Он слегка замялся. Я понимающе кивнул и продолжил фразу, озвучив то, что он оставил при себе.

— Несмотря на мой возраст, да? Так или иначе, я принимаю ваше предложение. Реико, позвони пожалуйста в отель, и отмени бронь. Посмотрим, как там СКД устроилась.

— Вас встретят, — кивнул мужчина и обернулся. — Прочесать лес, проверьте есть ли ещё разрывы варпа! Не разделяться и в бой не вступать, если нет абсолютной уверенности в своей победе.

— Новобранцы? — уточнил я, смотря на расходящихся людей. Только он и ещё один пожалуй были ветеранами.

— Временное расширение штата из-за ситуации. Нельзя, чтобы район получил славу опасного.

М-да, туризму это повредит. Ну, пусть люди сами разбираются в меру своей жадности. А мы отправились по адресу. Комплекс из множества зданий занимал огромную площадь и добрых триста метров побережья. У западной оконечности, ближе к вытянувшемуся в море полуострову, располагался причал, а остальная часть, на отдалении от основного комплекса, оставалась песчаным пляжем, предназначенным для чистого отдыха. Выглядело так, как будто в какой-то момент они прикупили себе соседний отель и облагородили под свои нужды.

Место располагалось у поросшего зеленью полуострова, оканчивающегося скалистым мысом, выходящим далеко в море, прикрывая этот кусок побережья от волн. Было бы идеально, не будь там области с очень высоким фоном маны. Куда выше, чем где угодно около Линдова. Впрочем, толпе профессиональных боевых магов они само собой не страшны.

Мы притормозили около здания штаба, что располагалось на холме ближе к полуострову. Высотность тут резко понижалась, открывая пейзаж на южное морское побережье.

— Красиво… — вздохнула Реико, смотря вдаль, и смущённо глянула на меня, понимая, что я знаю об их желаниях. — Да, хочу искупаться. Как и девочки, но сначала обсудим обстановку.

— Хороший настрой. Не волнуйся, не в моих планах вас загонять, — я потрепал ушастую голову. Никак не мог отказать себе в удовольствии насладиться мягкостью пушистых ушек.

Мы продолжили движение к подобию каменного форта, разве что увешанного современным оборудованием. Хорошо защищённое место на западной окраине Кринницы. На самом западе королевства. Наполовину ещё и приграничная крепость.

Мы прошли в массивное здание древнего форта, испорченного технологическим прогрессом. Впрочем, подобное в этом мире всюду, сам живу в классическом поместье, обвешанном электроникой, разве что более скрыто.

Секретарь, встретивший нас у парковки неподалёку, провёл в один из кабинетов на втором этаже. И да, несмотря на древность постройки, внутри было просторно. Всё покрашено в светлые тона, местами отделано уже давно затёртым гранитом или просто кафелем. С потолка свисали обычные люминесцентные лампы, спасибо хоть без офисных модульных подвесных потолков.

Где мрачность — каменные горгульи? Доспехи с мечами, готовые сойти с пьедестала и заколоть тебя? Настенные гобелены с батальными сценами из давних эпох или гербами? Или хотя бы обнажёнными куртизанками? Какие ещё лампочки «выход» и «осторожно, ступенька»? Скажите ещё, что здесь нет рабочего камина или на худой конец — дыбы?

А хотя тут же юга… они сапоги предпочитают…

Реико украдкой погладила меня хвостиком по спине… и смотрит так понимающе, явно у Ханны научилась.

Так или иначе, мы попали к кабинету одного из заместителей начальника. И ладно, наверное руководство очень занято, так что и на том спасибо. Официально слабоват я для больших почестей.

— Нам подождать? — тихо спросила Амелия.

— С чего бы? Вы — мои помощницы, не забывайте. Должны быть в курсе ситуации, а не просто ходить за мной хвостиком и служить магической пушкой.

Блондиночка дважды моргнула и улыбнулась. Мы зашли в кабинет некоего Якоба Фольи. Им оказался колоритный зверолюд-мишка. Характерные округлые уши, густая шевелюра, волосатые руки и комплекция шкафа два на три. Ну ладно, преувеличиваю с размерами, но два с чем-то метра роста в нём точно есть.

