Тома, ещё строящая огненное заклинание, вскрикнула, но концентрацию не потеряла, формация не распалась. Я всё ещё держал девушку за плечо, что явно её успокаивало. И ведь она права. Иметь тварь Пустоты в союзниках очень выгодно.

Погасни.

Я метнул немного Пустоты навстречу вражескому заклинанию. Полностью не рассеял, но оно подорвалось на безопасной дистанции. Вот затем я учу их магии души! Кстати, давно не истязал их разумы… то есть не проводил занятий.

Реико вздрогнула, быстро глянула на меня оранжевым глазиком, но сосредоточилась на задаче.

— Белочка, направо, — скомандовал я, и она метнулась вниз по склону холма между голыми стволами хвойного леса. Земля была густо усеяна опавшими иголками и старыми ветвями, но, по крайней мере, подлеска тут почти не было.

Несколько молний ударили в наблюдавшего за нами демона. Он явно оценивал свои шансы: подобные твари агрессивны, но далеко не все из них самоубийцы.

— Сюда, урод, твой противник здесь! — крикнула Реико и засадила шаровой молнией прямо в морду. Вреда не нанесла, но желаемого эффекта добилась. Демон рванул за ней, оставив в покое пару трупов в непростом боевом снаряжении и с мечами. Явно не случайно забредшие туристы или наёмники-недоучки, кто-то посерьёзнее.

Тома тем временем медленно выстраивала огненное заклинание: руки подрагивали, я буквально ощущал её страх, но она держалась. Практика применения магии у них была, но не против демонов. И всё же они не доучились и не могли зваться полноценными боевыми магами. Спасало только то, что обе были отличными студентками, комсомолками, спортсменками, умницами и просто красавицами.

Кстати, что такое «комсомолка»? И откуда у меня эта фраза?

Пока я раздумывал над важным вопросом, грудастая держала засветившееся копьё наготове, дожидаясь возможности и вливая всё больше энергии. Резонатор света ярко сиял в оружии. Остриё следовало за мечущимся демоном, держа его на прицеле.

Белочка ловко прыгала между деревьями, постоянно меняя направление движения, и поддерживала провокацию мелкими ударами. Длиннолапая скотина конечно бегала быстрее, но не могла разогнаться в лесу, пусть и сломала парочку тонких деревьев оказавшихся на её пути.

Я отпустил плечо Томы и шагнул в сторону. Девушка карим глазиком посмотрела на меня, ненадолго приостановив накачку мощности в заклинание, но продолжила подготовку.

— Вы там скоро? — крикнула Реико, скача по лесу. Я же продолжал отходить в сторону.

— Почти! — ответила наша огненная магичка.

— Очень долго, надо отрабатывать, — пожал я плечами, смотря, как демону надоело бегать за белочкой по лесу, и тот обратил внимание на подготавливаемый сравнительно мощный удар. Я же понемногу понимал, насколько высокую силу показывал для обычного смертного недоучки. Ну да ладно, меня просто сочли гением, коим я и являлся.

Тварюшка метнулась к нам, пустив в Тому очередное заклинание магии души. У той хоть и были щиты, но недостаточные: атака ранила бы её и гарантированно вывела из боя. А потому я снова прикрыл их.

Красная волна энергии прокатилась по лесу, не оказав особого эффекта, не считая нескольких повреждённых растений. Монстр упорно бежал на девушек, готовящих мощные заклинания, и Амелия бросила копьё как есть.

Похожее на метеор, оставляющий за собой частицы рассеивающейся магии, оно световым росчерком метнулось к демону. Само собой тот следил и прыгнул к ближайшей сосне. Плотный сияющий ореол всё равно чиркнул по ноге и пробил покров, опаляя лысую кожу, но в остальном атака прошла мимо. Копьё попросту воткнулось в землю метрах в пятнадцати, рванув световой бомбой.

Щиты погасили яркую вспышку, но Реико всё равно была вынуждена отойти подальше.

Тварюга же схватилась лапами за особенно толстое дерево и взревела, полыхнув негативной энергией. В нас пустили чёрное пламя, но Тома выпустила навстречу своё выстраданное заклинание. Ревущий поток жара встретил демоническую силу и встал в противостояние, постепенно побеждая.

