— Что происходит?

— Мои люди отстаивают свои владения. — Роксволк выпрямился. — Они должны; Чаинг уже не пропустит, а единственная дверь — здесь.

— Ты в ловушке, — победно произнес Флориан.

— И ты тоже, грязный придурок. Последний шанс заключить сделку. Я могу предоставить тебе безопасное убежище, только передай мне информацию, полученную от космического аппарата, все, что он тебе передал.

— Тут есть выход наружу, — сказала Эсси. — Никто не станет закрываться в таком месте, не имея запасного выхода.

Роксволк с восхищением поглядел на Эсси.

— Умная девочка.

— Где он? — требовательно спросил Флориан.

— Даже если ты им воспользуешься, то идти тебе все равно некуда, — ответил Роксволк. — Без моей помощи НПБ схватит тебя в течение часа.

— Ты пытался убить Эсси!

— Ты же не будешь меня в этом винить? Меня постигла неудача. Поэтому теперь перейдем к плану Б.

— Не буду?.. — в ярости выкрикнул Флориан.

— Насколько там безопасно? — спросила Эсси.

— Нет! — прокричал Флориан. — Нет и точка.

— План Б я готовил десять лет, — ответило чудовище. — Но мне нужны файлы. Я хочу защититься от ярости Содружества, которую ты изольешь на подобных мне.

— Чтобы паданцы смогли сопротивляться? — заметил Флориан.

— Да пошли они все в Уракус! Я сам хочу завладеть этими знаниями.

— Могу предложить тебе определенную степень защиты, — сказала Эсси.

— Так нельзя! Только не ему!

— Мне нужны знания, — требовательно повторил Роксволк.

— Нет!

Раздался чудовищно низкий грохот, Флориан не просто услышал его, но и почувствовал, как земля задрожала. Сеть трещин побежала по стене вокруг двери. Пыль и каменная крошка посыпались с потолка. Одна из колонн громко треснула, нижняя треть сдвинулась с места. Лампочки замигали и потухли, когда водяное колесо заскрежетало в последний раз. Маленькие аварийные лампочки вспыхнули по углам, распространяя бледно-желтое свечение, которое не могло рассеять тени.

— Что за дрянь?.. — охнул Флориан.

— Тебе же говорили, здание заминировано, — сказал Роксволк. — Я не блефовал. Чаинг со своими людьми привели динамит в действие. Не сомневаюсь, что просто случайной пулей.

С потолка снова посыпалась крошка. Флориан заметил, что бледнофиолетовое свечение снова окружило Эсси.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да, но нам нужно выбраться отсюда. Я не смогу и тебя защитить.

Роксволк направился к дальнему концу бункера.

— Последний шанс заключить сделку, Флориан.

— Никогда.

— Придурком был, придурком и умрешь.

Он что-то сделал у основания колонны. В полу открылся люк, и Роксволк прыгнул в дыру.

Сверху послышался грохот. Ручейки песка и цемента потекли из расширяющихся щелей.

— Быстрей! — прокричал Флориан.

Он крепко схватил Эсси за руку и потащил ее к дыре в полу. Она упиралась, крича от боли.

— Вот же хрень, больно!

Флориан подхватил ее на руки и бросился бежать по дрожащему полу. Грохот превратился в рев. С потолка посыпались каменные обломки.

Его обогащенное зрение не показывало ничего под дырой. Он спрыгнул внутрь, подогнув колени и молясь, лишь бы не пришлось падать с большой высоты. Инфракрасное зрение дало ему возможность мельком увидеть серую поверхность, которая, по всей видимости, была полом. Он больно ударился, повалившись на бок, отпустил Эсси, которая завизжала и упала. Ноги ужасно болели, и он был почти уверен, что сломал лодыжку; на дисплее экзозрения зашкаливали болевые сигналы. Его начало тошнить.

— Эсси?

Она стонала где-то во тьме. Благодаря инфракрасному зрению он увидел ее — розоватое свечение, свернувшееся калачиком в паре метров от него. Бункер над ними обрушился. Через дыру посыпались обломки. Флориан в отчаянии отполз по скользкому полу, чувствуя, как камни летят в спину. Он закрыл собой Эсси, чтобы защитить ее, представляя, как пол бункера сейчас рухнет и погребет их под собой.

