— Нет, но имею хорошего знакомого. И от себя лично благодарю за то, что приняли нас. Всё же трудно достать ранг С, — нарочито вздохнул я.

— На рынке было бы лучшее предложение, если бы император не ввёл регулирование цен, — недовольно проворчал Наум. Так-так, чую желание побольше навариваться. Интересно, сколько стоят, так сказать, родовые секреты? Есть вычесть себестоимость материалов, износ оборудования и оплату труда квалифицированных артефакторов — останется чистая прибыль. Интересно, ответит ли? Вряд ли, неприличный вопрос, хотя…

— И сильно мешает зарабатывать? Не сочтите за упрёк, но особняк выглядит великолепно, охрана по высшему разряду, а тот архимаг, что следует за нами, может и не скрываться, я его вижу.

Шедший сзади скрытник немного споткнулся.

— Невероятные умения, сложно уйти от взора мага души, — улыбнулся Наум, махнув рукой, и зверолюдка-волчица сняла иллюзию, сверля меня недовольным взглядом. — Приток дохода есть, но спрос явно превышает предложение. Рынок требует повысить цены, но император не позволяет, ходят вечные проверки.

Ага, то есть дефицит ранга С создан искусственно хотя бы отчасти. Уж не знаю, насколько сложно у них с материалами, но чувствую, маржу минимум в пятьдесят процентов от стоимости даже со специальной ценой они с меня получат и это минимум. Может и вдвое.

Узур стал рассказывать мужчине о нашем знакомстве, вспомнив, как мы зажигательно сразились с исходом фактически вничью. Но особо времени не было, красивый коридор, украшенный картинами, портретами и всевозможными декоративными статуями привёл нас во внутреннюю комнату, то есть без окон. Почти по всему её периметру и отдельной витриной в центре были столы с резонаторами С и В ранга. Последние располагались под стенкой за особо охраняемым барьером и были только огненный, тьмы и жизни. Нигде не было стёкол, подходи и бери, если тебя не испепелит защита.

— Прошу, выбирайте, и можете задать вопросы. Мы надеемся на добрые отношения с родом Альба и взаимовыгодное сотрудничество.

— Само собой, — рассеянно кивнул я, изучая таблички. Резонаторы были разных форм и размеров, причём они отличались в зависимости от стихии. Около каждого камушка лежала карточка с подробными параметрами. Их у резонатора на самом деле много, собственно поэтому внутри ранга они так различаются. Это просто общая итоговая оценка по не слишком точной шкале. Главный параметр — предельный поток энергии, но есть ещё различное время реакции, остывание после нагрузки, предпочитаемый характер микротоков вроде разовых мощных срабатываний или длительной нагрузки.

Я окинул всё взглядом, казалось бы, просто осматриваясь. Само собой задержавшись на описании В ранга тьмы. Ценников не было, но параметры вкусные… и размером под посох. Эх, не люблю всякое в руках держать и полагаться на снаряжение! Но в итоге всё равно придётся.

Просмотрев резонаторы ещё раз, я стал выбирать.

— Этот и тот тьмы, два огненных, ветровой, жизни и… — я указал на весьма неприметный огранённый под восьмиугольник. — Тот света.

— … Ого, у вас глаз намётан, — одобрительно сказал Наум, отключая барьеры и снимая запрошенное, чтобы выложить на отдельный столик. — Узур, интересные у тебя друзья! Все выборы не случайны, ведь так?

— Их не так уж много, а зрение у меня хорошее, — кивнул я, осматривая чёрные кристаллики с красным и фиолетовым отливом. Один идеально подойдёт мне, другой — Леману. Так же один огненный Эстэр и один — Томе, надо ведь всех снарядить. Жизни, само собой, для Ханны и её могучей разлагающей магии. Наконец мне новый резонатор Света под «солнечную кару», то есть для резких рывков энергии, а свой текущий Амелии отдам, она вполне неплохо с ним обращается. Ну а ветровой Тимуру, всё же он всегда на страже нашего дома. На покой уходить не хочет.

