Когда у меня было почти все готово, в дверь постучали. Взглянула на часы, еще только половина третьего. Блин не успела привести себя в порядок, хотела принять душ, но что уж теперь. Я не ошиблась, пришел именно Эмбри.

— Привет, проходи, — я с удовольствием обняла его и чмокнула в щеку.

Покачала головой, когда он собрался получить большее. Сестра, маленький шпион, уже осторожно выглядывала из приоткрытой двери. Ее комната как раз располагается напротив лестницы.

— Посиди немного, я сейчас быстро закончу дела и вернусь.

Побежала все же сполоснуться. Армия приучила делать все в максимально короткий срок, менее чем за пять минут я была чисто вымыта и переодета. Из гостиной раздавался голос сестры. Паршивка не утерпела и учинила форменный допрос гостю.

— И как давно вы встречаетесь? Ты любишь Лорен?

Вопросы сыпались, как из рога изобилия. Ответ ей не требовался вовсе. Эмбри только белозубо улыбался и многозначительно хмыкал.

— Так и кто это у нас такой шибко любопытный!

Я схватила не ожидавшую подвоха сестричку и начала кружить ее, она заливисто смеялась. Эмбри смотрел на нас с легкой грустью.

— Пойдемте перекусим, и кто-то сразу пойдет делать уроки, — подтолкнула сестричку в сторону кухни и повернулась к все еще сидящему на диване парню: — Эмбри, тебя это тоже касается! Руки можно помыть там, указала на дверь гостевого санузла.

Он что, думал, я его не приглашу за стол, оставлю голодным? Ну а чего еще ожидать от бледнолицей девицы. Только такого свинского поведения.

Кушали мы все с аппетитом. Уверена, моя стряпня понравилась волку. Ел он без стеснения, от добавки не отказывался. Не люблю людей, которые строят из себя невесть что, почти не едят в гостях, роются в тарелке, зато дома метут всё, что не приколочено. Мике мой парень понравился. Он внимательно слушал её и искренне интересовался достижениями сестры в какой-то онлайн игрушке. Надо бы и мне узнать, о чем идет речь, а то сижу дуб дубом. Моё мнение таково: родители, старшие братья и сестры должны быть в теме увлечений ребенка. Таким образом контролировать дитятку легче, и темы для разговоров будут.

— Мика, солнышко, беги делать уроки. Мама придет и проверит.

Несмотря на недовольное личико сестры, я была непреклонна. А мы отправились ко мне в комнату и нет, не за тем самым. Мне хотелось побольше узнать о своем избраннике, что он любит, о чем мечтает и как я впишусь в его жизнь.

— Парни меня поддерживают. Для волков самый главный закон — оберегать ту, на ком запечатлен, а вот старейшины ворчат, — поведал мне он, усаживаясь рядышком со мной на постель.

— Да уж, нелегко нам придется, Эмбри. Но я готова к испытаниям, не собираюсь отказываться от счастья в угоду чьего-то спокойствия.

Он снова прижал меня к себе крепко-крепко и прошептал в мои распушившиеся волосы: — Боги дали мне тебя, и я разорву любого, кто покуситься на мое.

Да уж, хотела оборотня Лорен — бери, кушай, не обляпайся. С проблемой собственничества придется работать. И это он мне вчера задвигал, будто согласен быть другом и братом. Ага, кроме брата в мой жизни других мужчин просто-напросто не было бы. Нет, я не собиралась крутить романы с другими, но ведь дай волю человеку, он и в туалет тебя сопровождать начнет. Считаю, что в семье должна у каждого быть своя территория, недоступная ни для кого. Ну, это я так думаю. Может и не права. Во всяком случае, так было в моей той первой жизни. Папа с мамой трепетно любили друг друга. Но у мамы была мастерская на мансардном этаже, а у папы гараж, и они могли отдохнуть друг от друга и прочих домочадцев. Иногда ведь хочется побыть в одиночестве и позаниматься любимым делом в тишине. Мне вот точно будет нужен кабинет для работы. Не могу писать, когда кто-то дышит за спиной и заглядывает через плечо.

Почти ничего из того, что хотела спросить, не успела. Мы просто опять сидели обнявшись, раньше не представляла, как это может быть приятно.

— Лорен, мамина машина подъехала. И если вы там без одежды, то лучше бы вам поспешить одеться, — послышался звонкий голосок сестры за дверью.

— Ну и коза! Поймаю, надеру уши!

