— Вообще удивительно, что я об этом не догадался! У меня было достаточно времени, чтобы понять: всё, что происходит не по плану, происходит с вашим участием! Можете хотя бы объяснить, почему вы так поступили?
— Да чего тут объяснять-то? — Герман тоже начал распаляться. — Ребятам ваши порядки не нравились. Они и сами пытались избежать вашего гостеприимства, да не получилось. Вот нам и пришлось помочь, тем более, мы-то с ними подружились.
— Через поколение они бы и не думали уже о том, что им что-то не нравится!
— И чо?
Почему-то после этого вопроса спор часто прекращается. Совершенно непробиваемый аргумент. Вот и теперь адмирал немного не нашёлся с ответом. Правда, уверенно так, и даже угрожающе заявил, что разговор на этом не закончен, но Герман только отмахнулся. Обсуждение возможной судьбы сбежавших маригов его сейчас не очень интересовало:
— Давайте уже закончим из пустого в порожнее переливать! Или вы собираетесь ещё тут повисеть⁈
— Я бы не отказался немного осмотреться, — признался Лорин, — всё-таки я впервые в жизни нахожусь в чужой галакитке! Однако ты прав, не будем тратить время.
В общем, координаты, куда улетели мариги, запомнили, но курс взяли сразу же на столичную систему содружества.
Тихоход разгонялся для прыжка, и Лежнев, который в последнее время ленился уходить в слияние, в этот раз решил полюбоваться родными просторами. «Вот как так получается, — думал Герман, разглядывая глазами Кусто окружающее, — я понятия не имею, где здесь Солнце. Наверное, какая-то из тех тусклых звёздочек. Не знал бы, что оно здесь есть, поблизости, ни за что бы не догадался. И всё равно — есть чувство, что я дома. Давно не было такого хорошего настроения! Смешно, наверное». Парень знал, что его чувства не являются секретом ни для Тианы, ни для Кусто, но стесняться и не думал. С кем ещё делиться своими самыми сокровенными переживаниями, как не с самыми близкими?
Наверное, ему удалось заразить своей радостью и Тиану с Кусто — по крайней мере, отдых в гиперпространстве получился в этот раз просто замечательным. Исчезло или скорее забылось это подспудно давящее чувство надвигающихся неприятностей, появилась какая-то уверенность, что всё будет хорошо. Даже, казалось бы, приевшиеся развлечения снова радовали, как в первый раз. Герман превзошёл себя в своих кулинарных упражнениях — торт Наполеон привёл Тиану в полный восторг.
— Я и не знала, что у вас есть такие блюда! — вяло удивлялась девушка. Вяло — потому что от незнания слопала здоровенный кусок. То, что поступать так с настоящим домашним Наполеоном не стоит, она поняла уже после. — Его нужно выдавать десантникам в качестве компактного и калорийного сухого пайка, на случай, если кто-то окажется на планете без еды! Страшное блюдо! Невероятно вкусно, и при этом будет огромной ошибкой съесть его больше, чем крохотный кусочек!
— Я так и не понимаю, тебе нравится, или нет? — ухмыльнулся Герман.
— Безумно нравится. Очень необычная сладость. Но я возмущена её коварством!
— Ничего. Пойдём, нам сейчас немного физической активности не помешает. Попрошу Кусто прибавить гравитации в спортзале. А потом — в баню!
Тихоход тоже развлекался вовсю. За время путешествия, троица просмотрела несколько крайне интересных для ликса фильмов, а ещё Герман устроил «стрим» — играл в какую-то игрушку по Вархаммеру. Сначала думал просто показать, но потом зрители неожиданно увлеклись и не выпускали его из-за ноутбука, пока игра не была пройдена.
— Знаете, я вот подумал, — начал рассуждать Кусто. — Вот мы сейчас все вместе испытали такое интересное приключение, хотя на самом деле оставались здесь, в безопасности.
— Ну да, у нас многие из-за этого на игры подсаживаются, — кивнул Лежнев. — Удобно, но неконструктивно. Я и сам помнится в юности…
— Да нет, я не о том, — перебил Кусто тоном, который ясно говорил — новая идея захватывает его всё сильнее. — Вот представьте, если создать искусственное тело. Даже не очень важно, живое, или механическое. И придумать какой-то способ, чтобы я мог подключиться к этому телу своими чувствами. Знаете, это ведь я мог бы почувствовать себя настоящим человеком! Мог бы быть с вами в приключениях на планетах, а то мои настоящие размеры не всегда позволяют. Здорово было бы, правда?
