— Ага, по манекенам, значит, — прищурил хитрющие глаза мужчина и многозначительно покивал головой. Его возраст было трудно определить, но он точно никакой не дедок, как мне отрекомендовал его Билли.

— Ничего выдумывать не надо. Такие патроны есть, называются они «Дыхание дракона». Горят за счет разлетающихся гранул магния, если это о чем-то вам, милая, говорит. Кро…, хм. Чучелки горят на раз.

Эта его оговорка меня напрягла. Мужчина точно знает о вампирах. Совсем не прост оказался оружейник. Можно ли его знаниями воспользоваться или поостеречься?

— Патроны такие для дробовика дороги. От семи долларов за штуку и не во всех магазинах найдутся. На соседней улице у толстого Пола точно есть. Да вы же от Билли пришли, значит, знаете где он торгует.

— Спасибо, знаем, — поблагодарила мужчину, я все еще размышляя о целесообразности более предметного разговора.

— Не пойму только, для чего оборотню и ведьме понадобилось такое простое средство, против чучелок, — говорил дядя, пристально смотря в мои глаза, успокаивающе пожала руку напрягшегося Эмбри.

— Где мы можем поговорить? — все мое благодушие пропало, в голосе появились стальные нотки.

— У меня в подсобке. Там нам никто не помешает, — спокойно предложил оружейник.

Он подал жест напарнику, чтоб тот его заменил у стойки, и направился к двери, ведущей в служебную часть тира. Мы с трудом втиснулись в маленькое помещение. Кроме стола и двух стульев, тут еще находился шкаф с документацией, и повсюду в хаотичном порядке стояли разных размеров коробки. Видимо, каморка используется еще и как склад.

Хозяин присел за стол, я указала Эмбри на второй стул, после того, как он уселся, приземлилась ему на колени. Очень надеюсь на то, что хлипкая мебель выдержит двойную нагрузку.

Еще раз осмотрела помещение. Видимых объективов камер не наблюдалось, но подстраховаться не помешает. Незаметно наложила заклинание помех, даже если мистер Смит задумает записать разговор, у него на выходе будет только белый шум.

— Так кто вы, мистер совсем не Смит? — первой прервала затянувшееся молчание.

Эмбри сидел как натянутая струна, его раздражение и злость ощутимо витали в воздухе. Еще чуть-чуть вокруг начнут потрескивать молнии, в любой момент он может перекинуться. Надо с ним поработать на предмет контроля. Или контроль и оборот не совместимы? Да ну, бред! Контроль везде нужен.

Хозяин восседал на стуле делано расслабленно, но я понимала, что это только видимость. Мгновенно выхватить оружие опытному в этом деле человеку не составит труда. И кто знает, что у него припасено против таких, как мы.

— Вы, ребятки, не нервничайте, я не собираюсь вам вредить. Просто старику стало интересно, что вы задумали. Вроде бы у вас свои методы борьбы с кровососами имеются, — теперь он говорил, смотря на Эмбри.

— От куда вам известно о вампирах? Это вроде как тайна, — усмехнулась я, подозревала же, Каллен бессовестно ездил туда-сюда по ушам Свон.

Не может остаться не замеченным существование вампиров. И явно у лидеров королевского клана Вольтури есть какие-то договоренности с людским правительством. Что автоматически позволяет заподозрить существование у людей отдела наподобие секретных материалов из одноименного сериала, который решает возникающие проблемы, связанные с нелюдями, для поддержания тайны их существования.

Я попала в яблочко. Мистер Смит оказался вышедшим на пенсию агентом такого спецотдела ФБР. Он входил в группу оперативного реагирования. Забавно было то, что название подразделение имело говорящее — Ван Хельсинг. Гоняли они не только распоясавшихся вампиров, но нещадно уничтожали ликантропов и слетевших с нарезки иных существ. Каких он не сказал, ну а я разумно не стала спрашивать о том, кто еще ныкается по углам в этом мире.

— Я не сдержался, увидев вас, юная леди. О ведьмах остались только записи, со времен инквизиции их не встречали.

— И что же меня выдало? — интересно ведь, как он сумел распознать во мне мага.

— Первое — глаз такого цвета в природе не существует, — начал он перечислять признаки ведьмы.

— Контактные линзы, — попыталась опровергнуть очевидный факт.

— Не вариант. Второе — аура. Я могу определить, человек передо мной или нелюдь, и к какой расе относится иной — продолжил говорить Смит.