— Князь, с прибытием в нашу славную обитель, — поздоровался он. — Прошу, присаживайтесь, милые дамы желаете чаю?

— Б-будем благодарны, — удивилась Тома. Зверолюд заметил и явно одобрил хорошо одетую и снаряжённую белочку в моей компании, поставив мне мысленную метку «не расист».

Он перешёл от заваленного бумагами массивного стола, в которых тонул компьютер, к двум диванчикам напротив друг друга и креслу, прихватив с собой планшет. Разлил нам чая и сел сам, изрядно продавив отчаянно скрипнувшее кресло.

— Я говорил с Августом, он мне рассказал, что род Альба вновь набирает силу, и выходец из него уже справляется с сильными духами. Слышал и об инциденте с взрывом. Вы впечатляете, князь! Планируете поохотиться на демонов в наших краях? Первого убили, пожалуй, без изюминки?

— Не ожидал, что оно будет каким-то особенным, — пожал я плечами. — Однако, вижу, дела здесь даже хуже, чем я слышал.

— Вы правы. Планарная грань ослабла, как твари варпа, так и духи проскакивают легче. Причина пока неизвестна, поэтому, мы боремся хотя бы с последствиями. Учитывая то, что вы справились с болотным лихом и помня о способностях родовых магов Хорса, я прошу вас присоединиться к нам.

— Само собой, но я не планирую заступать под ваше командование, — сразу обозначил я позицию. — Безусловно, если буду получать сообщения об опасности, готов немедленно отреагировать, но не исполнять приказы.

— Мы уверены в своих силах, о нашей безопасности не волнуйтесь, — добавила Реико, видя как Якоб удивился. И вообще, почему его зовут не как-то более по-медвежьи? Михаил, там или Урсус… так, Гилен, хватит развлекаться, ты здесь по серьёзному делу — микромир спасаешь.

— Каспиан сильный и любит действовать сам, — добавила Тома. Молодцы, вовремя отреагировали, показывая, что не сомневаются во мне.

— Ну… ваша жизнь, князь, — признал Якоб пока я пробовал неплохой чай. Он немного постучал по планшету и показал мне синюю контурную карту с красными и фиолетовыми регионами и точками — символично. Гористая дикая область в основном имела красные отметки, море — фиолетовые, а на полуострове, названном «Лури» всё смешалось.

— Красный это демоны, фиолетовый — духи, — понял я. — Места появления и наиболее частые ареалы. Духов значительно меньше, всё же удерживаться на нашем плане могут далеко не все, да и серьёзной опасности они не представляют. Но вот некоторые места… деревню в горах, полагаю, эвакуировали?

— На неё напали в самом начале, погибло пять человек, — вздохнул зверолюд. — Ведём разведку: возможно, какие-то тёмные маги собирают энергию или кто-то банально мстит. Учитывая характер происходящего, это наиболее вероятные варианты. Полагаю, вода не совсем ваш профиль?

— Верно, но и там кое-что сможем, — кивнул я.

От Реико исходило лёгкое нежелание, всё же одно дело — искупнуться, а другое то, что она хоть и сильна, но магическая специализация узкая. Усиление тела и молнии — обе стихии бесполезны под водой. Тома с огоньком и Амелия со светом туда же, но у первой есть ещё магия земли, а у второй ветра. Пусть там нет атмосферы, но выброс местных странных стихий опасен сам по себе и вода помешает ему куда меньше.

Разумеется магию воды в минимальном объёме знаем все: я тоже изучил местный подход, но плохо. В общем, скорее всего, полезем без белочки.

— Я открою вам доступ к общей сводке, и вы будете получать уведомления об обнаруженных целях, — обрадовал меня Якоб, переслав на мой номер через мессенджер ссылку на их приложение и пока оно устанавливалось, продолжил. — По поводу места проживания, вас устроит коттедж в зоне отдыха? Есть один пустующий, только сосед немного специфичен.

— Ничего, выкинем в море, — хмыкнул я, продолжая изучать карту и планируя, куда пойти размять косточки.

— Боюсь, у вас не получится, хотя хотел бы посмотреть на это, — почему-то усмехнулся Якоб. — Уверен, вы разберётесь. Вам что-нибудь требуется?