— Очень на это похоже.

— Знаешь, есть такие люди, как кочевники. Им всегда хочется найти другое место для жизни, потому что они думают, что где-то еще лучше. А потом они понимают, что и там им не нравится и ищут новое, — Энтони кинул на дорогу скейтборд и проехался пару метров.

— И потом выясняется, что все дело в них, и бегут они не от места, а от самих себя, да… — Удрученно произнесла ему я вдогонку.

Потом мы медленно шли по улицам. Я наслаждалась вечерним летним воздухом и приятной беседой с другом.

— А что ты? Как курсы в университете?

— Они невероятны! Я счастлив, что пошел туда! Так много нового узнал, ты себе не представляешь! Школьные учителя и в подметки не годятся университетским преподавателям.

— Я очень рада, что тебе нравится там, Энтони. Прогуляемся до озера? — Предложила я, чувствуя укол зависти. Энтони согласился, продолжая рассказ о математических курсах.

Солнце уже совсем скрылось за горизонт, когда мы добрались до озера. Деревья отражались на водной глади в свете луны. Мы подошли к границе леса.

— Посмотри, что это там? — Он указал на еле видимый огонек, мерцающий сквозь деревья.

— Может, кто-то решил устроить пикник, — предположила я.

— Ночью? Пойдем посмотрим, вдруг это ребята из нашей школы! — Энтони решительно шагнул вперед, а мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.

Мы старались тихо продвигаться между деревьями. Когда подобрались совсем близко к месту, скрываемые лишь густым кустарником, перед нашим взором открылась ужасающая картина.

На земле горел высокий костер. Мужчина и низкая девушка стояли спинами к нам. Перед ними на земле, с завязанными глазами и ртом, на поваленном дереве сидел еще один мужчина. Пара о чем-то живо дискутировала. Я могла расслышать лишь обрывки фраз.

— И что ты прикажешь теперь с ним делать? — произнес женский голос, — ты сам решил, что он виновен, а теперь даешь заднюю⁈

— Молчи! — Рявкнул мужчина.

Я узнала голос. Он принадлежал Джозефу Блому. Тем интереснее теперь наблюдать за всем происходящем. Мое сердце забилось. Энтони повернулся на меня, и я коснулась указательным пальцем своих губ. Он кивнул и повернулся обратно к происходящему на лесной поляне.

— Сам молчи! Если бы ты не вырубил его, не пришлось бы вообще сюда тащить! — Не унималась девушка. — Джо, а если об этом узнает твоя семья⁈ Ты подумал об этом⁈

— Тихо, Роза! Я думаю. — Джозеф принялся расхаживать вдоль бревна, на котором сидел мужчина.

— Надо избавиться от него! Он может все рассказать другим. — Твердо сказала Роза.

— Избавиться⁈ Ты в своем уме, мы не можем…

Девушка не дала Джозефу закончить фразу и жадно впилась в его губы.

— Послушай, дорогой мой, — заговорила она завораживающе. — Есть две вещи в этой ситуации, которые дают нам право так поступить. Первое — это то, что мы должны кого-то убить, ты сам помнишь условия, и второе — так будет лучше. Он очнется и что тогда? Ты не умеешь влиять на память людей, я — тоже. — Она притянула его к себе.

Джозеф довольно поднял голову, на его лице сверкала безумная улыбка.

— Вот все-таки за что я тебя люблю. — Он наклонился и поцеловал ее. — Давай убьем его.

Мужчина испуганно замотал головой, неразборчиво мыча. Он кричал о помощи, это понятно и с кляпом во рту.

— Не волнуйся, ты не почувствуешь боли, — Роза раскрыла рот, обнажив клыки, и прильнула к шее мужчины.

Джозеф наклонился. Последовал ее примеру и укусил шею с другой стороны.

— Рей, мы должны что-то сделать! — Дрожащим голосом протараторил Энтони.

— Тихо! — Осекла его я.

Джозеф резко поднял голову, оглядываясь по сторонам. По его подбородку тонкими струйками стекала алая кровь, капая на землю.

— Кто здесь⁈ — Крикнул он.

Старший из братьев Блом двинулся в сторону кустов, за которыми мы прятались.

— Я чувствую здесь кого-то еще, — к Джо присоединилась Роза, чье лицо практически полностью окрасилось в алый. Бедняга истекал кровью.

— Оставьте его в покое! — Энтони резко выскочил из нашего укрытия.

