Мы подошли к входной двери. Из-за нее донеслась громогласная музыка и гоготание.

— Нужно, чтобы тебя пригласили? Я вроде не приглашала же тебя к себе.

— Ты предложил подняться. Этого достаточно. — Он потер руки. — Позовешь хозяина дома?

— Можно просто сделать вот так, — я нажала на дверной звонок, — и хозяин дома сам к тебе придет.

Джозеф ехидно улыбнулся, пародируя меня. Мелисандра открыла дверь.

— Рей, ты все-таки пришла! Боги, какая ты красивая! — Она всего секунду уделила мне и сразу же переключилась на моего спутника, — А это вроде ведь не Маркус Блом? Только если он не повзрослел и не стал еще красивее, — она рассмеялась во весь голос, пытаясь завладеть вниманием более взрослого парня.

— Да. Я не Маркус, к счастью, — он одарил ее улыбкой во все тридцать два. — Джозеф Блом, — представился и протянул ей руку.

Мелисандра протянула свою через порог в ответ, и Джо поцеловал ее.

— Какой галантный! — просияла она. — Рей, ты не рассказывала, что у Маркуса такой замечательный брат! На твоем месте, я бы еще подумала, какой из Бломов стал бы моим парнем.

— И я ей об этом говорю. — Джо произнес эти слова настолько тихо, что по-видимому, их услышала только я.

Да что она себе позволяет⁈ Что он себе позволяет⁈

— Спасибо, что пришли! Проходите, располагайтесь, — рядом с ней возник Лори и пропустил нас вперед. — В гостиной есть напитки и еда.

— Я со своим, — Джо вытащил из рюкзака бутылку с темной жидкостью.

Я посмотрела на него с немым вопросом, надеясь, что там не кровь.

— Что? Просто виски, — Джо понял меня без слов.

Я закатила глаза и прошла внутрь. Одноклассники не обратили на меня внимание, как не обращали и в школе. Они заняты общением между собой. Всегда на подобных вечеринках все расходились по группам. С кем дружишь — с тем и на вечеринках общаешься. Однако, частенько бывало, что уже слегка подвыпившие подростки начинают слияние групп. А иногда наоборот — конфликты. Надеюсь, в этот вечер такого не произойдет.

Я прошлась по комнатам в поисках Маркуса Конечно, я нигде его не нашла. Еще раз написала СМС с вопросом. Ответа, как и раньше, не получила. Одна галочка рядом с моим сообщением подтверждала мои догадки, что Маркус даже не открыл его.

Мелисандра появилась, словно, из неоткуда:

— Чего скучаешь тут одна? Давай к нам. — Она взяла меня за руку и повела сквозь толпу к гостиную, где сконцентрировались больше всего людей.

— Это Лори, — она указала на своего парня, — он стоял со мной, когда вы пришли. Хотя его ты, наверное, и так знаешь. — Я кивнула.

— Все знают меня, крошка, — сказал он Мелисандре, приподняв красный стаканчик.

— Это Рейвелин, девушка Маркуса Блома, — представила меня она.

Девушка Маркуса Блома. Меня будто укололи в грудь. Почему эти слова так задевают? Люди видят меня не своей одноклассницей, ни приятной личностью, которую хотелось бы узнать. А просто девушкой Маркуса Блома. Словно, если бы не он, то меня бы не существовало.

— А где сам Маркус? Давно хотел позвать его в команду. На физкультуре у него отличные показатели. Такие парни нам нужны. — отчеканил Лори.

— Самой интересно, — грустно сообщила я, еще раз проверяя телефон.

Среди тех, с кем я стояла, повисло неловкое молчание. Лори и Мелисандра переглянулись. Парень поджал губы и сразу начал живо что-то рассказывать своим друзьям, чтобы сгладить паузу. Меня снова будто и не существовало.

— Пойдем со мной, — шепнула мне на ухо Мелисандра и потянула на кухню.

Большой стол посреди помещения забит полу-пустыми бутылками из-под газировки и горячительных напитков. В кухне почти никого. Лишь несколько девушек о чем-то бурно сплетничали, прикрывая рты руками, чтобы лишние уши ничего не смогли услышать. Мелисандра схватила новый стаканчик с кухонной тумбы. Начала наполнять из ближайшей бутылки.

— Держи, — она протянула его мне.

— Спасибо, я не буду пить алкоголь, — отказалась я.

— Там не алкоголь. Это просто газировка, — улыбнулась она. — Если захочешь смешать с чем-то — нальешь сама. Не хочу, чтобы из-за меня тебе стало плохо. Я ведь совсем не знаю, как твой организм реагирует на алкоголь.