Моему возмущению не было предела и как такое могло прийти в голову девятилетнему ребенку. Недавно у Мики был день рождения. Точно придется проверить что она в интернете смотрит. Хоть и поставили родительский контроль, но кого это вообще останавливает. Меня бы точно не остановило.

— Придется тебе сегодня познакомиться с моей мамой. Как говорят: раньше сядешь, раньше выйдешь.

Мои слова не успокоили, а только еще больше взволновали Эмбри. Он с тоской поглядывал на окно, как бы не сбежал таким не тривиальным способом. Я, признаться, тоже не горю желанием знакомиться с его родительницей, но ведь придется когда-нибудь это сделать.

Мама, к моей радости, вела себя прилично. Довольно вежливо поговорила на отвлеченные темы, позволила называть себя Элоиз. Достижение. Я пошла проводить волка до дороги.

— По-моему, я не очень понравился твоей маме, — признался Эмбри, когда мы остановились у обочины дороги.

Я пожала его ладонь. Конечно, звериное чутье позволяет уловить то, что обычному человеку не под силу. Обмануть оборотня не получиться.

— Не бери в голову. Ей бы любой не понравился. Она считает меня слишком маленькой для серьезных отношений. Я же предупреждала тебя, просто не будет. Представить боюсь, как твоя мама примет меня, если вообще примет — всем телом вздрогнула от грядущих перспектив.

— Ну что ты, звездочка, не переживай, всё будет хорошо.

Он, наплевав на подглядывающих из окон обоих Меллори, обнял меня.

— Твои слова да Богу в уши.

Как же не хочется расставаться!

— Завтра после школы я поеду в стрелковый клуб. Шериф Свон обещал позаниматься с нами, так что, если хочешь, приходи после ужина к нашему дереву.

— Приду, — коротко ответил он, тоже с сожалением разжал объятия и пошел периодически оборачиваясь.

Я стояла, пока его фигура не скрылась за поворотом.

Теперь меня явно ожидает неприятный разговор с доктором Меллори. Понимаю, она мать и желает своему ребенку лучшего. Только вот я совсем не ребенок и сама четко знаю, чего хочу от жизни. Так и есть. Мама ждет меня и уже заготовила обвинительную речь. Сидит с идеально прямой спиной, в глазах горит праведный огонь.

— Лорен, ты уверена, что хочешь…

— Уверена, — бесцеремонно перебила я.

— Но он ведь, — тут она сама замолчала, не зная, как помягче сформулировать фразу.

— Ты хочешь сказать, индеец? Парень из резервации без особых перспектив. Не знала, что тебе близки идеи расизма, — осуждающе покачала головой.

— Что ты такое говоришь! Конечно дело не в этом. Просто он ещё слишком молод, и ты тоже. Как вы станете жить?

— Мама, мне повезло, в отличие от тебя. Не обижайся пожалуйста, но это так. Эмбри будет любить меня всегда, не изменит, не уйдет, и даже смерть не разлучит наши души. Так скажи, зачем мне искать кого-то другого или ждать несколько лет?

Понимаю, это запрещенный удар, но так будет лучше, иначе спорить с ней можно до бесконечности.

— Ох детка, я никак не могу поверить в то что ты уже выросла, — всхлипнула мама.

Подошла к ней и обняла. Мне неприятно причинять этой женщине боль. Всем сердцем приняла её и считаю мамой совсем не понарошку.

— Прости за грубые слова. Мама, я очень тебя люблю.

— И ты прости меня, дочка. Я позвонила папе, он обещал приехать после завтра, — повинилась мамочка.

Ну что с ней делать. Обо мне ведь заботится, делает это, как умеет и как считает нужным. Удружила, конечно. С папаней разговор точно будет не простым. Да ну и пофиг, чего голову раньше времени забивать. Приедет и поговорим, так сказать, по душам.

Эпохальная встреча случилась с утра. Не сиделось папане на попе ровно. Примчался раньше оговоренного срока, да еще и сопровождающего прихватил. Или этот молодой мужчина его конвоир?

Мамочка, добрая женщина, пригласила гостей в дом и скормила им приготовленный мной завтрак и обед, который я собрала себе и Мике в школу. Это очень не понравилось мне. Что за мода у отца, пришли с пустыми руками и все у нас подъели. И чего Элоиз перед ним стелется, будь я на ее месте, папаня летел бы кувырком с крыльца. И не надо говорить, что простой человек оборотню не противник. Кто мешает, например, брызнуть перевертышу в лицо из перцового баллончика?