— Как⁈ — испугался Герман. — Тётя Люда⁈

— Ну да. Прошёл, понимаешь, снаряд между пластин брони. Ничего не повредил, машинка на ходу, а ноги у Людки как не бывало. Только юшка по кокпиту. Хорошо, скафандр сосуды перетянул, так и довела машину домой. Ну, всё, хватит болтать, а то Максимка опять ворчать будет. Давайте, полетели уже.

Тиана взглянула на Германа и поняла, что домой они не вернутся, пока не нанесут окончательное поражение атлантам. Даже обидно на секунду стало — как же так, для него что, киннары совсем неважны? И сама же себя одёрнула. Конечно, для Германа эти женщины и Максим гораздо важнее, чем все киннары вместе взятые. Странно, будь это по-другому. Но он и киннаров не забудет. К тому же атлантов победить будет намного проще и быстрее — Содружество, в отличие от её родины оказалось вполне готово к войне, даже неожиданной. А уж теперь, когда у них есть целых два больших ликса, которые могут незаметно подобраться почти куда угодно, всё станет ещё проще. «Может быть, мы и не задержимся слишком сильно, — решила девушка. — И вообще-то тебе должно быть стыдно. Герман, когда был там, у нас, тоже переживал за тех, кто здесь остался. И наверняка сейчас переживает за Ирса, Далил и Дина. Да и за других ребят».

Бот высадил пассажиров в грузовом отсеке военного корабля, откуда компания шустро направилась в рубку. Тиане очень понравилось, что за время пути им пришлось несколько раз останавливаться и предъявлять документы. Конечно, только тёте Вале — у них-то с Германом никаких документов не было. Из-за этого, к слову, были сложности — на каждом посту ответственные связывались сначала со своим начальством, начальство запрашивало инструкции у своего, и так доходило до самого дяди Максима. Никто о бдительности не забывает. Если бы они пришли сюда без «местной жительницы», вовсе не прошли бы дальше первого поста. По крайней мере, тихо. Впрочем, на них и так косились очень подозрительно, несмотря на прямое разрешение высшего руководства.

— Ещё в самом начале заварушки пару раз атланты пытались диверсии устраивать, — пояснила такие меры безопасности тётя Валя. — Пользовались старыми кодами доступа, система их и пропускала. Вот, с тех пор и бережёмся.

«Конечно, на ликсе смысла в таком не было бы, ликс и сам может прекрасно отслеживать чужаков, но всё равно внушает уважение», — думала Тиана. Девушке ещё острее захотелось привезти на родину хотя бы нескольких таких специалистов — даже в мелочах видно, насколько чётче и лучше действует военная машина, когда ей руководят профессионалы. «Тысячи лет киннары считали, что их боевой флот — вершина военной мысли и может справиться с любой угрозой, и вот, сейчас чётко видно: даже если бы пришлось воевать против местных, далеко не факт, что мы победили бы. Несмотря на подавляющее превосходство в технологиях!»

Наконец добрались до рубки. Герман долго обнимался с другом, Тиане тоже досталось обнимашек.

— Давайте, рассказывайте, — предложил Максим, рассадив всех по креслам. — Я так думаю, о нашем житье вы в курсе, небось уже всё сами выяснили. Да и найти меня, не побывав в столице, никак не могли, так что эти два паршивца вам уже всё рассказали. А вот что там у вас за война и, самое главное, где это «там», я не знаю, так что докладывай.

Герман начал рассказывать — в который уже раз. Тётя Валя охала и ахала, слушая об их приключениях, а когда речь дошла до появления кальмаров — людоедов уже и дядя Максим не выдержал — начал сквозь зубы материться. Очень ему не понравились эти космические кочевники, особенно религия и отношение к другим видам исключительно как к пище.

— Да, неприятно всё это, — подытожил мужчина. — Я только одно не пойму. Вот вы на двух здоровенных ликсах пробрались в самый центр наших позиций. Играючи, можно сказать. Очевидно, если бы захотели навредить, то устроили бы здесь форменный Армагеддон, по меньшей мере. Это на двух ликсах всего, причём, как я понимаю, это не самые большие звери во флоте. Плюс договорились с технофанатиками, — молодцы, кстати, — отчего скоро эти ликсы станут ещё опаснее. В связи с этим вопрос — как мы-то вам помочь можем, с местными отсталыми технологиями? Ты не подумай, что я отказываюсь. Хотя сами видите — тут своя война. Но всё же — какую помощь мы можем оказать?

