— Вот, мы и приехали. С тебя чистка салона. — его слова звучали все также иронично.

— Спасибо. Пришлешь чек на неделе. — Неловко ответила я, не понимая шутит он или нет, и потянулась к дверной ручке.

Он остановил меня рукой, отчего по коже пробежали мурашки. Я вопросительно посмотрела на него.

— Что такое? — с настороженностью спросила я, в то время как он сам открыл дверь.

Выйдя из машины, я нагнулась, чтобы попрощаться. К моему удивлению, Маркус тоже вышел. Он подошел так близко, что я чувствовала его дыхание. Пахло мятной жвачкой. Дождь хлынул с новой силой и мокрые волосы прилипли ко лбу и щекам. Маркус прикоснулся к моему лицу, отодвигая пряди волос от глаз.

— Я шучу. — он улыбнулся еще шире, чем раньше. — Можно тебя поцеловать? — прошептал он так нежно, что у меня появились те самые ощущения в животе, которые все называют «бабочками».

Не дождавшись моего ответа, он наклонился еще ближе. Наши губы находились буквально в миллиметре. Я закрыла глаза и подалась вперед, предвкушая этот сладостный миг. Мой первый поцелуй! Да еще с кем, с Маркусом Бломом!

Я услышала, как он усмехнулся, выдохнув. Я открыла глаза. Передо мной застыло лицо Маркуса в веселой гримасе. Он не собирался меня целовать. Лишь пошутил.

— Ой, иди ты! — С досадой я резко развернулась и побежала в сторону дома.

До меня доносился его смех.

— До встречи, соседушка! — крикнул он вслед.

«Что за черт? Что себе позволяет этот Маркус-клоун-Блом⁈ Какая наглость!»– поток восклицаний пронесся в голове. Поднявшись на крыльцо дома, я увидела, что на полу лежал разбитый горшок с цветком. Наверное, он упал от сильного ветра. Подняв осколки, мой взгляд бросился на крыльцо дома Эмилии. Колин стоял, сложив руки на груди, довольно ухмыляясь. Наверняка он видел, как я выхожу из машины Маркуса. И глупый недопоцелуй. Он все расскажет своей сестре. Очевидно.

— Вот это номер, Рейви-Рей, у тебя что, появился ухажер? — крикнул он и залился смехом.

Очень смешно, придурок. Ничего не ответив, я зашла в дом.

Сняла мокрые вещи и написала Эмилии СМС: «Мне нужно тебе кое-что рассказать, не хочешь зайти?»

Я набрала теплую ванну чтобы согреться после улицы. Мое расслабление прервал стук в дверь.

— Рей, мы с папой собираемся к бабушке, поедешь с нами? Дождь, вроде, кончился. — спросила мать через дверь.

— Нет. Езжайте без меня. Передавайте привет бабушке и дедушке! — настроение совсем не располагало к общению с родственниками.

— Хорошо. Вернемся поздно. Не забудь запереть дверь.

Я еще немного полежала в ванне, пока окончательно не согрелась. Волна позора не смывалась, а грубое тянущее чувство свило дом в груди. Я ощущала себя дурой. Этот Маркус Блом полный идиот! Вся моя симпатия тут же улетучились, когда он решил подшутить надо мной. Ненавижу! Больше и мысли о нем у меня в голове не будет!

Оставшаяся часть вечера прошла обыденно. Эмилия не отвечала на мое сообщение. В ее комнате, окно которого видно из моего, даже не горел свет. В холодильнике еще оставалась моя любимая лазанья. Я разогрела ее в микроволновке и приятный запах распространился по кухне. У меня непроизвольно начала собираться слюна. После ужина я читала «Унесенные ветром» и немного устала от взбалмошности Скарлетт О’Хары. Поэтому перед сном решила посмотреть фильм, чтобы отвлечься. Я переоделась в уютную розовую пижаму. В подборке фильмов на стриминговой платформе выбрала не самый любимый жанр — ужасы. И вскоре сильно пожалела об этом. Смотреть такие фильмы ночью, да еще и в одиночестве — дело для храбрых. В такие моменты каждый случайный скрип, доносящийся из другой комнаты, кажется пугающим. Изрядно щекочет нервы. В голове рисуются страшные образы маньяков, затаившихся за кухонным косяком. Они только и ждут момента, чтобы напасть на тебя и убить. Где-то к концу фильма я уже не могла спокойно отгонять мысли, возникающие у меня от окружающих звуков. На этот раз скрежет стекла оказался самым настоящим. Комнату освещал лишь свет телевизора. Дрожа, я медленно поднялась и подошла к окну. Внизу стоял человек. Стараясь преодолеть страх, я открыла окно и высунула голову наружу. Мне сразу почудилось, что это Маркус. Может, пришел извиниться за свое поведение?

