Его сбросили с корабля. Благо, скафандр имел возможность управления. Да и раньше он на этой планете бывал. Он быстро взял на себя управление и плавно приземлился.

"Иди на базу, - прозвучал приказ в его голове. - Направо и всё время прямо!"

Скафандр был самым простым. Вторая кожа. Поэтому ни навигации, к которой он так привык в своём скафандре, ни возможности себя развлечь, включив развлекательное что-то, чтоб занять дорогу, не было. Поразмыслить тоже не позволяли, постоянно отдавая команды, которым он должен был неукоснительно следовать. А ещё его заставляли отвечать, и это бесило.

"Заходи внутрь базы, - последовал приказ. - Нужно активировать перемещение базы. Через несколько месяцев здесь будет ночь".

Он вошёл внутрь. И сразу же приступил к выполнению приказа. База оказалась космическим кораблём. Эх, перехватить бы управление. Но все его действия жёстко контролировались. Его руки должны были быть всё время на виду, и управление его голосом полностью подчинялось яйцеголовым.

Он успел запустить из шлюза программу перемещения, как ощутил приступ тошноты. Дальше - больше. Скафандр будто взбесился и стал въедаться в кожу. И тело стало раздуваться, закипая изнутри.

Он успел выскочить наружу, прежде, чем процесс стал необратимым.

Вспомнилась альбиноска с серебристой кожей-скафандром и мутацией клеток. Неужели это с ним произошло?

Он осматривал приходящее в норму тело. Это было голое тело. Со всеми выделяющимися гениталиями.

"Что происходит?" - спросил яйцеголовый.

- Кажется, мутация.

"Какая такая мутация?"

"Ваш скафандр мутировал. Я не могу находиться внутри вашей базы. Меня тут же уничтожит".

Повисла тишина. Советуются. Про альбиноску упоминать не стоит. И что это получается? Мутация из-за особого генома, маркеры которого есть и у неё и у него или дело в его капсуле, в которую его тоже засовывали? Это плохо. Ведь, если всё выгорит и ему удастся избавиться от чипа, он не сможет покинуть пределы планеты. Такая мысль заставила зажмуриться и схватиться за голову.

"Слушай приказ! - начал говорить яйцеголовый. - Значит, всё как нельзя лучше складывается. Идёшь к местным жителям и втираешься к ним в доверие. Цвет кожи у тебя сейчас похож на местных, да и волосы скоро потемнеют. В общем, иди!" - и указали направление.

А Дао понял, что ошибки никакой нет. И мутация неспроста. Его с самого начала для этого готовили. Тогда тот эксперимент, которому он был свидетель - всего лишь показуха? Или всё же что-то пошло не так у белобрысой? Может то, что чип не успели внедрить? И она осталась бесконтрольной?

Или это всего лишь иллюзия? Но он ведь сканировал её. На клеточном уровне произошли изменения, но никаких чипов обнаружено не было. Но надо иметь в виду возможную игру. Только вот чью? Чернь не просчитывает обычно так много ходов. Кто стоит за яйцеголовыми? Конкурент какой?

Добираться пришлось пешком. Корабль-база улетел почти сразу. Да и толку теперь от него не было. А теперь, как скафандр полностью растворился в нём, так и управлять полётом нельзя. Вот он и шёл вперёд.

Поначалу его гоняли двигаться быстро, но тогда он скоро уставал. Поэтому в конце концов от него отстали.

Добирался до нужных яйцеголовым горам он несколько дней. Питался дикими животными, ведь даже в синтезаторах еды на своём шаттле ел лишь мясо. Пока шёл, много думал о том, как погасить воздействие чипа. Ему следовало умереть, тогда чип автоматически выключится. Вот только те десять минут, которые мозг ещё живёт после смерти, чип тоже будет работать. А после ему помочь сможет только его восстановительная камера. Он отогнал мысли о втором шаттле, ведь не был уверен, что его мысли недоступны его мучителям. Быть в их руках марионеткой и орудием он не собирался. Нужно быть хитрее. Пусть упиваются властью над ним. Правда, если он выполнит задание, скорее всего станет ненужным и его убьют. А значит, придётся мучиться, стараясь найти выход.

