— Слушай, Дин, а вы маршировать умеете? — спохватился парень.

— Что? Маршировать?

— Ну, понятно, значит и жалеть не о чем, — хмыкнул Лежнев.

Наверное, целую минуту десантники двигались по городу в тишине и молчании, и только потом кальмары начали как-то реагировать. Где-то половина разбегалась с криками, но другие бросались на солдат. Таких вырубали. Ну а дальше всё было уже привычно. Станция метро, поезд, переезд. Герман оказался, что без гравитации поезд не поедет, но ошибся. Тиана быстро нашла рычажок, после нажатия на который из крыши выдвинулся ещё один комплект колёс, которые упёрлись в потолок. Скорость в результате не только не уменьшилась а даже, пожалуй, увеличилась. Несколько станций проскочили очень быстро, но потом пришлось пересаживаться на более узкую ветку — десантники уже приближались к поверхности.

Движение опять замедлилось — приходилось перебираться со станцию на станцию в несколько партий.

— Вот тут-то нас и подловят! — ворчал Герман на личном канале с Тианой. Но их так и не подловили. Столкновение всё-таки было, уже когда они почти добрались до конца ветки, но кальмаров в том отряде было всего несколько сотен. Похоже, обычная «группа быстрого реагирования», которые уже не раз встречались киннарам. Ловушкой здесь и не пахло. Зато Лежнев начал узнавать места.

— Всё, кажись, правда почти выбрались. Здесь меня тогда чуть не спалили, — пещера, в которой произошло столкновение, оказалась той самой, в которой Германа зажали в прошлый визит. Даже следы пожаров никуда не делись — явно это место было на первом месте в списке на восстановление.

— Да. Ещё одну станцию проедем, и нужно будет сходить с метро, — напомнила Тиана. — А дальше придётся идти пешком.

Усталость уже ощутимо давила на плечи. Не физическая — Тиана уже давно привыкла к нагрузкам. Больше всего утомлял груз ответственности за десантников. Мало того, что они с Германом затащили на планетоид, как оказалось, совершенно неготовых к боевым действиям солдат. Так ещё сейчас она вместо того чтобы срочно уходить, ведёт этих несчастных освобождать обитателей фермы! А если за это время их всё-таки окружат⁈ Тогда именно Тиана будет виновата в гибели отряда! Да, крюк получается совсем небольшой, но случайности могут произойти даже за короткое время.

Пока, правда, всё тихо. Десантники за последние полчаса не встретили ни одного моллюска, даже гражданских. Коридоры, по которым шли солдаты, выглядели будто немного заброшенными, запылёнными. Никакой пыли, конечно же не было, Тиана даже определить не могла, откуда у неё возникло такое впечатление, однако девушка была твёрдо уверена — в этих местах уже долго никто не появляется.

— Командир, ребята спрашивают, куда мы идём. Тебе задавать вопрос боятся, но нервничают. Судя по карте, для того, чтобы пойти к обшивке, лучше было воспользоваться другим коридором, — Дин был слегка встревожен.

— Тут недалеко фермы, объяснил напарник, — а на фермах — разумные, которых кальмары периодически лопают. Тиана предложила их вызволить.

— Это очень благородно и гуманно! Спасибо, что рассказал, ребятам очень приятно, что нам предстоит этим заняться.

«Ну, конечно. До этого-то мы занимались грязным и негуманным делом, а так хоть немного пилюлю подсластим, — подумала Тиана, — Надо было им сразу сказать!»

Ферма оказалась на месте. Знакомый шлюз с набором символов для выбора нужного помещения. Символы светились ровным красным цветом — значит, работает. Тиана опасалась, что во время боевых действий ферму повредили, могло случиться и так, что пленники этого места и вовсе погибли. Девушка набрала набор символов — запомнила с прошлого раза.

— Я к ним сначала загляну, поговорю, — предложила девушка, — Шлюз маленький, все не поместимся. Герман, Дин, давайте со мной, а то, боюсь, они мне не поверят, если я одна приду.