— Маркус, это ты? — крикнула я, чтобы убедиться в догадках.

Ответа не последовало. Фигура двинулась по направлению ко входной двери. На меня накатила новая волна страха. Что этот человек хочет сделать? Кто он? Я закрыла окно и подбежала к столу. Открыла ящик, взяла ножницы на случай, если неизвестный нападет на меня. Ситуация хуже некуда. Прямо как в фильме ужасов, который я как раз и смотрела. Сейчас он неожиданно появится за моей спиной и перережет горло. Или хуже! Вылезет из этого самого телевизора и съест меня целиком. Я спряталась под кровать, натянув покрывало до пола. Так казалось, что меня не видно. И хотя все тело трясло, а дыхание становилось все более частым от волнения, я старалась сохранять спокойствие.

— Где ты, Рей? — мужской голос еле слышно донесся с первого этажа.

Я зажала рот и нос одной рукой, чтобы не выдать своего местоположения. Другой со всех сил сжимала ножницы. Человек открыл дверь в комнату и вошел. Кому потребовалось без спроса входить ко мне в дом⁈ Воцарилась тишина. Лишь редкие диалоги героев фильма и нагнетающая музыка на фоне прерывали ее. Я затаила дыхание, ожидая дальнейших действий. Человек резко присел на корточки рядом с кроватью. Он приподнял покрывало и уставился на меня. Я закричала от неожиданности и поранила его руку ножницами.

— Ауч! — воскликнул Маркус. Он упал на пятую точку и зажал рану, чтобы остановить кровь. — Что ты творишь? Я не собирался трогать тебя! — Его лицо исказилось от боли.

— Что я творю? Что ты творишь! — Я вылезла из-под кровати. — Влез ко мне в дом, как серийный убийца, и напугал до полусмерти! — Выпалила я и включила свет. — И вообще! Что тебе здесь понадобилось? Решил опять пошутить⁈ — не унималась я.

— Прости, Рей, я не хотел тебя напугать.

— Мог бы хотя бы спросить разрешения войти! — я не успокаивалась.

— Ты ведь сама сказала: «Маркус, заходи», вот и я зашел. Да и вообще, почему ты не закрываешь входную дверь? Это очень небезопасно.

— Боже, прочисть уши! Я спросила: «Маркус, это ты?»! — за меня все еще говорил испуг. — Давай обработаю рану, — я развернулась к ванной комнате.

— Не стоит. Ты совсем немного меня задела, — быстро проговорил Маркус, — вот, смотри, — он показал руку, вставая. — Даже крови нет.

Я удивленно осмотрела кисть, покрутив ее. Ни одной капли крови. В суматохе, видимо, мне показалось, что я сильно его ранила.

— А ты такая храбрая, соседушка! — он рассмеялся. — Так закричала и ткнула в меня ножницами. Я на самом деле чуть в штаны не наложил.

— А жаль!

— Да ладно тебе. Неужели так сильно обиделась? — Он улыбался также, как сегодня днем.

— Не собираюсь с тобой разговаривать. Либо извиняйся, либо уходи! — я указала на дверь.

— Что же, будь по твоему. — Он развернулся, и медленно зашагал в сторону выхода.

Я сложила руки на груди и приподняла одну бровь, выжидая, когда он, наконец, уйдет и оставит меня одну. Сколько наглости! Но, буквально в шаге от двери, он обернулся.

— Рейвелин. Соседушка. Я прошу у тебя прощения… — он состроил глазки. — За то, что я настолько красив, что ты не смогла устоять и почти поцеловала меня во вторую в жизни встречу. — Он залился хохотом.

Я еще сильнее закатила глаза, задрав голову наверх. Вот урод!

— Все! Уходи! — вытолкала его и заперла дверь прямо перед его носом.

— Да ладно тебе, Рей, — он рассмеялся и поскреб дверь, как кот. — Я правда пришел извиниться.

— Ты свой шанс уже упустил! Я не хочу сейчас с тобой говорить.

— Нет, хочешь. — Он нажал на ручку. — Хорошо, будь по твоему. Рейвелин, прости меня, что я так себя повел. Ты правда мне понравилась. Я хотел с тобой пообщаться, но повел себя по-детски, потому что нервничал. Позволь исправить ситуацию. — Его тон смягчился, а от смеха не осталось и следа.