[Немного ранее]

Скрытый невидимостью Леман наблюдал с небес за коттеджным посёлком, в очередной раз размышляя, насколько иллюзорен мир. Маги легко могут начать битву где угодно, сразиться и разойтись, и потом будет очень сложно найти напавших, особенно если они владеют магией пространства. Именно потому каждый род всегда готов сразиться за свою жизнь и деньги. А от имперской полиции требуют максимально быстрой реакции, иначе их существование теряет всякий смысл. Они должны прибыть, пока даже более слабые обороняющиеся сдерживают атаки напавших.

Впрочем, в этом случае их нельзя было обвинить в нападении: привезённая в странное место похищенная сражалась за свою жизнь. Хотя план всё же был рисковым. Едва Ханна подала сигнал, он сорвался вниз, приближаясь к самому обычному на вид дому в довольно людном посёлке. Он не сомневался, что это не единственный вход, а их распределили, чтобы не создавать слишком активную деятельность, но сейчас ему требовалось помочь Ханне выбраться.

Рулонная гаражная дверь вылетела внутрь под ударом силовой магии. Один из охранников внутри сразу потянулся к обычному на вид выключателю, что на деле отвечал за поднятие тревоги. Леман на лету нажал спуск артефактного ружья. По ушам тут же ударил оглушительный хлопок и взрыв — тяжёлый снаряд не только превысил звуковую скорость, но и пробил насквозь несущую бетонную стену позади человека, оставшегося без груди.

Огромная винтовка — так себе оружие для битвы в помещении, но Леман в своё время натренировал глазомер для беглой стрельбы на любой дистанции. Он приземлился на ноги и зачерпнул собственной энергии из созданных в его душе накопителей.

Замешанный с ветром силовой взрыв сотряс помещение. Леман сразу обнаружил скрытый проход, который часто открывался, и пробился туда. Ещё один выстрел и сразу два слабых мага упали, пробитые насквозь артефактом королевского уровня. Леман ворвался внутрь, меча взрывы тьмы во всех, кто пытался встать у него на пути. Впереди чётко ощущалась магическая катастрофа, замешанная на магии Смерти и Жизни. Смрад разложения уже тянулся по коридорам, несколько людей ковыляли по коридору, пытаясь остановить усыхание собственного тела, и Леман оборвал их страдания. Он знал, что Ханна не стала бы устраивать подобное без причины.

Как маг души он также заметил и одну из комнат, где держали испытуемых. Один охранник уже протягивал руку к некоему рубильнику под стеклом. Снова разворот и накачка винтовки на пределе силы, душу Лемана привычно ранило частым контактом с магией Тьмы без передышки, но выстрел прошил щиты мага, не позволив ему выполнить гнусный замысел.

Прыжок к повороту коридора, за которым чётко виднелся магический след. Леман увидел израненную Ханну, сидевшую в луже крови около кучи трупов в тёмном, уничтоженном коридоре. Выбежавший из другого кабинета человек целился в неё артефактом — силовой винтовкой. Леман уже поднимал своё оружие, накачивая тьмой, но слишком задержался. Ханна успела повернуться и выставить окутанную сиянием руку, защитив большую часть тела. Её уже собирались накрыть мощным ледяным заклинанием, когда бывший убийца наконец зарядил свою винтовку.

Громоподобный выстрел пришёлся на щит мужчины, но оказался полностью отражён. Снаряд взорвался миллионом крошечных осколков, и маг повернулся к Леману, выпустив в него готовое заклинание. Смердящий коридор тотчас проморозило потоком стихии, полностью перекрывшим широкий и высокий проход. Однако пространственный щит Лемана и выданные ему защитные артефакты полностью сдержали напор, не позволив тому ощутить холод.

Вокруг стало ещё темнее: уцелевшие лампы в этой части коридора сломались под мощной магией, но щиты подсвечивали противников друг для друга. К несчастью для врага, Леман прекрасно знал, как сражаться в таких условиях.

Он закрыл глаза, над головой тотчас зажглась яркая вспышка и пусть магические щиты могли приглушить яркий свет, но в тёмном коридоре это всё ещё было неприятным перепадом. Он отвёл разряженную винтовку в сторону и выхватил левой рукой кинжал, окутывая себя аурой тьмы, чтобы скрыться.

