На самом деле наша внешность и впрямь похожа. Все, что произносил этот мужчина, казалось мне бредом сумасшедшего. Но что, если это правда?

— Чем ты докажешь, что ты мой отец, а не очередной безумец? — выпалила я, аккуратно убирая его руку.

— Я знал, что ты можешь задать этот вопрос, поэтому вот, — он взял со стола рамку и передал ее мне.

На старом фото, обрамленном черной лаковой рамкой, изображена молодая пара с ребенком на руках. Мужчина, стоящий рядом с моей матерью, которая держала девочку с темными кудрями, торчащими из-под розового чепчика, выглядел прямо как Блейк. Он ни на день не постарел. Раньше я не задавалась вопросом, почему нет ни одного фото, где я, совсем кроха, и отец, что вырастил меня, вместе. Или где моя мама и он до моего появления. Во всех семейных альбомах фотографии, где я маленькая, начинались со второго моего дня рождения. Тот факт, что он держал эту рамку на своем рабочем столе, также подтверждало его слова. Блейк — мой настоящий отец. Я подняла на него глаза. Рот предательски приоткрылся от удивления.

— Теперь, когда ты знаешь правду, я готов сообщить тебе свою волю. — Он взял меня за обе руки. — Я считаю своим долгом даровать тебе вечную жизнь! Чтобы мы вместе правили всеми вампирами Голдвуда. Я прошу… Нет, как твой настоящий отец… Я уверен, что теперь ты выберешь верную сторону! Ты ведь не хочешь быть слабым человетишкой, который может погибнуть в любой момент, правда? Ты ведь у меня совсем не такая дочь. В тебе мои гены! А значит, ты не станешь противиться. Будь со мной! Будь с самой сильной расой на земле! О пропитании не беспокойся, этот момент мы тоже учтем. Не всем же в городе вампиров суждено ими стать. Выживут только сильнейшие. — Он закончил свою речь с улыбкой на лице, ожидая от меня положительного ответа.

— Ты спятил! — прыснула я, вырвавшись и зарывшись лицом в руки, — Я не стану этого делать!

— Нет⁈ — его удивление выглядело чересчур натуральным, — но почему? Почему ты не хочешь быть со мной? Быть семьей?

— У меня уже есть семья! Моя мать, которую ты бросил и отец, что вырастил меня.

— Но он не твой настоящий отец! — рявкнул Блейк, — Неужели ты готова остаться жить с ним? Он стал лишь заменой меня, пока я разбирался с делами! Как ты можешь его любить?

— Да. — на мои глаза навернулись слезы при мысли, что я могу потерять своих родителей или какой-то мужчина, который является моим отцом лишь по генетическому материалу, захочет отнять меня у них. — Может он и не отец по крови, но точно не бросал меня в младенчестве. Он ни на день не оставил меня и мою мать! Он любит нас.

Сколько бы мы не ссорились, сколько бы не злились друг на друга, я все равно люблю их.

— У меня не оставалось выбора! Я ведь хочу только лучшего для тебя. Ты не понимаешь, Рейвелин, это мой долг! Ты должна жить вечно, это ведь так прекрасно! — Он надкусил свое запястье и протянул его мне, — пей.

— Нет. — Я медленно попятилась назад.

— Ты должна быть со мной, Рей, быть со своим отцом. Бесконечность, только ты и я. Пей! — Заорал он, в долю секунды приблизившись ко мне и прислонил запястье к моему рту.

Животный страх разбудил все мои инстинкты. Я бросилась к выходу. Дверь оказалась заперта. С силой я дергала за ручку и наваливалась всем телом на дряхлую доску, которая еще держалась на железном каркасе. Я закричала, что есть мочи, чтобы кто-нибудь помог мне. Корябала дверь ногтями. Кто-то резко оттащил меня за руку, вернув в центр комнаты. Теперь Роза не ослабляла хватку. Мне казалось, что пальцами она уже точно продавила до кости.

— Держи ее, Розалина! — Приказал он, снова впившись в свою руку. — Глупая девчонка не понимает, от чего отказывается!

Блейк впихнул свое запястье мне в рот, чтобы залить свою кровь, разбив губу.

— Не хочешь по-хорошему, значит будет так!

Я почувствовала, как холодная жидкость попала мне на язык, отдавая железом. Всеми силами я пыталась противиться, но было поздно. Кровь Блейка, моего настоящего отца, а по совместительству главного вампира Хранилища, попала в мой организм. Теперь мне оставалось только умереть, чтобы стать таким же, как он. Но я им этого не позволю сделать. Они меня не убьют!

Блейк убрал руку от моего лица, а Роза разжала хватку. Я решила воспользоваться этой секундой свободы, чтобы все же попытаться сбежать. Достигла двери и что есть силы пнула ее ногой. Старые трухлявые доски посыпались вниз, глухо ударяясь об пол.

— Тебе все равно не убежать от меня! — крикнул вслед Блейк. — Потом ты мне еще спасибо скажешь! Убей ее. — Приказал он Розе.

Сбегая вниз по лестнице, я слышала, как за мной началась погоня. Роза поймала меня в самом низу, возникнув прямо передо мной. Она откинула меня в стену. Я больно ударилась плечом и упала на пол. Кажется, я сломала руку. Откуда-то возник Джозеф и накинулся на Розу, повалив ее. Они пролетели несколько метров по коридору, снося собой, как разрушительной волной, старый деревянный паркет. Оба быстро оказались на ногах, вступая в схватку. Я пыталась приподняться, но, кажется, у меня сломана еще и нога. Боль в теле настолько сильно сковала меня, что стало сложно дышать. Может, и ребра повреждены.

— Не тронь его! — из последних сил крикнула я Розе, которая снова сидела на плечах у Джозефа. На этот раз она старалась вырвать его голову, а не просто оглушить. Видимо, ее коварный прием.

Мой голос отвлек ее. Через мгновение она подлетела к стене, около которой я лежала.

— Встретимся через несколько часов, — резким движением руки она вонзила обломок паркета прямо мне в грудь.

В следующую секунду Джозеф уже отбрасывал ее голову дальше по коридору. Она покатилась по нему, как резиновый мяч.

— Рей⁈ — сквозь заплывшие темными волнами и затуманенные глаза, я увидела, как он подбежал ко мне, присев на корточки рядом с моим телом. Я попыталась пошевелить рукой, чтобы прикоснуться напоследок. — Нет, не двигайся! Я помогу тебе. — Мои глаза закрылись.

Темнота.

Я вновь ощутила во рту привкус железа. Кровь. Но она не моя. Джозеф пытался спасти меня, не зная, что я и так обречена. Сознание покидало. Я сделала последний глоток воздуха ртом, почувствовав кровь, разливающуюся в горле.

То, чего я тайно желала, но так боялась признаться даже самой себе, все-таки произойдет. То, чего пожелал и мой настоящий отец исполнится.

Я стану одной из них.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…