— Хорош. Он вступил в бой с паданцами и выжил. И даже встретился с Ангелом-воительницей.

— Грязный Уракус! — выпрямилась Тереза. — А он не предаст?

— Без поддержки Седьмого отдела он ничто. И понимает это.

— Вы должны обнаружить ребенка. Ее необходимо доставить сюда, чтобы мы решили, как с ней поступить. — Тереза переглянулась с Адольфусом. — Некоторые ее знания могут оказаться очень ценными.

— Именно. — Стонел подивился тому, как его собеседники все расценивают лишь с точки зрения политической выгоды.

— Когда вы сможете задержать ее? — спросил Адольфус.

— Скоро. Мы знаем, что она пытается попасть в Ополу. Там проживает огромная диаспора элитариев, которые, несомненно могут приютить ее. Подозреваю, очень скоро ею заинтересуется Ангел-воительница.

— Этого нельзя допустить, — твердо сказала Тереза.

— Воспользуйтесь чем угодно, чтобы задержать ее, — без всякого выражения произнес Адольфус. — Делайте все. Я вас поддержу целиком и полностью.

— Вас понял.

Эллипсовидная подводная лодка выплыла на поверхность воды в маленькой пещере, освещенной яркими прожекторами. Она ткнулась носом в тележку судоподъемного эллинга. Плайпластиковые кронштейны крепко обняли обшивку, и канаты принялись поднимать подлодку в эллинг.

Кайсандра вылезла из люка на верхней палубе и глубоко вздохнула. Как всегда, влажный воздух в пещере пах солеными водорослями, но сейчас он показался ей прекрасным. Особенно после трех суток, проведенных в кабине подводной лодки, рассчитанной на троих, а ей пришлось делить ее с Флорианом, Раем и Паулой. Благодаря системам жизнеобеспечения нехватки в воздухе они не испытывали. А вот фильтры не справлялись.

Димитрий и Марек стояли наверху каменного эллинга и улыбались ей. Кайсандра торопливо спустилась по лестнице, приваренной к поддерживающей стойке эллинга.

— Добро пожаловать домой, — сказал Марек и наскоро обнял ее.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался Димитрий.

— Не у меня, — отозвалась она. — Но бедному старине Чаингу опять придется вертеться ужом на сковородке, давая объяснения.

— Хм, я никогда не дам… не дым… не думал, что он станет нашим новым Слвастой, — сказал Марек.

Кайсандра скрыла улыбку. Биопроцессор бедного старого АНС-дроида в последнее время начал глючить. Семиорганические синтезаторы, которые Найджел оставил ей, могли производить почти все части тела АНС-дроидов, но удвоенный мозг был слишком комплексным компонентом. В Содружестве его бы обязательно извлек специалист-синтезатор. Но, в конце концов, пока глючили лишь голосовые подпрограммы, и в целом Кайсандру устраивала его работа.

Оба АНС-дроида посмотрели на подводную лодку. Кайсандра увидела, как по лестнице осторожно двигается Паула. Ее тело достигло возраста двенадцати-тринадцати лет. Странно было смотреть на скорость ее роста. К счастью, боль в суставах исчезала: девочка достигала зрелости. Биононики почти окончательно интегрировались, что тоже помогло.

— Здравствуй, Паула, — сказал Димитрий, криво улыбнувшись. — Давно не виделись.

Паула вздрогнула, коснувшись босыми ногами каменного пола.

— Ты АНС-дроид Шелдона, — сказала она Димитрию. — Интересную внешность ты себе выбрал.

— Спасибо.

— Азиатские черты, очень мило. — Она повернулась к Мареку. — И средиземноморские, судя по всему, хотя я не понимаю, зачем ты себе к этому добавил еще и пожилой возраст.

— Итальянские, — уточнил Марек. — Моя прапрабабушка была родом из Неаполя.

— Думаешь, у тебя были предки? — поинтересовалась Паула.

— Мы с Найджелом внедрили АНС-дроидов в разные слои населения, — сказала Кайсандра. — Очевидно, пришлось сделать их разными. Я тоже помогала при создании внешности.

— Понимаю, — сказала Паула.