Я не успела заметить, как это произошло. Это получилось крайне неожиданно.

— Я требую отпустить его! — Голос Энтони хоть и дрожал, но звучал уверенно.

Джозеф рассмеялся:

— Откуда взялся наш герой? Давно там сидишь? — Он наклонил голову.

Энтони покосился на меня.

— Достаточно для того, чтобы понять, что вы совершаете преступление! Я еще раз повторяю: немедленно отпустите мужчину!

— Нет, не отпустим. Что ты сделаешь нам? Вызовешь копов? — Роза разразилась хохотом, не сдерживая себя. — Тебе бы следовало свои геройства оставить для девочек в школе. Не то место ты выбрал, парень. — Она склонила голову набок, изучая Энтони, — Джо, прикончи его.

Джозеф сразу же повиновался приказу и через секунду уже оказался рядом моим другом, хватая его за голову.

— Убери от него руки! — Я резко вскочила и накинулась на Джозефа.

Энтони безжизненно повис у него на руках. Мои глаза расширились, на лице повис тихий ужас. Я медленно попятилась назад. Взгляд приковался к телу Энтони.

— Ну, что же, теперь можем не убивать этого, — Роза указала на связанного мужчину, — допьем. Он все равно ничего потом не вспомнит. Девчонку убей. — Снова скомандовала она.

Джозеф отпустил тело Энтони. Оно грузно упало на землю.

— Пусть идет. — Серьезно ответил Джо, — Она не скажет полиции, поверь мне. — Он смотрел мне прямо в глаза.

Я резко развернулась и побежала в сторону озера. В голове пустота. Только животный страх и желание побыстрее убраться от этих безжалостных вампиров, что только что убили Энтони. Я бежала и слышала, как где-то позади меня громко смеется Роза.

Ноги сами несли меня. На самой границе леса я споткнулась о корень дерева. Больно ударилась. Быстро встала и побежала дальше. Колени саднило от столкновения с землей. Хотелось поскорее оказаться дома. В безопасности. Как можно дальше от этого леса. По лицу текли слезы, заливая щеки от быстрого бега.

— Рей, стой! — Окликнула меня фигура, мимо которой я пронеслась.

Я остановилась и осознала, что нахожусь уже в городе. Маркус быстро подошел ко мне, испуганно осматривая с ног до головы. Его внимание привлекло мое заплаканное лицо и разодранные штаны на коленях.

— Что случилось? — Его глаза широко раскрылись и тревожно бегали по мне в поисках ответов.

Я не могла говорить. В горле застыл ком. Истерика накрыла меня. Я с рыданиями кинулась на шею к Маркусу. Его руки в мгновение обвили мою талию, прижимая к себе.

— Тише-тише, — шептал он, поглаживая меня по спине.

На темной улице пусто. Только мы. Интересно, куда направлялся Маркус в столь позднее время? Неужели он хотел присоединиться к своему брату⁈ С этой мыслью я отпустила его, и попятилась назад. Меня затрясло от ужаса, что Маркус мог быть заодно с Джозефом.

— Рей, в чем дело? Я не причиню тебе зла. — Он словно читал мои мысли и причину моего отстранения. — Честно. Я никогда не причиню тебе зла. Объясни, что случилось? — Его голос звучал успокаивающе.

— Джозеф, он… — Я пыталась совладать со своими рыданиями.

— Дыши глубже, — он подошел ко мне и начал медленно гладить меня по спине, — вот так, — Маркус дышал в унисон со мной.

— Джозеф убил Энтони. — Сорвалось с моих губ.

— Что⁈ — Он встрепенулся, — Где⁈

— В лесу, у озера. Только что.

Лицо Маркуса сделалось очень серьезным:

— Послушай меня, Рей, — он положил руки на мои плечи, нагнувшись к лицу. — Иди домой. Запри двери, окна. Я приду к тебе позже и мы поговорим об этом, ладно?

Я кивнула.

— Обещаю, что приду. — Уверенно повторил Маркус и отпустил меня, скрываясь в темной ночи.

Я побрела в сторону дома. Неужели мой друг мертв? Что я скажу родителям? Что скажу его родителям? Наверняка он говорил им, что идет на прогулку вместе со мной. Теперь будущие молодого парня пало перед силой сверхъестественного. Все его мечты, желания и стремления. Все это теперь не имело никакого значения. А имели ли вообще хоть чьи-то? Даже мои. Если жизнь может прервать голодный вампир, которому ты попадешься на пути.