Но, когда камни перестали на них падать, он поднял голову вверх. Инфракрасное зрение показывало лишь неясную серую муть, окружавшую их со всех сторон, четко виднелась лишь гора обломков, упавших сквозь дыру в своде, она сияла слабым янтарным светом. Пыль забилась в нос и горло. Он начал кашлять.

Юз-дубль сообщил, что Эсси открыла канал и отправила ему сообщение.

«Не пытайся говорить. Закрой рот куском ткани. Тут опасный уровень плотности пыли».

«Ладно», — мысленно ответил он и прикрыл нос и рот полой кафтана.

«Нам нужно идти. Оззи знает, как долго продержится этот подвал. Должно быть, все здание обрушилось сверху».

«Ладно. Но куда?»

«Иди по следам Роксволка».

«Как, Уракус побери, я могу это сделать?»

«Разве ты не видишь в инфракрасном спектре?»

«Нет».

«Ладно, тогда я буду передавать тебе то, что я вижу».

Маленькая розовая иконка возникла на дисплее экзозрения, и он открыл ее. Показалось зеленовато-черное зернистое изображение подвала. Два с половиной метра в высоту, повсюду колонны, словно целый лес из кирпича. Точка зрения сместилась, и Флориан увидел себя лежащим на полу и прикрывающим лицо полой кафтана. Выглядело все не слишком привлекательно. Девочка снова повернула голову. На отсыревшем полу Флориан увидел целую серию гаснущих красных пятен, теряющихся вдали.

«Теперь видишь?» — спросила она.

«Да».

«Флориан, мне очень жаль, но не мог бы ты снова помочь мне? Пожалуйста, мои ноги ужасно болят».

«Без проблем».

Он попытался встать. Боль прошила поврежденную лодыжку. Боль настолько сильная, что он вскрикнул — но беззвучно, стараясь не показывать девочке, как сильно болит нога. Взяв себя в руки, он поднял ребенка на руки, морщась от дополнительного веса, затем поковылял вперед по сияющим следам.

Ему приходилось останавливаться и опираться на колонны, чтобы не упасть, и каждый раз набираться решимости, стараясь преодолеть боль. Затем он снова шел вперед, и порой ему удавалось сделать семь-восемь шагов перед новой остановкой на передышку.

«Флориан, что случилось?»

«Ничего. Пыльно, и я слегка ушибся. Вот и все».

Впереди возникла стена, покрытая прочным переплетением крепких корней. Следы вели в разрыв между ними. Роксволк прорывался сквозь корни: на некоторых узловатых отростках осталось тепло его тела. Мощное инфракрасное зрение Эсси передавало его как мерцающие тлеющие угли.

Им пришлось пригибаться и протискиваться, чтобы пробраться сквозь цепкие заросли. По ту сторону находился коридор, полностью покрытый такими же корнями, создавшими узловатый древесный тоннель. В воздухе висела сырость, но по крайней мере пыль здесь уже улеглась. Следы Роксволка вели прямо на протяжении десяти метров по спутанным корешкам в другую дыру.

— Мы его не догоним, — сказала Эсси. — Ты ранен.

— Я в порядке, — ответил лесничий и споткнулся, лодыжка подвернулась на предательском неровном корне.

— Отпусти меня, — сказала она.

— Нет.

Флориан стиснул зубы и пронес ее еще несколько метров, прежде чем рухнул на колени.

— Флориан!

— Прости. Прости, детка.

— Это смешно. Через дыру слева мы можем попасть в подземную дренажную трубу. Она наверняка основная, та, что идет под дорогой.

— Откуда ты знаешь?

— Функция полевого сканирования.

Подпрограмма подсунула соответствующие файлы. Он не обратил на них внимания. Неактуально.

— Пошли, — сказала она. — Я смогу вывести нас отсюда.

— Что ты можешь сделать?

— Идем же, вместе.

Он пытался поддерживать ее, насколько мог. Шатаясь, они шли вперед, прижимаясь друг к другу, и больше не торопились, чтобы минимизировать неприятные ощущения.

Дыра оказалась узкой. Флориан пошел первым, расталкивая толстые корни, разрывая тонкие, напоминавшие кружево.

Подземный коллектор оказался три метра в высоту и пять в ширину. Скорее всего, когда его строили, он был даже больше, но всепроникающие корни покрыли кирпичную кладку и сузили проход. Вода с поверхности и из канализации проникала сюда через узкие щели в хаотичном плетении корней. Она журчала, поднимаясь почти до колена.