— Хорошо. Я договорюсь. Только у меня будет просьба.

Феликс медленно пошел ко мне, заставляя нервничать. Что он, интересно, попросит взамен.

— Какая?

— Мне нужно будет решить кое-какие дела в Польше, а после вместе отправимся к русским.

Уф. А я-то уж напридумывала. Всего лишь сопроводить его, а потом он мне поможет добраться до музея. Что может быть проще.

— Ладно. И спасибо тебе.

— Не за что, Лорен.

Он хотел ещё что-то сказать, но сдержался, просто смотрел на меня о чем-то задумавшись. А я тем временем воспользовалась его заминкой и выбежала из комнаты. На фиг, на фиг. Меня все больше и больше напрягает его поведение. Лучше бы Деметрия о помощи попросила, но того и след простыл. Да и не жалуют его на русских землях.

Отправились мы через неделю. Вольтури ещё куда-то отлучался. В третьесортном отеле пришлось долго ждать информатора Феликса. Я чуть по потолку не бегала. Так зудело в одном месте. Потом успокоилась и принялась размышлять о загадочном изваянии. Озарение накрыло внезапно. Так сильно зациклилась на том, что хочу стать человеком, вот и упустила важную деталь. Человеком то я не была. Я маг! Мать вашу, маг! А что умеют волшебники? Правильно, одаренные могут освоить анимагию. Маги, освоив этот раздел искусства, получают возможность превращаться в животное, не отличимое генетически от оригинала. Не прошло и пяти лет, как до меня дошло. Вид вампира — это и есть подобие анимаформы некроманта. Получается, мне надо найти уединенное место и медитировать, дабы вернуть привычную форму мага. Так просто!

Размышления прервал телефонный звонок. Ну, началось в колхозе утро. Странно. Это Эмбри. Мы вроде на вечер договаривались. А-а, у него то как раз вечер. Да нет же, вечер у меня.

— Привет! Что-то случилось? — с волнением спросила волка.

— Привет. Лорен, я хотел сказать, — он замолчал.

— Что?

Сердце неприятно сжали жесткие тиски, боялась услышать что-то очень плохое.

— Хотел сказать, — парень опять сделал паузу: — Я люблю тебя и жду. Соскучился очень.

Мысленно выдохнула. Ужасных слов не услышала.

— Я тоже тебя люблю. Эмбри, я нашла способ. Скоро вернусь домой. Навсегда!

Стоявший у холодильника Феликс ударил кулаком по стене, чуть не пробив ту, и уронил стакан с кровью. Успела обернуться до того, как сосуд достиг пола и разлетелся на мелкие куски. Мужчина с болью в глазах посмотрел на меня и на вампирской скорости скрылся за хлипкими дверями гостиничного номера. И что это было сейчас? Он же прекрасно осознавал, к чему идет дело. Тогда почему сбесился.

Мне понадобился ещё целый месяц для того, чтобы освоить в совершенстве переход из одной формы в другую. Когда удовлетворилась результатом, сразу отправилась к Аро. Надо сообщить королю о том, что отныне я вольнонаемный сотрудник, буду работать только по контракту. Показала переход из вампирской ипостаси в человеческую. Аро был первым, кому похвастала достижением века. Правитель вампиров, конечно, не обрадовался, но был вынужден согласиться с неизбежным. Иного выбора у него всё равно не было либо так, либо никак. Ему ещё в иной мир переселяться надо, а без меня вампиры не смогут пройти по тропе.

В покоях брата обнаружила неожиданный сюрприз. Деметрий держал на руках малыша. На вид ребенку было полгодика. Мальчишка подозрительно походил на братца. И где это у нас потерялся принцип не вступать в сексуальные отношения с человечками. Как есть потерялся.

— Лорен, привет. Знакомься это Адриан.

— Адриан, это твоя тетя Лорен.

— Ну, братишка, удивил, — растерянно ответила на шокирующую новость и присела на краешек кресла.

Малыш потянул ко мне свои крошечные ручонки. Всё. Моё сердце дрогнуло и растаяло. Деметрий попросил меня взять его сына под опеку. Образ жизни вампира не располагает воспитывать ребенка. Подруга брата не пережила родов. Рассказывал о матери сына Деметрий с не наигранным безразличием. Я сделала вывод: он ничуть не сожалеет о смерти женщины. Зачем тогда завел отношения? Спросила, не ответил. Не больно то и надо мне знать подробности его романа. Такого кроху через портал тащить опасно, придётся добираться обычным транспортом. Документы ушлый братец уже выправил.

