— Расшифровки у меня нет, — признал он, — но…

— Так какого демона ты меня дергаешь? — не дал я ему договорить.

— Не перебивай, — зло сверкнул он глазами. — Но у меня есть очень интересная и ценная информация, которая тебе точно нужна. Обещаю ее выдать всю. А от тебя всего лишь требуется передать приглашение на свидание девушке.

Предложение Дамиана могло быть как крайне выгодным, так и полной пустышкой. Но и отметать его полностью было глупо: у меня так и не было ни одной зацепки. Кроме того, я был уверен, что Дамиан что-то прибережет для торговли, если там действительно было что-то стоящее. Разумеется, в случае, если он посчитает, что информация меня заинтересует.

Дамиан заметил мои колебания и решил подтолкнуть в свою пользу:

— Учти, часть информации, которую я тебе выдам, находится в закрытом секторе. И я бы никогда на это не пошел, если бы не был уверен, что передача тебе не повредит моему миру.

— А моему, значит, может повредить? — прищурился я.

Дамиан пожал жирными плечами.

— Решать тебе, а мне все равно, что будет и с тобой, и с твоим миром.

— Договорились, зачту тебе информацию, — решил я. — Но гарантировать, что Марта согласится на встречу, я не могу.

Дамиан потер пухлые руки, которые больше подходили торговцу, чем магу. Хотя он и был скорее первым, а не последним.

— После того, как ты услышишь мой рассказ, ты сам ее будешь умолять, чтобы согласилась. Тебе что-то говорит имя Накрех?

— Нет, — уверенно ответил я. — Первый раз слышу.

— Странно, Айлинг про него точно знал.

Слышать вырывающееся из его мерзкого рта имя учителя было противно для тошноты, но я даже не поморщился, спрашивая:

— С чего ты взял? Учитель точно при мне ни разу не упоминал это имя.

— Возможно, знал не его, а его работы, — уже не так уверенно сказал Дамиан. -Конечно, Накреха постарались вычеркнуть отовсюду, откуда можно. Даже заклинания, носившее в названии его имя, переименовали.

— Он давно умер? — догадался я.

— Почти сто лет назад, — как Дамиан ни старался, легкое разочарование в его голос просочилось. — И занимался, как ты понимаешь, полностью противозаконными вещами. Я тебе даже скажу чем. — Он помолчал, ухмыляясь. — Он работал над переселением душ и выведением магических организмов путем скрещивания всего, что ему попадалось под руку. Затейник был еще тот. Одна радость — ничего из того, что получалось на выходе, не было похоже на человека, даже если он брал человека за основу. А брал он часто и так же часто убивал. А еще предпочитал брать для экспериментов магов. Говорил, что результаты получаются интереснее и предсказуемее.

Похоже, сейчас Дамиан старательно расхваливает свою информацию, пытаясь придать ей вид куда большей ценности, чем она представляет. Внушить что я ему еще останусь должен за красивую ерундовую сказочку, так сказать.

— К чему мне эта история? И почему ты связываешь этого мага с моим учителем?

— С нашим учителем, Мальгус, с нашим. Не такой он уж был чистенький, как ты думаешь. Или ты все знаешь и только притворяешься, потому что целью вашей интриги было мое тело и мое положение? Не надейся, я знаю, что ты планировал в меня вселиться. Мальгус, если честно меня не расстроит, если ты сдохнешь окончательно. Более того, я счастливо выдохну и напьюсь. Что ты, что Айлинг — оба вы лицемерные сволочи.

Он с ненавистью посмотрел на меня и добавил:

— И Илинель — тоже.

— Ничего я не планировал. Руну нанес Айлинг для подстраховки, когда понял, что не убедит меня не ехать. Он за меня переживал.

— Думаешь, я в это поверю? Впрочем, плевать. Руна, которая нашлась на твоем безголовом туловище, и руна, которую зарисовали с трупа Накреха, идентичны. Идеальный образ Айлинга в твоих глазах еще не треснул, нет? Слушай дальше тогда. Вот что сказали мои консультанты после изучения этой руны. Ты должен был вселиться после смерти либо в того, на кого ты смотрел (а смотрел ты на меня, я это прекрасно помню), когда ты умирал, либо ты получал случайное тело. Но из-за ошибки в руне… Мне говорили о небольшой добавке к одному из хвостиков. Так вот, из-за нее душа уносилась в другой, но вполне определенный мир и закреплялась там.

— А как насчет того, что вероятность вселения не сто процентов? — скептически спросил я.

— Благодаря этому дополнительному загибу, вселение становилось практически стопроцентным, но в другом мире. И если Айлинг до сих пор с тобой не связался, то лишь потому, что не хочет видеть, — ехидно бросил Дамиан. — Себе-то он точно не забыл все правильно нарисовать.

Он уже успокоился и не фонтанировал ненавистью, как только что. Видно, крепко он запал на Марту, если способен справиться со своими чувствами хотя бы внешне.

— Хорошо, положим, это так, — сказал я, пытаясь переварить вываленную на меня информацию, которая, с одной стороны, была странной, а с другой — вполне обнадеживающей. — Но какое отношение все это имеет к моей просьбе?

— Непосредственное, — победно ухмыльнулся Дамиан. — После Накреха остались записи, выполненные теми же самыми закорючками. И вот слепок с них я покажу тебе только после встречи с Мартой, а также расскажу про ключ.

— Ты уверен, что это настолько мне нужно?

Он неприятно захихикал.

— Мальгус, ты совсем тупой? В том мире, где ты сейчас, не только Айлинг, но и Накрех, который здесь, у нас, натворил столько, что его с трудом упокоили десяток на тот момент сильнейших магов. И даже если он успел умереть, что почти наверняка с учетом прошедших лет, то он опять в кого-то вселился и рвется к власти. Поэтому это теперь твоя проблема. Рано или поздно он встанет над всеми магами.

Его лицо светилось искренним счастьем оттого, что он оказался первым, кто сообщил мне столь неприятную новость.