Рывок вперёд, пригнувшись и несколько раз резко сменив направление, не позволив попасть пулей или снарядами льда. Взмах правой рукой с винтовкой отвёл орудие врага в сторону и кинжал с влажным хрустом вошёл в зазор брони сбоку. Импульс тьмы сокрушил внутренние органы противника и Леман, не прекращая движения, откинул труп в сторону и убрал кинжал на место. Он сразу подбежал к Ханне, медленно исцеляющей многочисленные дыры в оболочке.

Правда «медленно» это было разве что в её понятиях, Леман был шокирован скоростью восстановления некоматы.

— Унеси меня, — устало сказала она и смотря, как Леман убрал винтовку и пытался найти какой-то кусок одежды, усмехнулась. — Да хватай как удобнее, и побежали.

Он не стал переспрашивать и схватил её под руку, выводя усиление тела на предел. Двинули к источнику блокировки пространства, кинув себе за спину рассеянный удар магией тьмы.

— Молодца… — хмыкнула висящая под рукой Ханна и добавившая в тёмный коридор магии смерти, уничтожив все свои следы. — Поторопись… ох… надеюсь, пленных вытащат…

— Силы правопорядка должны скоро прибыть, — сказал Леман. — Их база расположена достаточно близко. Огава неплохо спрятались в людном месте.

Выжившие уже успели осознать, что всё плохо и в основном пытались сбежать: им никто не мешал. Леман остановился и направил винтовку в дверь, накачка мощи и выстрел, тонкий кусок стали прошило насквозь, а вместе с ним и повредило артефакт, обеспечивающий блок пространства под землёй. Ханна сразу телепортировала их прочь, пусть и всего на пару километров в сторону.

— Госпожа, как вы? — спросил Леман, аккуратно опустив её на землю и начав стаскивать пальто.

— Как будто меня хорошенько побили магией, и разок проткнули сердце мечом, — Ханна встала, счищая с себя остатки крови и потянувшись. — Ой, какой застенчивый, а ещё элитный убийца.

— … Ну да, — согласился Леман, всё ещё рассматривая ближайшее дерево, пока некомата всё же накинула на себя одежду и, пошатнувшись, оперлась на мужчину, поднявшего своё оружие.

— Возвращаемся домой, сегодня буду тюленем лежать. Надо бы тоже заняться ослаблением печати — паршивая штука.

Они покинули место, зная, что над посёлком уже кружат всадники на ездовых монстрах, взбудораженные подкинутой информацией весьма пикантного характера вместе с заявлением, что всё уйдёт в прессу. Они начали облаву, хватая всех убегающих людей. Неоспоримых доказательств было более чем достаточно. И, что столь же плохо для Огава — дело стало публичным.

[На окраине Линдова]

Реико чуть ли не ультиматум выставила, потребовав участие в операции против наших врагов. Само собой и остальные, имеющие силу, не могли остаться в стороне.

С началом тревоги в лаборатории, Гилен переместил «женский взвод» к найденному Леманом месту, откуда выходили совершавшие покушения по указке Огава. Те кто выбивают долги или забирают то, что понадобилось роду, невзирая на средства. Не гнушались даже убийствами.

Девушки должны были немного подождать, пока освободится Гилен, и сейчас находились в широком заваленном хламом переулке между зданиями заброшенных фабрик.

Анну решили не брать: девушку пока не посвятили в дела с Хранителями. К тому же она была слишком пуглива, чтобы заниматься подобным. Да и астральная магия холода слишком выделялась, а то, что они собирались сделать, являлось откровенным преступлением. Пусть князья могли позволить себе много, но создавать лишние проблемы совершенно ни к чему.

— Это битва с людьми, они бывают куда опаснее и коварнее монстров или демонов, будьте осторожнее, — предупредила Эстэр, повернувшись к другим безликим фигурам в плащах, что держались рядом. У одной сейчас был посох с резонатором света ранга С. — Вы готовы?

— Нет, но… — Амелия замялась. — Мы знали, кем родились и на что шли, когда поклялись в верности Гилену. Войны родов обычно так и происходят. Тем более они заслуживают смерти.