То, с какой ответственностью Мелисандра подошла к этому вопросу, поразило меня. Я взяла стаканчик и сделала глоток. Это правда просто газировка.

— Да ладно тебе. — она сделала большой глоток. — Расстроилась, что Маркус не пришел?

— Нет, просто не так часто хожу на вечеринки. Немного некомфортно, — соврала я.

Мелисандра посмотрела на меня так, что стало ясно — она мне не верит.

— Рей, я много раз так же, как и ты, стояла с тоскливым лицом из-за парня. Мне можно не врать. Я все понимаю. Сначала они выглядят такими прекрасными. Замечательными. Тебе начинает казаться, что лучше ты никогда не встретишь. Или, что кроме него на тебя больше никто не обратит внимание. Прокручиваешь эти мысли у себя в голове снова и снова. Из-за этого ты сама начинаешь в них верить. А потом малейший холод с его стороны — и все. Ты чувствуешь, что повержена. Сломлена. Растоптана. Но знаешь в чем фишка, Рей? Ты никогда не будешь повержена, если не будешь допускать себе думать, что чего-то недостойна. Или что ты достойна меньшего, чем хочешь иметь. «Цени, что имеешь», — говорят они, — она положила руку мне на плечо, — а ты в ответ пошли их к черту!

Ее речь пустила цепочку мурашек у меня по рукам и очень воодушевила. И вправду, почему я вообще должна расстраиваться, что Маркус не пришел? Не пришел — ему же хуже!

— Ты права, — я чокнулась с ней стаканчиком, — давай веселиться?

— Вот такой настрой мне нравится!

Мы вернулись в гостиную. Уже хорошо подвыпивший Лори созывал всех играть в «Семь минут в раю». Это такая игра, где двое людей должны пробыть семь минут наедине в шкафу или подсобке. А чем они там будут заниматься — решают сами. Но на моей памяти все целуются. Участники садятся в круг, а ведущий крутит пустую бутылку в центре. Те, на кого указывают разные концы бутылки и попадают в шкаф.

Я тоже решила поучаствовать. Даже если на меня выпадет жребий, то не обязательно целоваться. Со своим безалкогольным стаканчиком я казалась себе лишней. Все окружающие уже казались сильно подвыпившими. Даже Мелисандра выглядела захмелевшей. Хотя она все время находилась со мной рядом.

— О, Рейвелин, и ты здесь, — Джозеф плюхнулся прямо напротив меня, держа в руке бутылку, в которой уже почти ничего не осталось.

— А ты, я смотрю, успел повеселиться? — Я кивнула на бутылку.

— Вечер только начинается! — Он сделал большой глоток, смотря на меня.

Я закатила глаза и отвернулась, не желая наблюдать за старшим Бломом. Мелисандра толкнула меня в плечо, показывая на то, как Лори живо общался с Джо. Похоже, эти двое нашли общий язык.

— Один из них все-таки сейчас рядом с тобой, — неоднозначно прошептала она мне на ухо.

Тот факт, что Джозеф действительно поблизости, успокаивал меня. Я взяла в руки телефон. Хотела удостовериться, что Маркус так и не объявился. Пустой экран подтвердил мои мысли. Я еще раз грустно вздохнула. В следующую нашу встречу обязательно потребую ответы.

Тем временем Лори уже раскручивал бутылочку. Я подняла глаза из центра и они встретились со взглядом Джозефа. Он смотрел на меня не моргая. Его бутылка уже полностью пуста. Я отвела глаза, но все равно продолжала чувствовать, словно он прожигает меня. Джозеф Блом — старший из братьев, влюблен в ту же девушку, что и младший. Или он так искусно врет об этом.

Бутылочка остановилась рядом со мной, указывая одним концом на Мелисандру, а другим на Лори. Под громкие авации и свисты одноклассников, пара проследовала в гардеробную при входе. Я снова осталась одна среди чужаков. Джо уже беседовал с кем-то еще из баскетбольной команды. Мне приходилось лишь наблюдать за всеми одноклассниками. Телефон сам по себе снова оказался у меня в руках. На экране пусто, как и у меня в душе. Маркус не объявится сегодня. Он где-то в другом месте: в Хранилище, дома, у развалин лунных ведьм, но только не со мной. И эта неизвестность раздражала до глубины души. В голове я прокручивала, что скажу ему. Пыталась разобраться со своими душевными проблемами, пока вокруг все веселились.