А вот это уже ближе к действительности. Интересные у него способности.

— Ну, это вы загнули, даже обидно. Мы люди, просто с небольшой мутацией, — хищно улыбнулась я, давая понять, что все сказанное им чушь.

Он неопределенно пожал плечами, его право сомневаться, ни чего я доказывать не собираюсь.

— Надеюсь, болтать вы не станете? — угрозу в моем голосе не почувствовал бы только мертвый.

— Я еще не выжил из ума. Таким существам дорожку перебегать — себе дороже выйдет, — поторопился заверить меня Смит.

Не верю я тебе, дядя. Обязательно доложишь куда надо, а меня после примут под белы рученьки и поведут в лабораторию на опыты. Я еще пока трезво соображаю, чтобы таких свидетелей оставлять, надо совсем идиоткой быть. Естественно, убивать его не стоит, еще больше внимания привлеку. Второй сотрудник тира, скорее всего, из той же организации. Во всяком случае, пока пусть живет мистер Смит и приносит пользу.

— Доверяй, но проверяй. Вас я вижу в первый раз, и было бы глупостью не подстраховаться. Протяните руку, — потребовала я.

Он помедлил, но выполнил просьбу. С моих пальцев на тыл его кисти перекочевала черная клякса. Мужчина вздрогнул, ну да, процедура болезненная. Сформировалась рунная цепочка, запирающая напрочь информацию обо всем необычном, связанном со мной и Эмбри. За дни поиска метода защиты сознание Колла от его товарищей и прочих телепатов, нашла вот такой простой способ. Сплав рунного письма с концентрированной некроэнергией давал потрясающий результат.

— Попытаетесь каким-либо образом дать о нас знать, получите мгновенный обширный инсульт, — доверительно сказала я и ласково провела пальчиком по черной точке.

Она была совсем маленькая и бледнела с каждой секундой, вскоре от клубочка осталось только чуть заметная тень. Завтра никакого следа не останется.

— Ну зачем вы так! Разве вы не хотите помочь своему государству? — попытался проехать мне по ушам государев человек.

— Нет, не хотим. Как-то жила без нашей помощи страна и дальше справиться. Не стоит мне петь о патриотизме и долге. Я прекрасно знаю, чем такое заканчивается для солдат. И, мистер Смит, я не шучу, вы умрете мгновенно. Не стоит напрасно рисковать, — напомнила об угрозе, что-то он, похоже, совсем не догоняет.

— Если вы такая всесильная. Для чего понадобились средства борьбы простых смертных? — ехидно спросил мужчина.

То, что он может погибнуть его нисколько не волновало.

— У меня есть друзья. Они простые люди, и я не всегда могу находиться рядом. Такой ответ вас устроит? Воевать, захватывать мир, убивать направо и налево я не планирую. Хочу простой спокойной жизни, для отечества угрозы не представляю. Предлагаю разумное сотрудничество. Анонимное, естественно.

Смит потер подбородок, потом коротко кивнул. Дальше разговор пошел в конструктивном ключе. О мироустройстве нелюдей отставник боевик знал не так чтоб много, но мы то знали еще меньше. Так что и этим крохам я была рада.

Действительно, оказалось, что вампиры, отказавшиеся от человеческой крови, имеют янтарные радужки глаз. Они более миролюбивы и намного слабее своих красноглазых сородичей. Значит, теория о пси составляющей состоятельна, чем более развито ментальное тело, тем больше получает от такой жертвы энергии вампир. Причем, если кровь отдана добровольно, она будет еще насыщеннее энергетически. Это я заключила из своих познаний в магии крови. Правда, мистер Смит поведал, что многим кровопийцам нравятся в пище гормоны, вызванные страхом. Понятно, с перчинкой любят покушать, гурманы хреновы.

Они также являются хищниками, и им нравится охота, без нее они впадают в депрессию и могут погибнуть. Теперь ясно, почему Каллены гоняют живность по лесам. Животинок мне почему-то жальче чем людей. У-у, Гринписа на них нету! Или уже есть такая организация? Человечков просто банально больше и есть те, которым лучше бы не рождаться вовсе. С другой стороны, а судьи кто? Кому решать, кто должен жить, а кто нет? Такой, как Эдвард, вполне смог бы читать мысли всяких негодяев и пресекать их преступные порывы. Я бы не была против убийства насильников и прочих мерзавцев, сама периодически практикую.