— Людьми, дядя Максим, — ответил Герман. — Я ведь рассказывал — никто там воевать не умеет. Ты представь — некоторые мои предложения оказываются просто откровением. Это мои-то! А ведь я даже в армии не служил. Плюс у них ещё и пацифизм завышенный. Солдаты боятся убить врага, потому что убивать — нехорошо. Каждая жизнь имеет великую ценность. Мы сюда летели — я думал ты поможешь набрать на Земле опытных вояк, которые согласятся за омоложение и продление жизни помочь с головоногими справиться. Сейчас-то вижу, что тебе не до того. Я, кстати, хотел спросить — а тётя Люда где? Надо её в капсулу определить.

— Уже рассказала? — покосился на тётю Валю Максим, — На вылете она сейчас. Отсутствие ноги летать не мешает, тем более протез у неё. Вернётся — обрадуем, я пока ей не говорил. А по поводу помощи… я, знаешь, и сам не дурак, сообразил. Мысль хорошая, и даже намётки есть, кого брать. Я пока война не началась, на Землю дважды летал, на том кораблике, который ты мне оставил ещё. Он, кстати, в полном порядке, имей ввиду. Так вот, капсул ваших волшебных у нас нет, но медицина неплохая… была, пока атланты с катушек не слетели. Хорошо, успел добыть всяких расходников и прочих достижений передовой научной мысли. Но людей это не омолодило, так что они все сейчас на планете, народное хозяйство поднимают — для войны слишком старые.

— На какой планете? — не выдержала Тиана.

— Так на нашей, — удивился Максим. — Вам разве коротышки не сказали?

Герман выглядел удивлённым. Тиана начала припоминать, что говорили тойдорианцы. Кажется, правда упоминали что-то про какую-то планету, но вскользь, и как о чём-то не важном, вот она и пропустила мимо ушей. А отчёты они с Германом пропустили и сразу благополучно о них забыли.

— Ну да, нашлась у тех самых тойдорианцев кислородная планетка в одной из систем. Жарковато там, правда, непривычно для наших, но терпимо. На полюсах так вообще курорт, примерно как у нас на Земле на экваторе. Вот их туда и поселил, осваивать.

— А как они вам планету-то выделили? — удивился Герман. — Я понимаю, что кислородная им для жизни не подходит, но чтоб тойдорианцы вот просто так что-то отдали…

— Да уж не просто так! — фыркнул Максим. — И заплатить пришлось, и так кое-какие договорённости заключить… короче, Чип и Дейл твои наверняка всё в отчётах прислали, прочитаете потом, а сейчас не до того. Запрягать вас по полной я тоже не буду, раз уж у вас там тоже война, но и с вами не полечу. Сам видишь, делов куча. Попрошу помочь вот прямо сейчас, тем более, это много времени не займёт, потом сгоняете на нашу планету, и всех, кто согласится с вами лететь, забирайте. По возможности и тех, кто не согласится, тоже полечите, хорошо?

— Мы вам вообще одну из капсул оставим и кого-нибудь научим пользоваться, — предложила Тиана. — Только где лучше оставить? Здесь, или на планете?

— Здесь, конечно! — после секундного размышления ответил Максим. — Здесь всякое может случиться. Людей, конечно, немного воюет, а остальным, я так понимаю, эта ваша капсула не поможет…

— Если форма жизни белковая и кислорододышащяя, то может и помочь, — перебила Тиана. — Только с ранами, омоложение и восстановление слишком сложно. Готовых шаблонов нет, и нет медиков нужной квалификации. Вот если, разве что, вы сможете найти хороших медиков тех видов, которые должны будут использоваться в капсуле… но я всё равно не уверена, что разберутся.

— Ладно, это детали, — кивнул Максим. — Если оставите — будет очень хорошо.

— Дядя Максим, мы, конечно, торопимся, но я не хочу улетать, пока у вас тут война. Мы останемся, пока тут всё не закончится. Поможем.

— А Тиана на это согласна? — хитро улыбнулся мужчина.

— Согласна, — кивнула Тиана. — Наши там продержатся, а мы вам поможем. Здесь мы будем полезнее.