Не верит или что-то знает? Не удивлюсь, если заподозрил, что я его дурю.

— Не беспокойся, маги моей специализации живут столько, сколько захотят.

— И какая у тебя специализация?

— А не слишком ли ты много хочешь знать? С чего вдруг такой интерес проснулся?

— Мы, вампиры, существа любопытные, ты не знала? Когда долго живешь, в один прекрасный момент становится скучно. А ты — новая загадка. Я хочу разгадать тебя, Лорен Меллори.

— Ну так и гадай, сколько душе угодно, помогать не стану. А то какой интерес, если я все тебе на блюдечке преподнесу.

Он только хмыкнул, разговор продолжать не было смысла, да и мы уже подъехали к дому Калленов. А не плохо устроился доктор. Большой дом, завораживало обилие стекла. Не чувствовать себя товаром в витрине помогало специальное напыление или наклеенная пленка, затрудняюсь точно сказать, что это. Короче, снаружи не было видно, что происходит внутри, те же, кто находился в доме, все прекрасно видели.

Хозяин вышел нас встречать лично. С Карлайлом я не была знакома. Мой единственный визит в больницу не совпал с его сменой или, возможно, мной самовольно занялась мама. Рядом с доктором стояла симпатичная шатенка, на вид ей лет двадцать пять, с большой натяжкой. И как им удалось усыновить такое количество детей? Очень уж молодо они выглядят. Похоже без взятки дело не обошлось. Отметила, что вот Карлайл то как раз и походил на Аполлона, невероятно красивый мужчина. Не смогла удержать улыбку, подумав о том, что на месте Беллы влюбилась бы в отца Эдварда.

— Деметрий, мисс Меллори рад вас приветствовать в моем доме. Знакомитесь это моя супруга Эсме.

— Очень приятно, зовите меня Лорен, так будет удобнее.

— Хорошо, тогда и вы обращайтесь ко мне по имени.

— Карлайл у вас чудесный дом, — из вежливости похвалила жилище Калленов, когда мы вошли в логово вампиров вегетарианцев. Мое восхищение порадовало супругу доктора.

По мне, так дом должен выглядеть как крепость. Не нора, как у Аро, но и не аквариум, как у Калленов. Можно, конечно, укрепить чарами стекла так, что и танком не прошибешь, но все равно в таких условиях буду себя чувствовать неуютно. Какая я, оказывается, привереда и это мне не то, и это не ладно.

— Лорен, может, вы хотели бы перекусить пред работой? — поинтересовалась гостеприимная хозяйка.

— Спасибо за предложение, я только что позавтракала, но от чашки чая бы не отказалась.

— О, черный или зеленый?

— Черный без сахара и молока будет в самый раз.

Разговаривали мы в просторном холе, по лестнице неспешно спускался Эдвард. Элис обогнала брата, использовав ускорение.

— У нас гости! Лорен, зайдешь ко мне, как освободишься?

— Хорошо.

Странно, что могло понадобиться Элис от меня. Мы с ней вообще не контактировали раньше, а она встретила меня с таким энтузиазмом, будто мы подруги. При приближении Эдварда Деметрий обнял меня за плечи и притянул к себе. Захотелось в голос заорать на бесцеремонного вампира. Сначала Феликс подозрительно себя вел теперь, этот туда же. Что вообще происходит?

Эдвард злым взглядом сверлил Вольтури, тот не отставал, хоть Деметрий и стоял у меня за спиной я кожей ощущала его неприязнь к младшему Каллену и готовность вступить в драку. Почувствовав не ладное, хозяин дома поспешил предотвратить назревающий скандал. Он пригласил меня пройти в его домашнюю лабораторию. Чуть не присвистнула от зависти, с трудом сдержала дурной порыв. Думаю, такая оснащенная лаборатория не в каждой больнице найдётся. В городском стационаре Форкса точно похуже будет. Деметрий последовал за нами, он отказался меня оставлять наедине с Карлайлом, сослался на строгий приказ Аро.

— Ты извини, Карлайл, я свою девушку одну с посторонним вампиром не оставлю.

