— Вы хотите меня подставить, Накрех? Вы же понимаете, что, когда найдут труп, сразу подумают на меня. А выяснять правду хорошо умеют даже местные дурачки. Я понимаю, что вам мешаю и вы решили устранить меня с помощью чужих рук, если уж своими не получается. Но это слишком топорная попытка.

— Мальчик, я своими руками тебя не пытался устранять, — опять захихикал он, тоненько и необычайно противно. — Пока не пытался. Наоборот, именно ты помог мне устранить мешающих людей, тем самым решив некоторые организационные вопросы. Но сейчас я от тебя требую полного подчинения, если хочешь остаться в живых. Потому что, если я разозлюсь и возьмусь за тебя сам, не останется мокрого места ни от тебя, ни от столь тщательно оберегаемого тобой твоего клана. Мне это сделать — раз плюнуть.

— Вы мне угрожаете?

— Да ни боже мой, угрожать тебя, — насмешливо ответил он. — Я тебя предупреждаю. Ты играешь либо на моей стороне, либо против меня, третьего варианта нет. И игрок ты так себе, если честно, поскольку твои трепыханья для меня — как у рыбки в аквариуме — ограничены объемом аквариума и прекрасно видны со стороны. Конечно, рыбка может временно спрятаться в водорослях, но я и искать ее не буду, просто солью воду, и тогда сдохнет не только разозлившая меня рыбка, но и остальные, кому не повезло оказаться с ней в одном аквариуме. Ты все понял?

— Я все понял, кроме одного. Откуда у вас эта трубка?

— Откуда, откуда. Умные люди прекрасно понимают, откуда дует ветер, и делают правильный выбор, присоединившись к сильнейшему.

— Что с Варсонофием?

— С кем? У тебя там, часом, не раздвоение личности? Учти, что я прекрасно знаю, что волхва изображал из себя ты сам. Талантливо изображал, признаю. Но спрашивать у меня, где твоя иллюзия, — это как-то странно, не находишь?

— Я спрашивал про того, кому я давал телефон.

— Не знаю, кому ты давал, но телефон оказался в правильных руках. Теперь ты в любой момент можешь связаться со мной, а я с тобой. Это удобно, признаю. Твои артефакты — одна из причин, почему я решил оставить тебя в живых.

Он говорил слишком много и убедительно. По всему выходило, что я не просто ему мешаю, а он не знает, как со мной справиться, чтобы себя не выдать. Да, сейчас мы перед ним как на открытой ладони, но, стоит нам вернуться в блок, и Накрех опять ничего не сможет видеть. Или он будет видеть и там? Для мага, пробившегося через мою невидимость, нет ничего невозможного. Он старше меня минимум на сто лет, и все эти сто лет занимался тем, что совершенствовал свои магические навыки. Значит, для начала надо разобраться, как он вообще заметил меня через невидимость, понять, где возможна дыра в моем заклинании.

— А чего, собственно, вы хотите достичь? Чтобы мне было понятно, насколько выгодно к вам присоединиться?

— Я думал, ты умнее, Ярослав. Я тебе вот только что сказал, что хочу стать императором. Я уже почти подошел к вершине, осталось сделать последний шаг.

— А почему вы решили, что сделаете его раньше меня? Я намного ближе к цели и не собираюсь вам уступать.

Наглеть так наглеть. Может, он удивится и выдаст что-то важное.

— Вот как? Не ожидал. — Он прокашлялся. — Ярослав, а смысл тебе занимать то, на что нацелился я? Долго не просидишь, вылетишь, как пробка, и можешь оказаться в куда худшем положении, когда я тебя выставлю. Тело императора — мое, понял? Заруби это себе на носу! — прорычал он на пределе громкости и сбросил соединение.