Добравшись до гор, он не знал, сюда ли шёл, но, на всякий случай, затаился в растительности. Выдавать себя не стоило. Хоть, он мог и сойти за местного - волосы действительно потемнели, но глаза его бы выдали. Он видел в повстречавшейся речке своё отражение - глаза были слишком тёмные, хотя часть цвета тонкий слой защитных клеток скафандра всё же поглотил, но им было далеко до жёлтого. Да и голыми местные не ходили. Поэтому неразумно было высовываться.

Яйцеголовые не давали о себе знать после выдачи указаний, что создавало иллюзию свободы. Но не стоило обольщаться.

Он взобрался на первые уступы. Растительности здесь имелось в достатке. Лес. В их мирах такой растительности не было. Всё в каменных мешках, лишь кое-где высажены клумбы с очищающими воздух растениями да закрытые ботанические сады, производящие воздух для всей планеты.

Дао вдохнул полной грудью, ощутил даже приятное покалывание внутри.

Впереди виднелись блики. Вода? Он был не против искупаться. Та речушка, что ему попалась, была слишком мелкой. Он спустился по пологому склону вниз. Пока яйцеголовые не беспокоят, попробует насладиться купанием.

Водичка была даже чуточку прохладной, что не уменьшало удовольствия.

Уже собираясь вылезать, он увидел её. Она была подобна солнечному сиянию. Странно, но видя её стройную фигурку, он испытал желание. Впервые за несколько месяцев.

"Возьми её!" - проявились яйцеголовые.

Дао хотел эту женщину, но не так же. Он любил манипулировать, добиваясь желаемого, но не брать силой.

Он не торопился, медленно подплывая к ней. Наслаждаясь грацией девушки. Что же ему придумать? Как избежать насилия? Можно постараться соблазнить её. Но не крикнет ли она, увидев его?

Девушка собралась выходить на берег. Зрелая девушка, с прекрасными женскими формами. Она была подобна богине. Обогнув валун с другой стороны, он преградил ей путь, когда незнакомка уже вылезла. Он встретился с ней взглядом и узнал.

"Возьми её!" - напомнили яйцеголовые. Но он не сдвинулся с места.

Столько боли отразилось в его глазах. Он причинил ей столько горя. Даже испытав лишь малую долю того, через что ему довелось пройти, этого было много. Слишком много для женщины. Да, они рожают в муках, но не таких же. А он помнил её взгляд там, на базе яйцеголовых. Но желание уже пропало.

"Вспомни о том видении сияющей незнакомки!" - был приказ.

Но он помнил глаза, голубые глаза, наполненные болью. Сейчас от голубого цвета не осталось и следа. Глаза были такого же металлического серебряного цвета, как и кожа.

Мозг пронзила боль, и он просто упал на колени.

Альбиноска кинулась к нему. Что-то кричала, но он не слышал. Он старался не глядеть на неё, хотя яйцеголовые проигрывали перед глазами чудное видение, вызывающее его желание.

Приказ повторялся вновь и вновь, заставляя его страдать, сгорать от желания, представлять, как он берёт её.

В какой-то миг он перестал отличать реальность от фантазии. И очнулся лишь тогда, когда девушка вскрикнула. Она была близко, очень близко. А он нависал над нею. И тогда он вспомнил малыша, протягивающего ему нож. Нож!

- Убей меня! - прошептал он. - Прошу!

Нож появился прямо перед нею. Она перевела взгляд на нож, взяла его и улыбнулась, а в следующий миг обняла. Боль пронзила разум, выбивая его дух из тела.

"Ну вот и конец," - подумал он. Вот только улететь он не смог. Видел себя и девушку, скидывающую с себя его тело. Она по-прежнему сжимала в руках нож. Вот только выглядела встревоженно. Смотрела на свою руку, сжимающую сияющий нож. Перевернула его тело лицом вниз. А потом стала щупать свою шею. Он подлетел ближе. Что она собралась сделать? Неужели он успел изнасиловать её, и она теперь хочет покончить с собой. От этого осознания стало неприятно. После всего он хотел жить, и чтобы она жила. А девушка меж тем стала вводить нож себе в голову.

- Нет, остановись! - кричал он.