Приехали. Выяснять отношения при Калленах не стоило, но я этого так не оставлю. Попляшешь ты еще у меня, наглец. С другой стороны, сама виновата, надо было сразу выяснить, что он подразумевал под близким другом. Начни я возмущаться, так он точно не преминет ткнуть меня носом в этот просчет. Спиной чувствовала его прекрасное настроение. Сделал гадость и получил радость. Несомненно, некоторым длинная жизнь не идет в прок, начинают творить всякую дичь. Тряхнула головой, настраиваясь на рабочий лад.

— Где мне можно разместиться?

— Могу освободить лабораторный стол. Этого будет достаточно? — с легкой улыбкой предложил доктор Каллен, указав на длинный стол.

— Вполне. Карлайл, расскажите о созданном вами заменителе крови поподробнее, — спросила, присев на удобный стул, теперь уже у моего стола.

— Я подготовил для вас выжимку из лабораторных журналов.

Он протянул мне файл с толстой пачкой листов. Наверное, тут не меньше сотни будет. Заберу домой, там мне будет удобнее изучать материал.

— Спасибо. Тогда давайте встретимся через пару дней я ознакомлюсь с документами и подготовлю нужное оборудование.

— Договорились. Буду ждать вашего звонка.

Выпив чашку прекрасно заваренного Эрл Грея, мы попрощались с доктором и его прекрасной супругой. Деметрий нагло подхватил меня под руку и целеустремленно повел на выход, ни о какой встрече с Элис речи уже не шло. Девушка сидела на большом белом диване в гостиной и листала модный журнал, она понятливо кивнула на мой извиняющийся взгляд.

Когда мы отъехали на достаточное расстояние, я с нескрываемым раздражением приступила к допросу.

— А скажи-ка, друг мой, что за представление ты разыграл перед Калленами? Мы вроде договаривались притворяться только перед человеческими спецслужбами.

— Пусть этот сразу поймет, что ему ловить не чего, — спокойно ответил Деметрий.

— Кто? Карлайл?

— Эдвард.

— А он то здесь при чем?

Что сказать, удивил. Совсем запуталась, с какого перепугу он сюда приплел Эдварда, совершенно не понятно.

— Не заметила? Он серьезно заинтересовался тобой.

— Что за бред. Эдвард собирается жениться на Белле. Я ему интересна так же, как и тебе. Младший Каллен желает разгадать занимательный ребус.

— А с чего ты решила, что интересна мне только как загадка.

— Не поняла. Хм, а ты в курсе, что у меня есть парень?

— Волчонок? И кто из нас несет бред. Ты все равно станешь вампиром, и ваши дорожки разойдутся. Тебе, Лорен, понадобится партнер вампир, я готов им стать.

У меня просто пропал дар речи. Такой наглости, признаться, от него не ожидала. Ну надо же, готов он.

— И пока ты не начала заливать об исчезновении магических способностях, я знаю точно, что они не пропадут. Ты маг смерти, Лорен, а это значит, тело вампира для тебя и твоей магии идеально подходит.

— С чего такой вывод? — постаралась не выдать волнения и досады.

— Загляни в бардачок, — усмехнулся он.

Открыла, а там лежит моя книга. Все демоны ада, на кой ляд я вообще это написала. Могла ведь выдумать что-то, не относящееся ко мне никаким боком. Но чего уж теперь после драки кулаками махать.

— Ты мне нравишься, привлекаешь меня сексуально, даже будучи человеком, а когда станешь вампиршей, боюсь, я навсегда потеряю покой. Ты умная, сильная, не придется тебя оберегать, прятать как другие в логове. Всегда хотел себе женщину, которая станет мне равноправным партнером. Можешь расслабиться, я все решил, и будет так, как хочу я.

— Посмотрим. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Вампиром становиться не хочу и на изнанку вывернусь, но не допущу обращения.

Безусловно, понимаю прелесть браков по расчету, но тут как-то все через чур. Деметрий словно мебель в спальню выбирает. Ищет женщину равноправного партнера, а решил почему-то все сам.

— Это ты сейчас так говоришь, а что будет потом, никто не знает. Я умею ждать, Лорен.

Он внезапно наклонился, уткнулся носом в мою шею и глубоко вдохнул, я от неожиданности на секунду замерла, а потом резко отодвинулась от него. Вампир довольно засмеялся.

— Ты никуда от меня не денешься, не сможешь спрятаться нигде. Найду тебя везде, в любом уголке мира. Чтоб ты знала, я лучший ищейка клана.