— За все эти резонаторы округлим лишь до миллиона четыреста тысяч, — Наум улыбался, как будто выиграл в лотерею. Интересно, в какую сторону он округлял! И… в целом неплохо. В среднем по двести тысяч, хотя два из семи самой дорогой стихии. — Вижу, вас очень интересует класс В. Боюсь, он уже куплен, просто пока хранится в этом зале как экспонат и ждёт клиента. Стоимость подобного для вас бы составила два с половиной миллиона.

Я присвистнул.

— О да, на порядок, — хохотнул орк. — У некоторых родов совокупная стоимость имущества меньше.

М-да… а ведь у Альба таких было два и оба остались лежать в варпе. За многие годы средства рода направлялись на улучшение снаряжения.

— Желаете попробовать? — поинтересовался Наум. — Это примерно как пересесть с семейного автомобиля на спорткар.

— Хотите показать качество и заставить желать невозможного? — хмыкнул я, видя взгляд рыжего мужика. — Само собой, если уж вы предлагаете. Но давайте сначала разберёмся с этим.

Мне отдали семь резонаторов С ранга, а у нас сейчас, на секундочку, всего четыре штуки было: два света, у меня и Эстэр, молний от Уотса у Реико и холода, что будет у Анны.

Служка принёс договор купли продажи с точной описью всех резонаторов и после подписания отправил в банк запрос на перевод. Полученное после недавних стычек улетело со счетов Альба, оставив около трёхсот тысяч. Всё же у рода полно и других расходов, но ещё есть немного в виде наличных денег и резонаторов низкого ранга.

Узур тоже присматривался, но в итоге решил не покупать, продолжая дружескую беседу с человеком. Настоящий диалог стариков — вспоминают славные деньки!

Наконец Наум отключил защитные системы и применил особый ключ, после чего бережно снял большую сферу с пьедестала. Мы в сопровождении телохранителей последовали на задний двор, где обнаружился большой полигон для магии.

С гордым видом, как драгоценность, мне вручили резонатор… что же. Направить ману, формация зачарования… неспешно, мало ли кто за мной следит. Например, покровитель этого рода — Перун: главный повелитель молний. Так почему бы не показать необычные молнии?

Чёрный шторм.

Мать моя чешуйчатая…

Заклинание получило огромную подпитку от мира, поддерживалось им. Наум ничуть не преувеличивал — разница как между добротным семейным автомобилем и спорткаром. Стало быть ранг А — суперкар. Интересно, какая мощность была бы там!

Мне сейчас ни в коем случае нельзя сражаться с магом, у которого будет резонатор ранга В — меня прибьют. Разве что брать ловушками, атаковать внезапно, но ведь с такой игрушкой и щиты будут лучше! И ведь примерно такой был у Аркрайта, артефакт Гефеста, а я его сломал! Теперь прекрасно понимаю, какой это удар для рода!

Я недооценивал эти резонаторы! Даже лучшие класса С, что я оценивал как «почти В» на голову уступают рангу В! Скачок резкий и качественный! Не удивительно, что они стоят так много! Он намного сложнее, огромный заряд стихийной энергии внутри и совсем другая мощь!

Из развёрнутой над головой формации продолжал бить поток чёрных вспышек, немного походящих на молнии. Песок на полигоне уничтожало, ярко сияли барьеры по периметру. Резонатор в руке, через который проходила сила, мерцал как небольшая фиолетовая звезда, напоминая о родстве с магией Разрушения.

Мерцал как-то слишком сильно… и нагревался. Что?

Метнул драгоценность вверх и запустил над головами всей группы многослойный барьер. Волчица напрыгнула на меня сзади, я видел это, но просто с целью повалить и не стал отвлекаться, усиливая барьер. Через секунду вверху раскатисто рвануло.

[От лица Реико]

Я продолжала тренировку с другой группой студентов. Упражнения в контроле маны, пока они разминались, и вновь спарринги. Как преподаватель Николай был намного слабее Узура. Тот всегда находил, что сказать мне, на какую ошибку указать, а потом хвалил. Николай в основном молча смотрел, но всё равно опыт битв был полезным.

Сейчас пришлось почти танцевать с высокой голубоглазой блондинкой, которая на порывах ветра очень ловко уклонялась от моих ударов и орудовала тренировочной рапирой, пытаясь нанести укол.