— Хм… — неожиданно задумалась Тиана, — а ведь ничего принципиально невозможного в этом нет. По крайней мере — для людей. Медицинская капсула ведь может очень полно считывать и инициировать мозговую активность, и если эту активность передавать на искусственный мозг и обратно… Конечно, есть проблема с размерами — для тебя, Кусто, придётся делать что-то совсем другое. Нервные узлы у тебя распределены чуть ли не по всему объёму, но ничего невозможного нет. Масштабировать датчики, установить их на твои нервные узлы — и всё. Думаю, наши учёные вполне могли бы что-то такое сделать!
— Ну вы даёте, ребята! — опешил Герман. Парень никак не мог сообразить, как простое развлечение навело тихохода на такие далеко идущие планы. И, главное, почему Тиана с такой готовностью эту тему начала обсуждать⁈
— А что, не вечно же будет эта война? — задумалась Тиана. — Мы ведь победим, рано или поздно. Не можем не победить. А я давно думала, что Кусто иногда мог бы быть и поменьше. Вот вспомни хоть нашу десантную операцию — разве не здорово было бы, если бы Кусто был с нами?
— Да здорово, конечно, — задумался Герман. — Только там же связи не было. Как бы Кусто своим аватаром управлял без связи-то?
— Я бы хотел себе тело настоящего инквизитора, — размечтался тем временем тихоход, — Чтобы в красивых доспехах, с огромным молотом, и чтобы ещё шляпа обязательно! — откуда у него взялась эта шляпа Герман даже уточнять не стал. Как-то не вязался у него образ инквизитора со шляпой.
— А со связью тоже можно что-то придумать, — продолжала рассуждать Тиана, — Там ведь немного другой принцип, не тот, который у нас в скафандрах. Если такую связь устанавливать, её так просто не перекроешь…
В общем, отдохнули прекрасно. Тиана всерьёз увлеклась разработкой специальных устройств для Кусто. На базовом уровне, конечно, только схема — и очень принципиальная. Однако давно прошли те времена, когда разведчица была уверена, что её склад ума и природные данные не позволяют заниматься чем-то, кроме пилотирования ликса.
— Да, возможно у меня не получится так же совершенно, как у профессионального биоинженера. К тому же знаний не хватает, — рассуждала девушка, — но ведь нам и не нужно идеально, правильно? Главное, чтобы работало!
И Герман был с этим чертовски согласен. Он и сам неожиданно увлёкся задачей. Конечно, у него знаний тоже не хватало, но мозги вполне работали, так что к концу полёта у них с Тианой был вполне рабочий «прототип». Правда, пока только в виде схемы. Чтобы воплотить эту схему в реальности, нужны специальные приборы и инструменты, да и материалы подходящие. Кусто тоже без дела не сидел. Он «конструировал» себе тело. Внешне оно походило на протагониста в игре, с которой всё началось — очень уж тихоходу понравилось, а вот внутри на человека походило лишь отдалённо.
— Мне же не обязательно быть совсем человеком, правильно? — рассуждал ликс. — Всё-таки людей создавала природа путём эволюции, и поэтому у вас много лишнего, ненужного и несовершенного. Да, киннары, благодаря развитию своей медицины смогли во многом эти ошибки исправить, но зачем повторять ошибки, чтобы потом их исправлять? Лучше сделать всё сразу хорошо!
Если честно, глядя на схему, Герман здорово сомневался, что такой организм в принципе способен существовать, но честно признавался себе и Кусто, что слишком далёк от этой теме, чтобы судить профессионально. Однако если получится, это будет настоящий сверхчеловек — сильный, быстрый, нечувствительный к боли и болезням.
Время отдыха в результате пролетело незаметно. Ликсы выскочили из гипера на окраинах столичной системы Содружества — как всегда, незаметные и тихие настолько, что их появление никто не заметил. Впрочем, киннары и не стремились пока объявлять о своём появлении во всеуслышание. Решили для начала понаблюдать, как дела у жителей содружества.