Кайсандра неодобрительно поджала губы. Общаясь с АНС-дроидами, Паула говорила пренебрежительным тоном, без всякого уважения. Кроме того, за время путешествия она задавала кучу вопросов, желая познакомиться с основами истории Бьенвенидо, особенно ее интересовала революция и Великий Переход. Паула, конечно, не виновата, но ее вопросы заставили Кайсандру защищаться. А еще девушка чувствовала, что ей приходится оправдываться перед подростком, и это тоже не способствовало пониманию. Ускоренный рост пугал ее на каком-то глубоком инстинктивном уровне. Кому понравится ребенок, который умнее тебя. «А подобного я и с Найджелом нахлебалась, спасибо, достаточно».

— Мы рады, что ты здесь, — сказал Димитрий.

— Лучше поздно, чем никогда, — отозвалась Паула.

Рай спустился по лестнице. С большим интересом оглядел пещеру, особенно небольшое инженерное отделение наверху эллинга, где обслуживалась подводная лодка.

— Э-э-э, кажется, Флориану понадобится помощь, чтобы спуститься, — сказал он. — Вряд ли он сможет сам со своей лодыжкой.

— У нас есть мобильная платформа для обслуживания, — сказал Димитрий. — Сейчас я ее вызову сюда.

— Спасибо, что… — Рай замолчал и уставился на АНС-дроида. — Вы? Вы не можете здесь находиться. Вы же умерли!

Кайсандра хулигански усмехнулась.

— Майор Рай Эвин, это Димитрий.

— Нет, такого не может быть! — выдавил из себя Рай. — Вы же погибли. Во время взрыва при разливе горючего.

— Пришлось для удобства, — ответил Димитрий. — Программа «Свобода» заработала, больше я ничего не мог сделать.

— Но это произошло двести лет назад. Вы бы не смогли прожить так долго.

— Я — АНС-дроид, биологическая машина в виде человека. Я прибыл сюда с Найджелом Шелдоном из Содружества.

— Великая Джу, — выдохнул Рай. — Но вы сделали это возможным. Создали «Свободу» и «Серебряный клинок». Я побывал в космосе благодаря вам. Я летал в корабле, который вы создали.

— «Свобода» — не оригинальный проект, — отозвался Димитрий. — Хотя во многих аспектах мы похожи на людей, но не обладаем способностью творить. Мы не можем создавать нечто новое. Я просто модифицировал существующую разработку русского стартового комплекса «Союз», показал управляющим и инженерам Бьенвенидо, как построить необходимый для этого завод и производственные линии. «Союз» был самой успешной ракетой, управляемой человеком, из всех существующих, самой надежной.

— Вы спасли нас, — сказал Рай, глядя то на Димитрия, то на Кайсандру. — Полеты «Свободы» уничтожают Деревья. Только они отделяют нас от полного уничтожения.

— Мы очень стараемся помочь, — сказала Кайсандра, стесняясь его благоговейного взгляда, — но этого недостаточно. — Она обернулась к Пауле. — Паданцы наверняка победят, и я не знаю, как остановить их.

Фермерский дом располагался недалеко от вершины утеса на восточной стороне устья Онорато. Скромное двухэтажное здание с оштукатуренными кирпичными стенами выдерживало удары зимней погоды со стороны моря Полас. Вокруг него расположилось несколько сараев и небольших хозяйственных построек, все в хорошем состоянии благодаря регулярному техническому обслуживанию — в общем, аутентичная козья ферма в таком суровом месте. Открытые всем ветрам луга, простирающиеся за обрывом, были усыпаны валунами и выступающими скалами. Здешняя почва не могла поддерживать пахотные культуры; только благодаря козам ферма стала рентабельной, хотя и не процветающей.

Кайсандра арендовала чуть более тысячи акров у Национального земельного управления, которому принадлежал весь континент Ламарн после революции — типичное совместное предприятие, где Государственный совет по сельскому хозяйству владел тридцатью пятью процентами бизнеса. Согласно их записям, Кайсандра проработала на ферме двадцать семь лет; ранее в течение пятидесяти семи лет фермой управлял некто Ларкитт (Валерий, еще один АНС-дроид); до этого почти семьдесят лет фермой управлял Марек. Никто из совета ни разу не приехал сюда с проверкой. Элитарии под руководством Кайсандры заняли должности в каждом правительственном учреждении в порту Чана и его окрестностях; они также составляли ядро местного отделения партии «Демократическое единство». Все делалось тихо и эффективно, они поддерживали легенду, будто порт Чана — рассадник радикальных элитарных сил на окраине, а на самом деле фактически управляли округом.