Однако, мне все-таки удалось вывести его из себя…

Двигались к блоку мы молча, и это дало мне возможность обдумывать, что не так с моей невидимостью. Раньше мне казалось, что она идеальна и обнаружить ее можно лишь поисковым заклинанием рядом с применяющим. Что-что, а поиск по ауре заглушить почти невозможно, и уж никак не невидимостью. Но тем не менее Накрех каким-то образом обнаружил ее на расстоянии. Это было неправильно. Это никак не встраивалось в картину моего мира как прошлого, так и нынешнего. Если его умения настолько превосходят мои, то зачем он пытался со мной договориться? Именно договориться — я был уверен в том, что он, не особо переживая, уберет любого, кто ему помешает. И не посмотрит на симпатии-антипатии. В симпатию я тоже не верил. Для таких, как Накрех, я — конкурент. И опять же, с высоким уровнем не вязались заклинания в квартире Соколова. Эти заклинания, пусть и были выше качеством, чем в среднем в этом мире, все равно не выдерживали конкуренции с моими. Из общего ряда выделялся только ключ от записей, на расшифровке которого я застопорился. И, пожалуй, заклинания на сейфе. Для столь знающего мага как Накрех, это как-то маловато.

И только прикоснувшись к двери блока, я сообразил: Накрех меня не видел, это я сглупил и не подстраховался, посчитав это излишним и нудным действием. Вот мне и наглядно доказали, к чему приводит лень. Наблюдатели заметили открывающуюся и закрывающуюся дверь моего блока и открывающуюся дверь склада с Сысоевым. Для умного человека этого достаточно, чтобы понять: кто-то развлекается с невидимостью. А для другого умного человека звонка Накреха достаточно, чтобы понять: за нами наблюдают круглосуточно, причем есть приказ докладывать обо всем. Недаром прошло какое-то время с момента открытия кладовки с Сысоевым — пока сообразили, пока доложили, пока сам Накрех сделал правильный вывод.

— Кто тебе звонил? — спросила Светлана, стоило за нами закрыться двери.

— Тот, кто на тебя охотится.

— Откуда у него такой телефон?

— Я пока не готов ответить на этот вопрос.

С учетом того, что Накрех не знает Варсонофия настоящего, получил мой противник трубку из других рук. При этом сам Варсонофий не дает о себе знать. Не случилось ли с ним чего? Кажется, император был не так уж не прав, когда предположил, что в волховских рядах нет единства. Только по факту разделяются они не на тех, кто хочет контактировать с официальными властями, и тех, кто не хочет, а на тех, кто имеет дело с противниками императора, и тех, кто этого не знает.

— Это кого-то из наших? — встревоженно спросил Тимофей.

— Нет, — коротко ответил я. — Ни с кем из наших ничего не случилось.

Пока не случилось. Потому что Накрех мне угрожал в том числе благополучием моего клана. А у меня, черт возьми, нет ни одной зацепки. Я не знаю, в кого он мог вселиться на мероприятии у Мальцева. Точно могу сказать только одно. Судя по записям с камер, которые мне показал император, Соколов оттуда ехал уже трупом, так как был под внешним управлением.

А это значит, что Накрех в кого-то вселился как раз тогда. Но вот вопрос, почему этот кто-то, а там наверняка было лицо уже близкое к императору, не выполнил план по переселениям. Что такого могло случиться, что он отложил столь тщательно лелеемую замену тела? Идеи были, но для того, чтобы понять, насколько они реальны, требовалась консультация Ефремова. Ему я и позвонил.

— Елисеев, ты на часы смотрел? — сразу спросил весьма недовольный генерал. — Ты там спать должен. И твоя пятерка тоже должна спать.

— А мы вместо этого ходили смотреть на Сысоева.

— Что-то высмотрели? — Похоже, Ефремов зевнул прямо в трубку, потому что конец фразы получился смазанным.

— Мы нет, а вот нас — да. Мне позвонил наш противник на трубку, которую я дал волхву.

— Неприятно, но хоть нет неопределенности. Значит, они против нас, — сразу решил Ефремов.

— Дмитрий Максимович, я не знаю, какими путями трубка попала к нашему врагу. Но точно не от того, кому я ее давал. Но я вам звоню по другому вопросу. Многие главы кланов дают клятву лично императору?

— Не очень. Это нужно сильно накосячить, чтобы обменять практически свободу на полное подчинение.

— Могу я получить список людей под такой клятвой среди тех, кто был на том приеме у Мальцева, информацию о котором вы передали при мне императору?

— Извини, Ярослав, но нет, — неожиданно твердо ответил Ефремов. — Только с разрешения императора. Надеюсь, его ты так поздно беспокоить не будешь? Список я подготовлю. С утра уточню, можно ли его тебе отправить.