— Лорен, у тебя большое доброе сердце.

— Ага, доброе. Но это не помешает мне начистить тебе морду.

— Ты не поступишь так. Я тоже тебя люблю, сестричка.

Ну и как с этим наглецом разговаривать. Хоть плюй в глаза — и то Божья роса. Махнула на него рукой. Адриан такой миленький, как ангелочек. Темные кудрявые волосы, огромные серые глаза и ямочки на щечках. Жаль, полукровки очень быстро растут. Ничего, скоро своего заведу и нанянчусь в сласть.

В Порт-Анджелесе взяла напрокат машину и отправилась домой. Сердце трепетало в предвкушении встречи. Я не сказала Коллу, когда приезжаю, пусть будет сюрприз. Надеюсь, только не получится, как в анекдотах о вернувшемся раньше из командировки муже. В этот раз сразу же постучала по дереву, то есть по своей голове. А какая же у меня ещё может быть башка, если столько лет занималась не пойми чем. Мне надо было то превозмогать неимоверные трудности, то искать эпических сражений и крутых врагов. А получилось всё до безобразия банально: враги оказались так себе, а метод возвращения из вампирской формы даже не требовал покидать Форкс.

Остановила машину, не доезжая до дома сотню метров. Адриан тихо и мирно спит. Я набросила на него легкие сонные чары, чтобы в неподходящий момент не проснулся. Пойду сначала встречусь с Эмбри, а потом представлю ему племянника. Почему-то жутко волнуюсь. Мой волк вышел на крыльцо, замер, с недоверием смотря на приближающуюся меня, а потом побежал навстречу, я перешла на быстрый шаг, а затем тоже побежала. Вскоре оказалась в крепких горячих объятиях любимого. Это так правильно и до одури приятно. Я дома. Я вернулась. Полил дождь, но мы продолжали стоять, прижимаясь друг к другу. Я не могла надышаться ароматом волка, он снова пах лесом и пачули. Пах для меня абсолютным счастьем.

— Папа! — внезапно тишину разорвал детский голосок.

На крыльце, одетый в длинную футболку, стоял босой мальчишка лет трех от роду. Темноволосый, кареглазый, смугленький. Ребенок точно коренной американец. Это что получается? Пока я моталась по всему шарику, он завел отношения. С кем? Когда? Задать вопрос не успела.

— Лорен, я взял малыша на воспитание. Это сын Рейчел и Ларри. Помнишь Рейчел, мою одноклассницу, — после моего кивка он, увлекая меня строну дома, продолжил говорить: — Они расстались, малыша оставили дедушке, а сами свалили. Старик совсем плох, не справляется с внуком.

Уф, а мне то уж подумалось всякое. Мы с Эмбри одинаковые, не смогли оставить нуждающихся деток.

— Эмбри. Я тоже взяла на воспитание ребенка. Братец Деметрий подкинул мне своего сына.

Колл задорно рассмеялся и притянул меня к себе.

— Теперь у нас уже есть два сына, еще троих осталось завести, и моя мечта исполнится. Я уже многодетный отец, — гордо выпятил грудь волк.

— Два сыночка есть. Не хватает лапочки дочки, — решила подыграть Коллу я.

— Я готов приступить срочно к выполнению долга.

— Какого долга? — засмеялась я.

— Супружеского! — важно задрал нос Эмбри.

— Ладно, ты пока успокой малыша, как бы он под дождь не выбежал, простудится, а я заберу из машины ещё одного.

Ох, не живется нам спокойно. А скоро ведь и ещё появится ребенок. Срок заклинания контрацепции закончился. Я не уверена, можно ли ещё раз его накладывать. Как на организм повлияло обращение, мне неизвестно. Нет, не стану рисковать. Тем более Эмбри не против детей, так к чему выдумывать сложности. Наколдовала над головой щит, он выполнит роль зонтика, взяла на руки Адриана. Не спросила, как зовут второго сына. Хм, я уже считаю мальчишек сыновьями. Кто бы мог подумать, злобная некромант Даркстоун способна на такие чувства, как любовь к близким, к детям и мужчине. Я была машиной для убийства, оружием в руках императора. Чуть не стала тем же оружием, только теперь в руках короля вампиров.