— Вот кстати, если там для разных видов разные условия, как мы будем их перевозить? — задумчиво пробормотал напарник. — И как мы их всех на Кусто перетащим? Тут сейчас атмосферы почти нет…

Тиана замерла на секунду, потом выругалась. Сама на себя. Это же надо быть такой дурой! Привыкла, что сама всё время в скафандре, и совсем забыла, что такой же скафандр будет необходим и обитателям фермы. Всё. Можно возвращаться, иначе они только зря дадут надежду несчастным. У киннаров просто нет с собой средств, чтобы их вытащить!

— Я тоже не подумал, — кивнул напарник, поймав её взгляд, — Но давай сначала с ними поговорим, вдруг они ещё не захотят. А там, может, что-нибудь придумаем. В конце концов, всегда можно сюда и вернуться — это не в центр планетоида тащиться, тут почти самый край — пара километров до обшивки.

Тиана только тяжко вздохнула — это надо было так облажаться! Шлюз в этот момент открылся, девушка нашла взглядом знакомых обитателей — трёхногов.

— Здравствуйте, — помахала рукой девушка. — А где Радужное пятнышко? — девушка чувствовала себя немного глупо. Общаться с пленниками можно только через улиток — те умеют передавать и получать образы без вербального общения. В прошлый раз улитки, похоже, гостили у трёхногов, но сейчас те оставались одни. И как с ними общаться? Тем более что Тиана даже не знает их способа общения. Вполне вероятно ведь, что трёхноги не звуками общаются а, скажем, запахами!

Впрочем, обитатели фермы быстро сообразили, что делать. Один из обитателей ушёл куда-то вглубь гигантского контейнера, что-то там сделал, — издалека Тиана не разглядела, — потом вернулся и показал «гостям» какой-то сигнал. Ни Тиана, ни Герман с Дином, что означает этот сигнал не поняли. То ли «подождите», то ли «Радужное пятнышко сегодня занята, приходите попозже».

Оказалось, всё-таки первый вариант. Минуты через три скафандры зарегистрировали вибрацию за одной из стен, потом что-то отчётливо стукнуло, щёлкнуло, и очередной трёхног принёс улитку. Тиана искренне обрадовалась. Это оказалась именно Радужное пятнышко, не другая улитка. Девушка пересказала свои приключения, рассказала, что сейчас они на планетоиде находятся в компании с другими десантниками, и уже собираются уходить. Смущаясь, рассказала, что они хотели бы забрать с собой разумных обитателей ферм, но не подумали о том, что снаружи их мест обитания неподходящая атмосфера.

«Мы вернёмся через какое-то время. Очень скоро. Только возьмём с собой подходящих скафандров. Скажи, вы согласны уйти?» — спросила девушка.

«Конечно, согласны! — обрадовалась Радужное пятнышко. — Я даже не стану спрашивать у других. Я рассказывала тебе, что многие смирились со своим положением, но это изменится, если у них появится надежда. Пожалуйста, заберите нас отсюда! И ещё. Трёхноги — сильные существа. Они могут пережить несколько часов даже в вакууме. Их я спрошу, но я думаю, они с огромным удовольствием пойдут с вами сразу. Лучше потерпеть некоторое время неудобства, но сократить хоть немного срок своего заключения».

Радужное пятнышко старалось этого не показать, но Тиана почувствовала отголоски её переживаний. Улиточка была одновременно счастлива и бесконечно напугана. Её пугал большой мир за пределами их камеры, но больше всего она боялась, что киннары не вернутся. Произойдёт что-то, из-за чего «большие двуноги» не смогут забрать оставшихся пленных этого места, и тогда они снова останутся здесь, зная, что спасение было так близко, и при этом так далеко.

— Я знаешь, что подумал, — сказал девушке Герман, когда она пересказала парню свои ощущения, — Два километра — это ведь совсем немного. Может, у Кусто получится раздолбать планетоид в какие-то вменяемые сроки? Стрелять в эту область из его основной пушки я бы не решился, но, скажем, если мы с Гаврюшей из своих плазменных будем лупить, а он когтем выдёргивать обломки, то может получиться. Защитного поля-то нет. Понятно, что нам особо не дадут разгуляться, но тут же не сплошной камень. А потом просто выдерем контейнеры с пленными — там же, я так понимаю, на каждом своя система жизнеобеспечения. Может и получиться.