Амелия в это время вернула себе копьё с помощью заклинания силовой привязки. Выучила полезную штуку, молодец! Заслужила пирожок Ханны. Главное не упускать нить при броске.

Я видел, как стремительно истощалась энергия, накопленная заранее в заклинании Томы, ещё немного и оно полностью исчезнет. Демон по-прежнему сидел на дереве, вложив всю концентрацию и силу в это перетягивание каната столкновения потоков магии. Белочка тем временем догадалась шарахнуть молнией в основание ствола и перерубить его. Уродливая тварь недовольно рыкнула и спрыгнула, и её настиг огненный поток моей жены.

Дерево завалилось в лес с треском ломаемых по пути веток, заклинание оборвалось, оставив после себя искры рассеивающейся энергии. Пахнуло густой гарью сжигаемой влажной древесины и смолы, и я направил едкий смрад вверх потоком ветра. Тома тяжело дышала, но вот свалившийся вниз демон особо не пострадал. Длинные когтистые конечности коснулись земли и проскребли по камням, оставляя глубокие борозды.

— Лучше отступайте, атакуя на бегу, — посоветовал я. — Амелия, никакого ближнего боя с этой тварью!

Девушка уже подготовила магию жизни и видимо хотела встретить его ударом копья, но тут же передумала, уходя левее. Тома неожиданно быстро применила смешанную магию земли и огня, этакие раскалённые, объятые пламенем копья.

Тварь уже приближалась к сёстрам, когда её встретил град из оранжевых огоньков, как раз под прилетевшую сзади молнию. Грохотнуло, демон гулко завывал от множества мелких уколов, но вот Тома, вместо тактического бегства, решила приготовить новое заклинание. Даже успела вырастить из земли несколько объятых пламенем шипов. В этом она молодец: комбинирование стихий — штука тонкая. Нужен высокий контроль, и он у неё есть, поскольку училась на артефактора.

А вот в тактике не очень, достаточно навредить приближающемуся демону она не успеет и тот игнорировал порывы ветра и вспышки света от Амелии.

Впрочем, я уже сжимал в руке одно интересное заклинание.

Пространственный вихрь. Тьма.

— Помоги! — закричала Тома, отшатнувшись и споткнувшись о камень.

Клубок хаотичных пространственных искажений, замешанный на стихию тьмы, невзрачным снарядом метнулся к демону, бегущему к упавшей на попку девушке.

Телепортация, дистанция минимальная…

Я оказался прямо над противником. Хоть тот источал энергию, неприятно мешающую перемещению, но слишком слабую. Искажающий пространство чёрный снаряд легко прошил защиту демона и разорвал брюхо с дождём из чёрной плоти и крови. Я подтолкнул себя, рука сжалась на черепушке.

Бледный огонь.

Сначала голову, а потом и всю переднюю половину тела покрыло белёсое пламя, быстрые удары магией души добавили убойного эффекта.

Демон заскулил и забился. Так, стоп, я же на камеру снимаю! До чего непривычно вот так «доказывать уничтожение цели». Мне вообще никогда раньше не приходилось. Никто не смел сомневаться в слове дракона Пустоты!

Тут же прекратил атаку и отлетел назад, пока хтоническая скотина каталась по земле, гортанно рыча и воя. Тома опомнилась и при помощи подлетевшей Амелии подскочила с земли и отбежала на безопасную дистанцию. Я же спешно выключил запись на камере, а затем включил вновь.

Бледный огонь, всё ещё сжигающий демона в это время угас от вспышки чёрного пламени. Вот только его брюхо было по-прежнему разорвано, смердящая плоть буквально испарялась, упав на землю.

Снова громыхнуло, Реико пустила ещё один разряд молнии по демону, полностью оторвав правую заднюю лапу.

— Молодцы, я добью! — крикнул, метнувшись вперёд уже пешком, снова посылая волны белёсого огня: не слишком сильные, но тварь уже едва на ногах стояла. В меня влетел ещё один снаряд магии души, от которого я уклоняться попросту поленился. Поток чёрного пламени тоже ничего не мог поделать. Ревущая скотина упала на землю, и я вновь схватился за растрескавшуюся черепушку. Огоньки глаз вновь потухли под напором мощи, и я потянулся за основой демона — его природой.