеткой.

— Вполне возможно. Хотя, может, я не заметила ее в начале, потому что сильно нервничала. Да и света там совсем нет.

Тея немного опустила голову, взглянув на меня исподлобья.

— Хорошо, — я издала короткий смешок, — очень сильно нервничала. Просто невероятно! — мы вместе рассмеялись. В тот момент смех помогал мне справиться со всем. — Кстати, спасибо, что сообщила Джозефу.

— Не нужно благодарностей! — Она махнула рукой, на которой звякнули браслеты. — Неужели ты решила, что я бы отпустила тебя в это мерзкое место совсем одну?

— Вы с ним дружите? — когда я произнесла этот вопрос, внутри появилось чужеродное чувство. Это что ревность? Вот уж нет! Одного неудачного романа с вампиром мне достаточно! Пусть он будет просто другом.

— Не совсем. У нас с Джо выгодный взаимообмен. Потребительские отношения, как сейчас модно говорить. Я иногда помогаю им с садом, в котором они растят цветы для своего магазина. Особенно осенью. Большинство цветов начинают увядать из-за смены времени года. А он взамен разбирается с моими недоброжелателями.

— И мне тоже он попросил помогать?

— Скажу тебе честно, мною движет любопытство. Хотя Джозеф и просил приглядывать за тобой, когда у меня будет возможность. — она юлила. — Да, он мне заплатил. Но сейчас уже нет, я здесь по своей воле. Что мне действительно удивляет, так это то, что мне, кажется, начинает это все нравиться, — она сложила руки на столе.

— Что именно?

— Все это. Общение с тобой, тайны и приключения, что крутятся вокруг твоей персоны. Следить за этим так увлекательно!

— Не сказала бы, — я потерла шею, вспоминая то ужасное нападение в Хранилище, когда девушка со схожим с моей лучшей подругой именем чуть не выпила меня насухо.

— Оставь это в прошлом, — она взяла мою руку. что касалась шеи, и положила на стол. — Джозеф спас тебя. Сейчас все хорошо. Думай лучше об этом. — Тея загадочно улыбнулась и снова поднесла свой напиток ко рту.

— Ты знаешь Блейка? — я решила сменить тему Джо, опасаясь новых намеков.

Тея отставила чашку в сторону, не успев сделать глоток.

— Знаю. Видела его один раз, когда мы договаривались о моих услугах. Его кабинет на втором этаже Хранилища. Больше я с ним никогда не встречалась. Дальше первого этажа я больше не захожу. Деньги просто ежемесячно поступают на мой счет. Этого мне достаточно. — Ответила она сухо. — Тебе не нужно с ним знакомиться. Он плохой человек, Рейвелин.

— Но у него могут быть ответы. Джозеф сказал, что Эмилию, будто, удерживают там. Если Блейк управляет Хранилищем, то мы могли бы попробовать договориться, чтобы он отпустил ее. У всего есть цена, и я уверена, что у этой сделки с Блейком тоже.

— Ох, Рей, такая ты мечтательница. — Тея откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, — Если бы все в жизни было так просто. Блейк никого к себе не подпускает. Только приближенных, коих по пальцам пересчитать можно. И никто не знает, как связаться с ними. Меня он нашел сам. Его люди схватили меня, когда я ночевала у друга, одели на голову какой-то вонючий мешок и притащили в хранилище. Я думала, что меня хотят убить! Но оказалось все иначе.

— Кошмар какой, он, судя по всему, настоящий псих. Но я знаю его приближенных! — я облокотилась туловищем на стол, придвинувшись к противоположной стороне стола, чтобы быть ближе к собеседнику. В нос мне ударил аромат зеленого чая и кокосового молока, исходящего из кружки ведьмы. — Роза.

— Бывшая Джозефа? — прыснула Тея. Я откинулась обратно, отпив ягодный чай, что уже давно остыл, пока мы разговаривали.

— Он сказал мне вчера, что Роза работает на Блейка. И Маркус говорил то же самое. Что какой-то сильный вампир прикрывает ее и разбирается со всеми делами. Наверняка через нее можно будет выйти и на него.

— Только не говори, что собралась подружиться с этой оторвой. Она же безбашенная! Ей убить человека — раз плюнуть.

— Нет. — Я задумалась, — дружить я с ней точно не собираюсь. Может наоборот…

— Джозеф не позволит тебе сделать это, — она словно читала мои мысли, — не надо снова использовать себя как наживку для вампиров. Мое сердце не выдержить, помяни мое слово!

— Тогда придумай какой-нибудь другой способ! Ты же сказала, что тебе нравятся эти приключения. — спародировала я слова Теи, два раза согнув в воздухе указательный и средний пальцы, показывая на ироничность фразы.

— Что бы мы сейчас не придумали, все будет плохой затеей.

— Ты права. Не знаю, что на меня нашло. Я просто очень хочу вытащить Эмилию из этого ужасного места.

Стеклянная дверь кофейни отворилась, задев колокольчик, оповещающий бариста о приходе гостей. Из-за столба мне видны новые посетители. Молодой человек держал охапку цветов, а следующая за ним девушка несла такую же. Мои глаза округлились. Изо рта чуть не донесся вопль, когда я узнала пару. Быстро открыла диалог с Теей на телефоне и напечатала: «Не оборачивайся. Сзади Маркус и Роза.», и повернула телефон на ведьму. Глаза Теи округлились больше моих. Она даже подавилась своей матчей.

Маркус передал девушке-бариста букеты и стопку бумаг, перекинувшись парой фраз. Я решила, что они сотрудничают, и это флаеры, которые бариста потом разложит по столикам. Букеты девушка поставила уже в подготовленные вазы, вероятно. Визит запланированный. Я, словно, даже перестала дышать, сильнее упершись пятой точкой в стул, стараясь срастить с ним. Тея наблюдала за моей реакцией, а сама нервно стучала ноготками по чашке. Она держала ее у губ, но не пила. Роза повернула голову, осматривая кофейню, и встретилась со мной взглядом. Я сразу же опустила глаза. «Черт, черт, черт!» — проносилось в голове. Тея, увидев мою реакцию, одним лишь ртом, без звука, проговорила: «Они что, идут сюда⁈». Роза тронула Маркуса за плечу, кивком показывая в мою сторону.